Глава 27. Снова суд

Ранним утром в дверь постучал сопровождающий, к тому моменту я уже собралась и подготовилась. На улице было ещё темно. Дорога до суда заняла всего каких-то пятнадцать минут, но время сегодня словно решило взбрыкнуть и бежать в обратную сторону. Пятнадцать минут растянулись в пятнадцать вечностей.

Безумно хотелось увидеть Мейера, но его в зале не оказалось, присутствовали только судьи. Все уже знакомые, но от того не ставшие приятными. Особенно выделялся салатовый. Подстриженные бордовые усы-гусеницы топорщились и словно собирались сползти с его лица и забраться мне за воротник. Меня аж передёрнуло от такой перспективы.

— Чудесного дня, кона Елизавета Лалисса Вторая Гленнвайсская, — чопорно поздоровался болотник из клана Мирин.

А ведь есть один очень весомый повод выйти за Мейера замуж — никогда больше не слышать про Лалиссу.

— Благодарю за пожелание и приветствую собравшихся, — учтиво поздоровалась я.

Нет смысла затевать перепалку на ровном месте, а то придётся ещё десять дней куковать в клинике. Там, конечно, книжка осталась недочитанная, да и кисточка теперь есть, а Мейер продемонстрировал умение залезать в окна, но хотелось бы и по старинке, через дверь и в жаркие объятия.

— Кона Елизавета, сегодня у нас состоится слушание на тему принятия вас в клан Дарлегур, — торжественно объявил алый судья, его брыли воодушевлённо задрожали. — Но прежде чем вы сообщите своё решение, мы бы хотели подчеркнуть преимущества турнира. Видите ли, турниры — это дань нашим традициям. Несколько сотен лет назад турнир был одним из основных способов заключения брачного союза с вилерианкой. Возможно, вы считаете, что мужчины будут драться или убивать друг друга за право стать вашим супругом, но это не обязательно. Состязания вы можете придумывать сами. Хотите — можете устроить кулинарный поединок или конкурс на лучший массаж ног. Кандидатов можете отбирать хоть по росту, хоть по размеру носа. Вы будете вольны спланировать турнир целиком по своему усмотрению, а каждый клан предложит своих лучших кандидатов. Лучших. Финансово обеспеченных, красивых, молодых, образованных. Сильнейших воинов, выдающихся учёных, ярчайших представителей поколения. «Багровый цветок заката» появляется на Вилерии один раз в сотню или даже две сотни лет. Это знаковое событие и очень интересное. Поверьте, за время турнира вы сможете не только познакомиться с разными людьми, но и с древнейшими и красивейшими обычаями нашего мира. Турнир — это не только брачное, но и культурное мероприятие в первую очередь, — горячо заверил алый.

Звучало, безусловно, соблазнительно. Опять же, всегда можно устроить в конце конкурс на лучший портрет, бессовестно объявить Мейера победителем по субъективному критерию и радоваться жизни. Проблема состояла только в том, что ни турнира, ни замужества, ни культурных мероприятий я не хотела. Хотела тишины и спокойствия в компании своего родного и любимого вилерианца, может, не самого сильнейшего воина и уж точно не выдающегося учёного, но зато человека, умеющего держать кисточку в руках.

Опять же, нужно опираться на мудрость предков. Как там говорится? За одного битого двух небитых дают? Мейер был уже не просто битый, а сбитый с орбиты, за такого должны давать сразу десяток.

— Спасибо за предоставленную возможность, но вынуждена отказаться. Я хочу принять подданство клана Дарлегур, — решительно ответила я.

— Кона Елизавета, — елейным голосом начал салатовый. Вот это он переобулся! Десять дней назад сочился ядом, а теперь — мёдом. — Вы не очень хорошо понимаете, от чего отказываетесь.

— Я прекрасно понимаю, от чего отказываюсь, — уверенно заявила я, хотя салатовый жучила и был прав.

Но лавры Фифли меня не прельщали. Трепетать грудью в конце каждого состязания может любая дурочка, а мне ещё занавески в построенный Мейером дом выбирать. И будем откровенны, без моего надзора он там, небось, понастроил не пойми что. Придётся переделывать. И какой тогда турнир? Разве что битву среди штукатуров устроить. Нет, я девушка занятая, с планом мероприятий на ближайший год. Опять же, Мейер грозился водопады, озёра, безешные города и местную бордовую Венецию показать. И придётся ему слово держать, потому что пока все обещания не выполнит, замуж за него точно не пойду.

Оранжевый набрал побольше воздуха в грудь и высокопарно заговорил:

— Суд настаивает на том, чтобы дать вам время на раздумья. Учитывая ваше положение и череду случившихся с вами неприятностей, мы обязаны обеспечить вам лучшие условия. Мы стоим на страже безопасности каждой вилерианки.

— Очень любопытно, — мило улыбнулась я. — То есть как допустить на своей территории функционирование борделя, в который заманивают одурманенных наркотиками девушек, так это пожалуйста. А как дать мне самой выбирать свою судьбу, так вы внезапно стоите на страже моей безопасности! Я хочу принять подданство клана Дарлегур. Мне синий цвет к лицу. И даже если вы запихнёте меня в клинику ещё раз, решение от этого не поменяется, — жёстко закончила я, воинственно посмотрев на каждого по очереди.

Видимо, такого отпора они не ожидали. Белый недовольно поджал губы, а потом по-стариковски заворчал себе под нос про поколение, не уважающее честь тиары и дерзящее суду. Дедуля, это ты зря. Елизавета Петровна дерзить ещё не начинала, не хочется просто отъехать в дурку на неопределённый срок. И пусть дурка тут комфортабельная и хорошая, сути это не меняет.

— Вы не понимаете, что ваше решение окончательное и бесповоротное, — вкрадчиво заговорил Блар в голубой мантии. Кажется, он подал голос впервые. — К чему связывать себя обязательствами с конкретным кланом, если можно, к примеру, погостить по очереди в каждом. Дней по десять, например. Познакомиться с обычаями, городами и красотами. Никакого турнира, если вас он не прельщает.

— Хочу стать Дарлегур. После этого проедусь по кланам. Я же не замуж выхожу, а лишь принимаю подданство. Разве кто-то может запретить в дальнейшем выйти замуж за представителя другого клана, если мне этого захочется?

— Не может, — неохотно признал Блар.

— Так в чём же тогда проблема? У меня складывается ощущение, что вы нарочно чините мне препятствия. Возникает вопрос: а зачем вам это нужно?

Поразительно, но никто на этот вопрос отвечать не поспешил. Вот уж неожиданность! Все контуженные ежи в шоке. Они-то ждали подробных разъяснений в виде реферата.