— Доктор биологии Евгений Киреев, бортовой инженер Марта Ли, Елена Киреева — генный инженер. Члены первой группы освоения планеты Альфа один-четыре-один.

— А Джек?

— Марта звала так мужа. Доктора Киреева.

Они с интересом и неверием слушали историю настоящего Исхода. Планета Церерра, откуда прибыли предки, погибала с невероятной скоростью. Расчётное время полного истощения всех жизненно важных ресурсов составляло не более пятидесяти лет. Для поиска пригодных к переселению планет в системе Альфа были отправлены десять кораблей. За оставшееся планете время группы Исхода должны были подготовить базы для массового переселения. К моменту начала экспедиции уровень генетической инженерии достиг расцвета. Процент естественным образом зачатых и рождённых детей снизился до десяти процентов. Это позволило искусственно сдерживать прирост населения планеты, оставляя человечеству шанс выжить. Елена Киреева занималась генетическими модификациями, она продвинулась на этом пути так далеко, что речь шла о создании принципиально нового человека. Экспедиция провела на Альфе три года, построив комплекс «Надежда» и работая над выполнением задач, поставленных правительством Церерры. А через три года произошёл бунт. Часть членов экспедиции попыталась захватить власть. В итоге «Элегия» лишилась связи с внешним миром и застряла на орбите. Обмен сообщениями между космическим кораблём и наземными лабораториями стал невозможен. Учёные, проводившие исследования, застряли без возможности вернуться домой. Тогда брат и сестра Киреевы уцелели. Джек погиб значительно позже, из-за взрыва, произошедшего в его лаборатории. Марте повезло, женщина находилась на другом конце комплекса.

— Подробную информацию вы можете получить в архиве, связавшись с дежурным архивариусом, — Роза словно не хотела рассказывать всё. Алгоритмы самообучающегося искусственного разума позволяли ей так поступать. Наступила тишина, нарушаемая только быстрым и неровным дыханием Айлин. Она пыталась осознать то, что услышала, малой части новой правды. Но и под этими осколками прошлого Лин было тяжело, словно её, завёрнутую в тугую простыню, бросили в ледяную воду, и теперь она тонет, не в силах ни вынырнуть, ни вдохнуть. В голове целительницы бушевала информационная гроза, сметая барьеры старых знаний.

— Неожиданный поворот, — тишину нарушил Мален, но в чувство девушку привёл не его голос, а движение руки, когда мужчина освободился от её ледяных пальцев. — Те сны, теперь я думаю, у них иная природа: это не галлюцинации или миражи. Реальные события, что происходили в этих местах несколько веков назад. Согласна, Айлин?

Она почти забыла про сны, от таких новостей и имя своё можно забыть на мгновение. Великие и мудрые Творцы оказались не мистическими созданиями — обычными людьми.

— Ты видел то же, что и я, и знаешь, что они сделали: развязали войну и попытались убить друг друга. Почти уничтожили планету, иссушили, лишили воды, а потом попытались сбежать. Но корабль не ответил, и тогда эти люди эвакуировались из разрушенного комплекса. Они бежали так далеко, как смогли, не желая платить за свои преступления. Ты был прав, нет никаких творцов, это просто наши предки. Такие же люди, как мы, а может хуже! — она чувствовала себя опустошённой, потерянной, лишившейся основ, и Мален видел это. Слёзы наполнили серые глаза девушки, грозя вылиться в любое мгновение.

— Мои сны были немного другими, малышка. Так получилось, что отца инфицировала призрачная тварь, ещё до моего зачатия. Каждый раз при пробуждении у меня не возникало сомнений, что я вижу воспоминания того существа. Но Роза предельно ясно озвучила причину, по которой у твоего покорного слуги есть ряд отклонений от нормы. Вероятно, необычной силой и неутихающей яростью, я обязан твоему предку. Доктор Киреева как-то изменила первого в моём роду, — глаза Малена потемнели. Он жаждал узнать суть экспериментов, понять, какие опыты ставили учёные, прибывшие к ним… откуда? С другого края света? Вполне подходящий ответ. И не они ли виноваты в появление призрачных тварей, превративших в кошмар жизни тысяч людей?

— Роза, объясни причину, по которой мы с Маленом видим картины прошлого во снах, — Искусственный разум игнорировал запрос, не подтверждая и не опровергая наличие ответа.

— Кажется, нам больше не рады. Давай осмотримся. Ночевать всё равно предстоит в компании призраков, — иронично усмехнулся Мален, покидая кресло.

— Ты обещал накормить и напоить меня, — откликнулась Айлин, поднимаясь следом. Она потом разберётся с сумятицей в мыслях, а пока стоит отвлечься. Вдруг они найдут что-то стоящее, искупающее грехи прародителей, оправдывающее утраченную веру. — Смотри, кажется, это дверь. Но я не представляю, как её открыть! — Айлин робко улыбнулась. Почему-то внутри крепла уверенность, что её похититель способен открыть любую дверь. Главное, указать точное местоположение преграды. Верить в такого опасного типа стало единственным способом принять изменившуюся, сделавшуюся чужой, реальность. Ведь Мален сейчас стал единственной правдой, которую можно увидеть, коснуться, почувствовать.

Осмотр бункера не занял много времени. Запертая дверь не поддалась уговорам, а применять физическую силу Мален отчего-то не захотел. Айлин не определилась, разочаровало ли её это или наоборот. В результате путешественники остались в помещение с мониторами, изучая доступные предметы.

Мален выполнил обещание, накормив Айлин необычной едой, спрессованной в брикеты. Девушка пыталась определить по вкусу, что именно ест, но, как и с неопознанной жидкостью — непонятная субстанция выполняла свою функцию. Чувство насыщения наступило быстро и долго не проходило.

После ужина целительница устроилась в древнем кресле, силясь разобраться в содержимом обнаруженных книг. Спустя пару часов она убрала очередную бесполезную в их случае книгу, вздохнув, что нет ни понятных изображений, ни знакомых букв.

— Думаешь, Роза пока не отзовётся? — Айлин пыталась вызывать искусственный разум, но тот упорно хранил молчание.

— Попробуем с утра. Сегодня нам стоит выспаться. Здесь тепло и безопасно. Воспользуемся отличной возможностью.

— И почему меня гложут сомнения, — Айлин потянулась с тихим стоном, открыла глаза и вздрогнула, почти физически ощутив пристальный взгляд. — Что? Это очень неудобное кресло! — она не понимала внутренней дрожи, которая возникала всё чаще. От каждого взгляда, от каждого прикосновения Малена.

— Согласен, давай помогу, — он подошёл, положил узкие тяжёлые ладони на плечи Айлин, сжал пальцы, разминая затёкшие мышцы. Девушка расслабилась и слегка вздрагивала, на очередной болезненно-напряжённой точке. По спине словно ползали сотни жучков с прохладными лапками, и после их «пробега» оставалось лишь расслабленное удовольствие.

Розенкройц смотрел на затылок Айлин, легко представляя полуопущенные от удовольствия веки, приоткрытые губы, с которых то и дело срывались довольные вздохи. Она с такой готовностью отдавалась власти короля, сама до конца этого не осознавая. Даже там, в залитом радужным сиянием полисе, будущая целительница тянулась в его руки. Но этого никто не замечал. Кроме Малена.