— Однако, какая интересная мысль! — щелкнул я пальцами, включаясь. — А давайте подумаем, какие бы плюсы и минусы получил Вышемир, если бы наш город пожаловали какому-нибудь клану аристократатов, м?

— Деньги они будут вкладывать, может — завод какой-то откроют, сделают высокоскоростную сеть, и вообще — никакого призыва в армию! — выдал Ляшков. — И медицина там — ого-го! У нас вон трудовик с киберпротезом — это чудеса, а там — в порядке вещей! Главное, чтобы клан был богатый: Олельковичи там, или Радзивиллы, может — Сапеги! А если захудалые какие-нибудь, то вытянут из города последнее…

— Ага, — подал голос Кузевич. — Чип в башку и постоянная слежка. Туда ходи, сюда не ходи… И панам в ножки кланяться. Я лучше в армии год отслужу, чем всю жизнь пресмыкаться.

— Ну не в каждой юридике чипы ставят! — посыпались возражения. — Все зависит от клана! Все не так однозначно! Сейчас не девятнадцатый же век! Зато — магия!

— Магия и в сервитутах бывает, — Кузевич насупился. — Нет уж, если вам охота подпанками быть — это пожалуйста, но где-то не в Вышемире. Вон — можно к Солтанам, Горватам, Ясинским… Это прямо тут, десять кэмэ! Идите, посмотрите на райскую жизнь! По колено в навозе, и на все разрешения надо спрашивать — на ком жениться, где учиться, кем работать… Зато — на магию посмотреть можно, и шунт из башки торчит! И сеть высокоскоростная!

— Ладно, ладно! — поднял я вверх руки. — Действительно — положение дел в юридиках напрямую зависит от клана или рода, ей управляющего. А вот что касается сервитута — здесь имеются вполне конкретные правовые нормы и условия, при которых населенному пункту присваивается такой статус… Открываем тетрадки! Записываем… Сервитут от servitus или servitutis — обязанность, обязательство, повинность. Изначально — ограниченное право пользования чужой вещью в земельных отношениях…

Небо за окном темнело, из густых, лохматых туч уже падали первые капли, выбивая затейливый ритм на металлических подоконниках, стекая по оконным стеклам. Я диктовал ребятам термины и формулировки, и не мог избавиться от тягостного чувства: что-то должно было случиться. Что-то скверное.

Странная тишина — вот что меня насторожило. В нашем подъезде никогда не бывает тихо: громко и матерно спорят с телевизором снага с первого этажа, Шифер шумно любит Шифериху за дерматиновой дверью, пиликает на скрипке хороший мальчик с третьего, принимает бесконечный душ мой сосед за стеной — ему даже кличку дали Енот-Полоскун, за любовь к водным процедурам, играют в ограбление поезда юные ирокезы из племени Зборовских…

А тут — тишина! Не звенит посуда, не шкворчат сковородки, не завывает дрель… Сама атмосфера беззвучно кричала о ненормальности происходящего! Я почувствовал это ровно в тот момент, когда взялся за ручку подъездной двери, и потянул ее на себя. Как будто зашел в морг. По ступеням поднимался тихо, стараясь даже не шоркать, шел медленно, тщательно выставляя ступни, прислушиваясь и присматриваясь…

Что происходит — я понял ровно в тот момент, когда увидел кофейную чашечку на ступеньке.

Никогда он не оставлял ее здесь. Ни единого раза. Всегда забирал за собой мусор, уносил посуду. Это было его пунктиком — не гадить там, где живешь. Что должно было случиться, чтобы Женя оставил тут любимую чашку, и его супруга ему не напомнила ее забрать? Судя по чуть приоткрытой двери у моих соседей — нечто ужасное.

— … будешь теперь делать, герой? — звук голоса был приглушенным, как будто доносился из дальней комнаты.

Это не был голос Зборовского, и уж точно — он не принадлежал его супруге или кому-то из детей. Если я что-то смыслил в голосах — говорил кхазад, и притом мне совершенно незнакомый. Для меня этого было достаточно. Я поставил на подоконник сумку, снял пальто, сложил его — и аккуратно пристроил рядом. И штиблеты поставил тут же, на подоконнике — ровненько. И легко взбежал по последнему лестничному пролету.

— … заканчивать, — раздался второй голос, принадлежащий, видимо, тоже кхазаду.

В этот момент дверь в квартиру Зборовских без скрипа отворилась, и я беззвучно шагнул внутрь ощущая зуд по всему телу, и ломоту в кончиках пальцев. Во рту стало неудобно: вместо человеческих зубов его наполнили клыки, подобающие скорее ящеру, чем интеллигентному учителю истории. Я моргнул — и глаза дракона позволили мне охватить всю картину происходящего целиком, не считаясь со стенами и межкомнатными дверьми.

Как будто сквозь окуляр тепловизора я увидел жену и детей Зборовского, которые неподвижно, в ряд лежали на полу в большой комнате. Они были живы — но не двигались, дышали медленно и ровно, кажется, пребывая в состоянии глубокого сна. Живы, главное — живы!

Рядом с ними, у окна, стояла некая коренастая фигура, и переминалась с ноги на ногу.

Женя Зборовский находился на кухне, судя по всему — привязанный или прикованный к стулу, слишком уж характерной была его поза. Рядом с ним стояли два таких же коренастых, приземистых типа, а последний же — или первый, как посмотреть — он стоял прямо передо мной. Я видел его коротко стриженную башку. Это совершенно точно был кхазад, уж такие-то вещи я понимать научился.