Шрифт:
Удобнее перехватив сумку, сказала:
– Ничего, я донесу.
А то чего доброго, надумает продукты обратно забрать. Нет, такой расклад мне не нужен, донесу, доволоку, доползу, в конце концов, но еду не отдам.
Женщина украдкой выдохнула и вновь улыбнулась:
– Вы меня, госпожа ведьма, тётушкой Саей кличьте, а ждать я вас буду туточки, почитай, на рынке каждый день бываю.
– Меня Дариной зовут, – представилась в ответ.
Сговорившись на том, что приду через два дня, я вышла из-за прилавка и хотела уже пойти обратно, к лесу, потому что ходить по рынку с тяжёлой ношей было не очень-то приятно, но впереди увидела того самого дракона, который прилетал ко мне на разборки, и ещё нескольких мужчин в чёрной одежде.
Радость от удачной сделки тут же испарилась, уступив место страху…
Глава 10
Я уже готова была рвануть обратно к доброй тётушке и попросить убежища, пока беда не пройдёт стороной, но меня заметили. Даже с довольно большого расстояния, я рассмотрела, как мужчина нахмурился, подобрался весь, будто готовый сорваться с места и…
Чего он там был готов сделать, я не додумала, потому что рядом со мной материализовался высоченный детина. Он шагнул вперёд, загораживая от дракона и пробасил:
– Да вы не бойтесь, госпожа ведьма, мы вас в обиду не дадим.
Неожиданно и… Очень приятно, чего уж скрывать.
И все, кто до этого смотрел на меня со священным ужасом, подобрались и приготовились, в самом деле, защищать. Вот что значит расстановка приоритетов! Я даже обрадовалась, что меня записали в меньшее зло, чем драконов.
Сумка оттягивала плечо, поэтому я попыталась её поправить, да только тяжесть в мгновение ока исчезла, а по другую сторону от меня оказался ещё один мужчина, куда старше первого, и не такой высокий.
– Проводим мы тебя, госпожа ведьма, – проскрипел старик, и двинулся вперёд. Мне ничего не оставалось делать, как пойти за ним. За нами увязался и громила. Молча.
Так мы и пошли – дедушка, я, да детина. Странная процессия, если учесть, что каких-то пятнадцать минут назад никто ко мне вообще подходить не собирался.
Поравнявшись с вспыльчивым драконом, который лезет с кулаками в бой ни в чём не разобравшись, я не удержалась, посмотрела на него. И оно того стоило – у мужчины было такое удивлённое выражение лица, что и словами не передать. Его потемневший, от злости, не иначе, взгляд, скользил по моим телохранителям, а потом остановился на мне. А я струсила и поспешно опустила голову, глядя себе под ноги, чтобы не споткнуться ненароком.
И только когда компания мужчин в чёрном осталась позади, я смогла выдохнуть с облегчением. Правда, ненадолго. Я вдруг осознала, что вовсе не знаю своих защитников и… Мало ли что у них на уме? Я может ведьма, но не всесильная же!
Холодная змейка скользнула по позвоночнику, и этот холодок страха отозвался силой внутри, которая пыталась меня… Успокоить? Да, очень было на это похоже.
Мы миновали улицу, ту самую, по которой я вышла к рынку, теперь нас местные встречали одобрительными взглядами и то у того, то у другого проскальзывали улыбками.
Может, зря я себя накручиваю? И они, действительно, просто проводят меня, без каких-либо злых намерений? Кажется, сопровождающие что-то почувствовали, потому что старик вскользь обернулся и, усмехнувшись, произнёс:
– Да не бойтесь, госпожа ведьма, не обидим мы вас.
– Что, так заметно, что я боюсь? – спросила осторожно, на что детина, шедший позади, смешливо фыркнул.
– Пыхтите громко, – отозвался старик вроде бы серьёзно, хотя в его голосе тоже был слышен едва сдерживаемый смех.
Вот так вот, пыхчу, значит.
Деревня осталась позади, а перед нами оказался лес. Тут мнимая храбрость изменила моим защитникам. Старик поставил сумку на землю, и, отводя взгляд, сказал:
– Вы уж не серчайте, госпожа ведьма, но в лес мы с вами не пойдём. Жинка у меня ревнива очень, да и…
Что там «да и» я и так знала. Опасаются. И ещё не понятно, кто кого больше всё это время боялся, я их, или они меня.
– Я понимаю, – отозвалась с улыбкой, наконец-то, расслабившись. – Спасибо вам! – поблагодарила от всей души. – Если нужно что-то будет, то…
Не договорила, меня перебил громила:
– Да не надо ничего, мы же так, от души.
Честно, я так растрогалась от этой простой фразы, что даже в глазах защипало. Хорошие они тут всё же.
– Спасибо, – повторила вновь. Они махнули руками и направились обратно, в деревню. Я же медлить не стала, опасаясь появления драконов, и, схватив сумку, скрылась в тени леса.
Первый десяток шагов тяжесть даже не ощущалась, а потом сбоку зашелестели кусты и я напряглась. Что, опять какая-то нечисть?