– Ну, как? – произнесла нечисть голосом Мяуса и я-таки уронила сумку, хорошо хоть мешочек с яйцами удержала. Всплеснула свободной рукой и со злостью выдала:

– Нельзя же так пугать!

Я тут уже приготовилась защищаться, а он… Засранец!

– Да не пугаю я, – немного обиженно протянул мохнатый. За ним из кустов выплыл ковёр, и упал у моих ног. – Вот, мы пришли тебе помочь!

Злость, вперемежку со страхом, сходили на нет. Я подняла сумку, положила её на ковёр. И мы двинулись в путь.

– Как всё прошло? – спустя пару шагов, заговорил хвостатый.

Я хмыкнула, припоминая, как меня сторонились и как внезапно объединились, когда явились драконы.

– Знаешь, а всё не так уж плохо, – и принялась пересказывать ему всё, что произошло. Сначала кот слушал внимательно, а потом стал похрюкивать от смеха.

– Что, прям вот, перед лицом драконов дали ми понять, что ведьма всяко важнее их?

Я тоже рассмеялась:

– Сама в шоке!

Вот только веселье наше закончилось, стоило нам оказаться у домика. Там, на ступенях, лениво вычерчивая корягой что-то на земле, сидел… Мик. Тот самый мальчишка, чей разъярённый папочка едва меня не прихлопнул.

Малец поднял голову и виновато, как мне показалось, улыбнулся. Тяжело вздохнув, пошла к избушке. В мыслях крутилось множество вариантов, как побыстрее отправить его восвояси, но все они испарились, когда он подскочил со ступеней и тихонько произнёс:

– Я пришёл извиниться за своего папу…

Эх… Вот и что мне с ним делать?

– Привет, – улыбнулась устало. – Так ты и не виноват, не за что тебе извиняться.

В самом деле, разве дети виновны в грехах своих родителей? Не он же попросил папеньку явиться сюда, так что к мальчишке вопросов у меня не было, да и зла я на него не держала.

– Есть за что, – Мик упрямо мотнул головой и губы поджал. – Я не должен был ничего отцу рассказывать, и вообще…

– Так-так, стоп, – подойдя ближе, потрепала его по плечу. – Твой отец всего лишь за тебя беспокоится, а скрывать от него что-либо совсем неправильно. Рассказал и рассказал, делов-то.

Потом помолчала и осторожно спросила:

– Сейчас ты опять сбежал, никому ничего не сказав? – видеться с разъярённым драконом мне совсем не хотелось. Только вот удалось избежать с ним столкновения, хорошо деревенские помогли, а если он опять сюда явится, да со свитой своей, то, боюсь, так просто мне отделаться не получится. Не доказывать же этому упёртому барану, что мальчишкам сам пришёл, и я его приходить уж точно не заставляла? Да и если докажу, всё равно не поверит.

Ответом мне было очень красноречивое молчание.

– Ясно, – выдохнула шумно. – Есть хочешь?

Малец несмело кивнул и тихо уточнил:

– Не прогоните?

Я лишь рукой махнула и пусть он этот жест расценивает, как хочет. Подошла к лестнице и предложила ему руку. Мик тут же нахмурился, готовый отказаться, но я строго произнесла:

– Нет ничего зазорного в том, чтобы принимать помощь от тех, кто искренне хочет тебе помочь.

Немного поколебавшись, мальчишка опустил свою ладошку на мой локоть, но в глазах его блеснуло упрямство. Пусть, я уж точно не буду пользоваться его слабостью и, тем более, насмехаться над ним из-за болезни.

Мяус всё это время молча наблюдал за нами, и я отчего-то была уверена, что моё добродушие в этом случае он разделять не намерен. Хотя, кто его знает? Когда от денег Глаши отказалась, тоже думала, что он ругаться будет, ан нет.

Мы зашли в дом, встретив счастливую метлу, и сразу отправились на кухню. Там я принялась раскладывать на столе наши богатства.

Мик уселся на стул и наблюдал исподлобья с каким я благоговением достаю продукты из мешка.

Всё-таки мне кажется, что тётушка Сая положила мне куда больше, чем требуется за оплату зелий, но… Я была ей очень благодарна. Решила, когда останусь одна, поищу в тетради что-нибудь ещё, что могло бы облегчить её боли. Мне не сложно, а ей, надеюсь, приятно будет. Да и чего лгать самой себе? Я была бы не прочь обзавестись постоянными клиентами, и вообще не видела ничего зазорного в том, что со мной едой расплачиваться будут. Хотя и деньги бы пригодились…

Метла, пока я была занята, приготовила чай. Первую чашку поставила перед гостем, потом уже мне принесла.

Мяус, наблюдавший за моими действиями, подошёл вплотную и тихим, совершенно несчастным голосом спросил:

– А молочка, что, нету?

Я усмехнулась:

– Подожди немного, Глаша обещала принести.

Но его мои слова вовсе не утешили. Он, понуро опустив голову, вышел из кухни, оставив меня с Миком один на один.

Наконец, с разборкой было покончено и я села, с удовольствием вытянув ноги.

– Чего чай не пьёшь, снова боишься? – сделав первый глоток, спросила у мальчишки.

– Не боюсь, – тут же расправив плечи, заявил малец. – А что, он молоко любит? – понизил голос, стрельнув глазами в ту сторону, куда ушёл кот.

– Представляешь? – усмехнулась и вновь сделала глоток. Потом потянулась к копчёному мясу, которое порезала тоненькими кусочками. Положив его в рот, зажмурилась от удовольствия. М-м-м… до чего же вкусно.

Приоткрыв один глаз, увидела, что Мик последовал моему примеру – наклонил чашку и сделал осторожный глоток, потом тоже взял кусочек мяса.