Я заметила, как дриады достали оружие из своей боевой одежды. Я не понимала, какое конкретно. Оно напоминало волшебные палочки из земных сказок, только больше по размеру и толще.

Старейшины стояли, сложив руки на груди, с презрительными ухмылками на устах.

— Вы, дриады, слишком глупы, — произнес второй Старейшина с холодом в голосе, — раз решили развязать войну с Лунарионом.

Лесные создания недовольно перешептывались между собой. Их глаза сверкали изумрудными огнями, полные решимости и гнева. Иллария, не дождавшись завершения речи правителя, подняла своё оружие, и в воздухе раздался громкий треск.

— Так тому и быть. Лунарион не впервые нападает на Эридор. Пришло время выяснить все отношения! — закричала она.

В этот момент из-за деревьев послышались тяжелые шаги.

Я обернулась и увидела, как из портала, открывшегося в кронах деревьев, стали появляться новые Хранители, облаченные в черные мантии. Их лица были скрыты под капюшонами, но я чувствовала, как магическая энергия струится вокруг них, словно туман, заполняющий пространство.

— Хранители, защищать Старейшин! — закричал один из них, и это вызвало всплеск энергии, который наполнил пространство вокруг нас. Я в ужасе смотрела на приближающиеся фигуры, и сердце сжималось от страха.

Дриады и Хранители встали напротив друг друга, как две армии, готовые к схватке. Я увидела, как Иллария и ее свита заняли боевые позиции. В воздухе витали искры лесной магии.

— Не позволяйте им нас запугать! — закричала Иллария. — Дриады, к бою!

Лесные создания использовали силу природы, чтобы призвать к жизни листву и корни, заставляя их оплетать врагов. Хранители отбежали в сторону, но их темные силы были не менее опасными. Бойцы выпустили поток магии, и в воздухе засияли красные искры. Старейшины начали произносить заклинания, которые разрывали воздух, как молнии. В этом хаосе я бросилась к Илларии и её свите, готовая сражаться так, как смогу.

— Вивиана! — крикнула дриада, направляя свое оружие на ближайшего Хранителя. — Ты тут ничем не поможешь. В тебе нет должной для битвы магии. Спрячься в поселении.

В это время второй Старейшина поднял свою руку и произнес заклинание, посылая поток магии в сторону дриад. Сражение разгоралось, как пожар, и вскоре поляна заполнилась яркими вспышками света и тьмы.

Я не могла оставаться в стороне. Это моя судьба, и я должна была за нее бороться. Я сделала шаг вперед, но увидела, как Силадор направился к моему Хранителю.

Я невольно закричала, когда они столкнулись. Мой защитник не стал применять магию, а достал из глубин своей мантии настоящее оружие — длинный клинок. Меч Хранителя угодил Силадору под рёбра. Дриада упал на колени. Всё произошло слишком быстро.

— Нет! — закричала я, не веря своим глазам. Я чувствовала, как в груди разгорается ярость и решимость. Я должна была что-то сделать.

Силадор схватился за правый бок, где уже начинала проступать кровь. Я стояла в полном шоке, глядя на парня, который, опустившись на колени, молча пялился на свою рану. Вся ярость, которая до этого переполняла мою душу, мгновенно превратилась в холодный ужас. Лицо Силадора исказилось болью, а светлый взгляд потускнел. Я не могла поверить, что это происходит. Силадор — дриада, который был готов сражаться за меня, раненмоимХранителем.

— Нет! — вновь отчаянно вырвалось из меня. Земля начала уходить из-под ног. Окружающий мир распался на куски.

Я повернулась к Хранителю, который стоял с холодным, невозмутимым выражением лица, не показывая ни капли сожаления. В его глазах не было ни жалости, ни понимания. Он молча держал окровавленный меч.

— Я тебя ненавижу! — закричала я. — Зачем ты это сделал? Ты же знал, что дриады — мои друзья! Силадор — мой друг!

Каждое слово срывалось с пересохших губ, как острые лезвия. Я не могла скрыть эмоции. Внутри нарастала буря — вся злость, вся боль, которую я накапливала, находясь между двумя королевствами, выплеснулась наружу. Я шагнула вперед, готовая атаковать, и мои руки сжались в кулаки. В этот момент мне было все равно на опасность; меня больше ничего не волновало, кроме страха потерять еще одного друга.

Хранитель встретил меня холодным взглядом. Он был абсолютно уверен в своих действиях, как будто война — обычное каждодневное явление.

— Я всегда буду на стороне Лунариона, Вивиана, — произнес мужчина спокойно, но это лишь подливало масло в огонь моего гнева. Я не могла воспринимать его слова, как будто они были сказаны на чужом языке.

— Что ты творишь? — переспросила я с презрением, когда уже была на расстоянии шага от него. — Силадор просто хотел защитить меня!

Каждый мускул в моем теле напрягся от готовности напасть. Я собиралась использовать свою силу, даже если не знала, как это сделать.

— Ты сделал свой выбор, Хранитель, — продолжала я, глядя в его безразличные глаза. — А я сделала свой. Как и обещала, я встаю на сторону Эридора. И это последний наш разговор с тобой…

Словно завороженный, Хранитель замер на месте, но лишь на мгновение. Я должна была быть сильной, потому что именно в этом сейчас нуждаются дриады.

Я стояла, ощущая, как пламя ярости разгорается внутри меня, как вулкан, готовый извергнуться. Взгляд на раненого Силадора стал той искрой, которая зажгла во мне невообразимую силу. Каждый вдох превращался в крик, и, собрав все свои эмоции в один глоток, я выпустила его наружу.