Он сжал зубы, и в его взгляде мелькнуло разочарование.

— Расскажи хоть что-нибудь, — его голос стал тише, но всё ещё полон напряжения. — По твоему виду не похоже, что ты улетала. Где твои чемоданы?

— Может, мы сначала зайдём в дом? — выдохнула я, чувствуя, как усталость нарастает с каждой минутой.

Киран внимательно смотрел на меня, видимо, борясь с внутренним раздражением, но затем кивнул, отступая чуть в сторону. Открыв дверь, я вошла в холл, и меня тут же окутал привычный тёплый воздух. Даже не верилось, что я только что побывала в параллельном мире.

Первым меня встретил кот Таллии. Пушистый зверь выскочил из-за угла, словно ждал моего возвращения, и начал тереться о ноги, мурлыча. Я наклонилась и погладила его, погружаясь пальцами в тёплую шерсть.

— Ты как? — Киран стоял у двери, наблюдая за мной. В его взгляде читалась обеспокоенность, но и немного облегчения. Он всё ещё был зол, но, видя меня дома, парень начал успокаиваться.

— Хочу немного передохнуть, — ответила я тихо, направляясь к дивану в гостиной. Кот тотчас последовал за мной, словно был моим хвостиком. Он забрался на диван и свернулся в пушистый клубок.

Всё казалось таким обычным — этот дом, Киран, кот, который мурлыкал под боком. Но мои мысли витали далеко — в загадочном лесном месте.

Парень сел рядом со мной и нетерпеливо спросил:

— Ты собираешься рассказать, что с тобой случилось? Я же вижу, ты не летала домой.

Он пристально смотрел на меня, его нетерпеливость буквально висела в воздухе.

— Ты же знаешь, что я не могу просто так сидеть и ждать, пока ты решишь всё рассказать, — нетерпеливо проговорил парень. — Сначала сообщение про рейс в Штаты, а теперь ты вернулась, будто ничего не произошло…

Я потёрла лоб, пытаясь собрать мысли в кучу. Он заслуживал ответов, но с чего начать? Как объяснить то, что произошло за последние дни?

— Я… была далеко, — начала я медленно, тщательно подбирая слова. — В смысле, я не улетала. Всё намного сложнее.

Киран хмуро посмотрел на меня, явно не понимая, о чём я говорю.

— Так объясни, — резко бросил он. — Ты исчезла. Мне казалось, что ты собираешься в аэропорт, а потом — тишина. Я чуть с ума не сошёл, понимаешь?

Я вздохнула и попыталась найти в его глазах поддержку, но вместо этого видела лишь беспокойство и замешательство.

— Я была в другом мире, Киран. Там, за порталом.

Он замер, явно не ожидая таких слов.

— В другом мире? — переспросил мой друг, его голос дрожал от недоверия. — Это что, шутка?

— Нет, не шутка, — ответила я, наклоняясь вперёд. — Просто поверь мне и не задавай лишних вопросов.

Лицо парня побледнело, и я заметила, как он резко напрягся.

— Ты что-то узнала про Таллию?

Я закусила губу.

— Я ничего не узнала, — призналась я. — Кроме того, что, скорее всего, её действительно забрали Тени.

Киран вздохнул, покачав головой. Его глаза прожигали насквозь, и в них читались и страх, и разочарование.

— Ты хотя бы понимаешь, что я пережил? Ты просто исчезла, а теперь возвращаешься с этими странными историями. Ты сводишь меня с ума…

Я опустила взгляд на свои руки, обдумывая слова Хранителя. Он сказал, что немного правды Киран может узнать. Немного… но всё же достаточно, чтобы перестать так волноваться. Я медленно потянулась к рукаву сорочки и приспустила его, обнажая повязку на плече, где осталась рана после нападения Тени.

Киран застыл, его взгляд скользнул к повязке.

— Что это? — спросил он, прищурившись. — Ты ранена? Что там, чёрт возьми, произошло?

Я вздохнула, собравшись с мыслями, и продолжила:

— Это случилось, когда я уже почти уехала. На меня напала Тень. Одна из тех, что мы видели… — я взглянула на него, чтобы убедиться, что он понимает серьёзность сказанного. — Мне удалось спастись, потому что появился Хранитель. Он отвёл меня к лекарю, который помог залечить раны.

Киран молчал, ошеломлённый услышанным. Его глаза расширились, и он внимательно следил за каждым моим словом. Я глубоко вздохнула, пытаясь найти нужные объяснения.

— Хранитель перенёс меня за портал, на границу двух королевств.

— Граница… — Киран провёл рукой по волосам, явно пытаясь осмыслить услышанное. — Ты хочешь сказать, что всё это время ты была в параллельном мире?

— Да, — я кивнула. — Лекарь вылечил меня, помог восстановиться после ранения. Но мне пришлось вернуться сюда. Я не могу пока остаться в том мире.

Киран долго смотрел на меня, и его лицо менялось с каждой секундой — от недоумения до беспокойства. Он прикоснулся к повязке на моём плече, аккуратно, словно боясь причинить боль.