Киран сжал кулаки, но его глаза полыхали решимостью.

— Думаешь, я буду спокойно сидеть и ждать, когда знаю, что моя девушка жива и находится за порталом?

Хранитель смотрел на оппонента с невозмутимым спокойствием.

— Воздушное королевство — это не место для людей. Там свои строгие законы. Ты слишком привязан к этому миру, ты не готов к тем испытаниям, которые ждут тебя за границей людской реальности.

Киран шагнул ещё ближе, встречая взгляд Хранителя, и я ощутила, как напряжение между ними снова нарастает.

— Я готов ко всему, — твёрдо сказал парень. — Если Леан там, я должен отправиться в это место.

Хранитель покачал головой:

— Я видел, как люди, подобные тебе, пытались найти то, что потеряли, за стенами этого мира. И знаешь, что они находили? Только боль и пустоту. Леан ушла в этот мир, потому что не смогла найти себяздесь. Ты не вернёшь её, даже если отправишься за портал.

Киран замер, его решимость поколебалась, но только на мгновение. Он бросил быстрый взгляд на меня, и я почувствовала его внутреннюю борьбу.

— Чёрт с тобой, — сказал, будто бы сплюнул. — Я пошёл курить.

Киран громко хлопнул дверью и спустился по лестнице. Мы остались вдвоем с Хранителем. Пристально смотрели друг другу в глаза. Я набрала полную грудь воздуха. Нервы были натянуты до предела, но я знала, что должна говорить. Должна объясниться, чтобы разрядить обстановку.

— Я специально выпила, чтобы вызвать тебя, — произнесла я, пытаясь удержать голос ровным.

Хранитель прищурился, его взгляд пронзил меня, как холодный ветер. На строгом лице не отразилось ничего, кроме презрения, словно мой поступок был не просто ошибкой, а чем-то куда более значительным.

— Это не игра, Вивиана. Ты понимаешь, что подвергла себя опасности? И это всё ради того, чтобы вызвать меня?

Я кивнула, чувствуя, как внутри нарастает чувство вины, но я не могла позволить ему видеть мою слабость.

— Да, — тихо произнесла я. — Ты сам сказал, что приходишь, когда ослабевает защита. Нам нужно было с тобой поговорить.

— Вопрос о Леан был настолько важным?

Он сделал шаг вперёд, и я ощутила, как тёмная энергия окутывает меня, делая воздух в комнате почти невыносимо душным.

— Настолько важным, что ты решила нарушить все мои приказы и напиться?

— Мы должны были узнать, как попасть в Воздушное королевство.

— Хочешь рисковать жизнью ради него? — спросил Хранитель, и в его голосе слышалось что-то новое, странное — едва уловимая тень ревности или горечи. — Ты ставишь себя под удар из-за его безумной идеи найти ту, которая сама выбрала этот путь.

— Киран — мой друг, и я не могу просто смотреть, как он страдает. Мы должны были что-то предпринять.

— Я вижу, как вы предприняли.

Мужчина кивнул на полупустую бутылку виски.

— Мы танцевали, — зачем-то оправдывалась я.

Хранитель подошёл ближе, его присутствие затмило всё вокруг, а в воздухе повисло напряжение, будто любая моя реакция могла стать спусковым механизмом. Его взгляд жёг, в нём сквозило недоверие, замешанное на чем-то гораздо более глубоком.

— Танцевали, — повторил он медленно. Насмешка звучала в каждом его слове, но я не позволила себе отвести взгляд.

Мужской голос был холоден, но я уловила в нём нечто большее — отголоски ревности, которую он, вероятно, даже не осознавал. Я почувствовала, как в груди закипает злость, но сдержалась, не желая поддаваться его провокации.

— На что ты намекаешь? — ответила я спокойно, хотя внутри всё горело. — Да, мы просто танцевали.

Хранитель наклонился ближе, его взгляд не отпускал меня, и я ощущала, как дрожь пробегает по коже. Он изучал меня, как будто пытался проникнуть в самую глубину моих мыслей.

— Просто танцевали? — его губы изогнулись в лёгкой, почти незаметной ухмылке. — Слабо верится.

Я сжала кулаки, стараясь не выдать, как сильно он меня задел. Его слова звучали так, словно мужчина уже принял решение о том, что здесь произошло, не дав мне шанса оправдаться. Это злило и одновременно сбивало с толку. Почему ему так важно, что происходило между мной и Кираном?

— Ты серьёзно думаешь, что мы… — я замолчала, осознавая, как нелепо звучат мои слова. Но всё равно продолжила. — Мы просто танцевали, и всё. Ничего больше.