Но я была слишком опрометчива и слепа. Отряды разведчиков, с которыми зачистил отправляться брат, были на самом деле доверенными мужа. Самыми крепкими, сильными и выносливыми рыцарями, теми, кто без труда мог зачистить дорогу и близлежащие территории от монстров и вернуться без потерь, которые могли быть заметны моему глазу.

Поэтому с группами отправлялся либо Вальт, либо сам Аслахан. Брат так воодушевился, рассказывая мне в карете про их вылазки и манеру боя рыцарей мужа, что не мог остановиться, выдавая все как на духу.

Он восторгался искренне, видел прекрасно разницу между ним, юным гением и мастером меча, и теми, кто прошел множество боев на границах королевства. В глубине души я была рада, что он мог почерпнуть новые знания и навыки, которых ему не хватало в силу возраста и опыта, но все же готовилась задать ему трепку по окончании рассказа. Но стоило Вальту заговорить об Аслахане, как я растеряла весь настрой.

«В одну ночь было особенно беспокойно, и мы оба отправились на зачистку, чтобы быстрее разобраться с надоедливой мелочью. Но мне показалось, я там совершенно не нужен! Я видел лишь широкую спину и взмахи меча, от которых разлетались головы монстров! Больших и мелких, первого и второго уровня, эрцгерцог сметал все на своем пути, не давая себе даже секундной передышки. Это было потрясающе! Он сам по себе настолько силен, что я успел позабыть о дремлющей силе дракона! Ему даже магия не понадобилась в ту ночь!..»

Кулак сжался сам собой, а брови нахмурились. Я знала, Вальт не имел злого умысла, как и не пытался меня успокоить. Думалось мне, в тот момент он даже не вспомнил о плачевном состоянии дракона моего мужа. Но я помнила прекрасно. И это не давало покоя.

— Рита! — позвала личную служанку, поднимаясь из ванны.

Пусть здравый смысл был с ней согласен — за стенами замка решать проблемы безопасней, но я больше не хотела ждать. Спешно выпила чай под удивленный взгляд Риты и отправилась спать на перину, под которой уже лежали железные грелки наполненные углями.

Все для моего комфорта и безмятежного сна. Но сегодня я не планировала отдаваться в его объятия. Подождав, пока звуки за пределами шатра стихнут, а Рита уйдет в ночлег подготовленный для слуг, я открыла глаза и села на кровати.

— Пора поймать ускользающего ящера за хвост.

С этими мыслями я натянула сапоги под ночнушку и укрылась плащом, утопая в глубоком капюшоне. Прогуливаясь по лагерю после разговора с Вальтом, я разузнала, где шатер Аслахана, благо установили его не далеко от меня, а еще брат проболтался, что этой ночью муж собирается отдыхать.

Меня это не удивило. Должно быть его утомили не монстры, а собственное нестабильное состояние. И я собиралась это исправить. Сначала немного поворчать раз уж я законная жена, а потом исправить. Оставалось только незаметно улизнуть от своей охраны, а затем пройти стражников Аслахана.

Благо шатер не дом, стены можно поднять руками. Но для начала я прорезала несколько отверстий, чтобы оценить обстановку. Сердце грохотало в груди, а ладони вспотели. Главное не попасться — отказывать через слуг Аслахан мастак, в этом я уже убедилась за нашу поездку. Нужно было встретиться лицом к лицу во что бы то ни стало. Но только я собралась с духом сделать шаг, как талию крепко обхватила рука, вторая закрыла мне рот, да так, что не пикнуть.

— М-мМ! — попытка вырваться была безуспешной, но раздавшийся на ухо шепот унял рухнувшее в бездну сердце.

— Прошу меня простить, госпожа, — черный дракон стал медленно разжимать хватку. — Не кричите, нас могут заметить.

— Ты! — шикнула я, резко обернувшись, стоило Шейду меня отпустить. — Снова следишь за мной? Мало тебе того, к чему привела обрывочная стенограмма моих разговоров? Ты всегда исполняешь работу столь небрежно?

— Я…

— Не смей отнекиваться. — буравила взглядом рубиновые глаза, но дракон стойко выдерживал мое недовольство. Должно быть я казалась ему смешной и нелепой, ведь не была способна хоть немного подпортить жизнь. Шейд напрямую подчинялся Аслахану, и мне было его не достать.

— Вы собрались в шатер командира? — проигнорировав мой выпад спросил дракон.

— Да, собиралась. И только попробуй мне помешать.

Я была настроена решительно и даже воинственно. Не хотелось бы поднимать шум, но если невозможно было попасть к мужу тайно под покровом ночи…

— Госпожа…

— Я буду вульгарно визжать и разбужу весь лагерь!

Голос не дрогнул, но по телу пробежали мурашки, а щеки точно покрылись румянцем от стыда. Ну и пусть. Я больше не та глупая девица, что думала лишь о видимой обществом картинке, а не о действительно важных вещах.

— Госпожа…

— Тогда Аслахану придется меня посетить и разобраться с моим ночным гостем! Репутация семьи…

— Госпожа! — он захлопнул мне рот ладонью так крепко, что я аж проглотила собственный возглас. — Нужна ваша помощь. Командир в тяжелом состоянии.

— Так чего же ты ждешь? Идем!

Шейд в мгновение окутал нас тенями, переправляя в нужный шатер. От неожиданности у меня все поплыло перед глазами, а ужин едва не полез наружу. Пришлось на секунду замереть и зажмуриться, заставляя свой организм держать все в себе.