— Стой! — я вцепилась в предплечья, что было сил, и вскинула взгляд, задирая голову. — Неужели этих дней в разлуке было недостаточно, чтобы усмирить твой гнев? Почему даже слова не даешь мне сказать? Прошу тебя, выслушай! Все не так!

— Жена…

— Я никогда не искала способов разорвать наш брак! Магия времени… я действительно говорила о ней с братом! Но лишь потому, что хотела знать, есть ли шанс разлучить нас. Его Величество был крайне недоволен случившимся, а меня ужасала мысль о существовании способа все вернуть. Вернуть все туда, где я бы даже не знала… о нас.

Мысли путались, язык заплетался, а на глаза наворачивались непрошенные слезы. Не так я представляла наш разговор, но Аслахан выбивал почву из-под ног одним нежеланием слушать. Уже дважды я спасала его, а он будто бы этого не видел, поддаваясь новым сомнениям на мой счет.

— Черт, — едва уловимо слетело с его губ, когда лицо уже расплывалась перед моими глазами из-за глупых слез.

А в следующую секунду я хрипло вздохнула, стиснутая в больших, крепких руках. Чувствовала жар чужого тела, тяжелое дыхание на своем виске и не могла пошевелиться.

— Злюсь на тебя? Я? Не хочу тебя видеть? Ты сильно ошибаешься, жена.

Сообразить не успела, как в одно слитное движение Аслахан подхватил меня и опустился обратно на кровать. Сидеть полубоком на мужских коленях было слишком волнительно, пусть он и был моим мужем. Однако сам дракон себя стесненным совершенно не чувствовал. Он крепко прижал меня к груди и опустился носом в макушку, делая глубокий шумный вдох.

Мурашки побежали по плечам. Уже не те предвестники озноба, а игривые искорки, что зажигали кровь. Казалось, мне бы стоило привыкнуть, что рядом с драконами обстоятельства постоянно меняются, закручиваются в вихрь, и ты никогда не знаешь, что от них ждать. Но тут я полностью растерялась и замерла словно зверек застрявший в огромных когтях.

А в следующее мгновение я почувствовала, как огрубевшие пальцы с осторожной уверенностью проходятся по щекам, стирая невидимую влагу. Хоть слезы и подступали к глазам от беспомощности, но заплакать я еще не успела. Едва ли на ресницах можно было отыскать хоть слезинку, и все же Аслахан несколько раз огладил кожу, убеждаясь в этом.

— Испытываешь меня, жена.

Его голос низко вибрировал, отчего тело сильнее бросало в жар. Я не видела лица мужа, но чувствовала, как сильно изменился его настрой, и это развязывало мне руки.

— Несправедливое обвинение.

Дракон насмешливо фыркнул, чем еще больше раззадорил меня.

— Не ты ли самовольно пробралась ко мне в палатку посреди ночи, да еще и в сговоре с моим бывшим доверенным?

— Бывшем доверенным? Сочту это за плохую шутку, ибо отказываюсь верить, что столь прославленный воин будет разбрасываться верными людьми по пустякам. А что уж говорить о драконах — они редкость на поле боя. Черные же драконы и вовсе…

— Он ослушался моего приказа. Дважды. — перебил меня Аслахан, и тон его был слишком серьезен.

Казалось, он действительно может избавиться от Шейда, что было бы невосполнимой потерей. Как я и сказала, драконы всегда предпочитали воевать руками людей, кем бы ни был соперник — другие драконы, люди или даже монстры. Поэтому если на поле выходил хотя бы один из них, исход битвы был предрешен.

Что касается Шейда — он выходец из Королевства Черного Дракона. Закрытой и обособленной страны, что расположена на столь отдаленном острове, что даже среднему в своих габаритах дракону сложно преодолеть подобное расстояние лишь на своих крыльях. Их магия сильно отличается от других высших, и является большим преимуществом — Аслахан не мог этого не понимать.

— Но это уже не так важно… — продолжил он прежде, чем я успела что-то сказать, и лицо его был столь мрачным, а взгляд кровожадным, что на мгновение испугалась всерьез. — Этот мальчишка посмел заикнуться о твоем покровительстве, а тебя так сильно волнует его судьба, что я начинаю ревновать. Это проблема, жена.

— Что за вздор?! — выпалила не сдержавшись. — Меня волнует лишь судьба мужчины, что зовется моим мужем, но так и не посетил ни в одну из ночей! Все это время я ждала… Ах!

Аслахан опрокинул меня на кровать, нависая сверху. Его прямой взгляд был наполнен языками пламени и чистым неподдельным желанием, от которого я дышала через раз. Уже в эту секунду я знала, что сегодня не покину эту постель, не выберусь из больших крепких ладоней, что сжимали запястья по обе стороны от моего лица. Знала, и все же…

— Ждала меня? — он шептал, опаляя мои щеки дыханием, будто боялся спугнуть слова, что должны были слететь с моих губ.

— Ждала. — ответила осторожно. Одно неосторожное движение, взгляд или нотка в голосе, и мы еще долго не вернемся к словам. — И хотела выразить тебе свой протест.

Мое упрямство, граничащее с безрассудством, отразилось удивлением на красивом лице. Аслахан замешкался на секунду, и этого хватило, чтобы закончить начатое мной.

— Приставлять ко мне слежку было вопиющей бестактностью. Но если подобную необходимость я могла бы понять отбросив чувства, то дальнейшее никак не укладывается в голове. Почему ты не пришел и не спросил обо всем прямо? Так или иначе для дракона вывести человека на чистую воду дело не хитрое.