— Пора возвращаться домой. Вставай. — я шустро поднялась и протянула дракону руку. Он встал, и плащ, которым я так старательно закутывала нагое тело, соскользнул прямо на землю. — И оденься. Быстрее.

Только отвернулась, как за спиной раздался самодовольный смешок, отчего мои щеки еще сильнее загорелись. Аслахан прекрасно знал, насколько я неравнодушна к нему, но это было справедливо и для него самого.

Между порталом Шейда и прогулкой на лошади мы выбрали Искру. Неспешное возвращение было идеальным завершением этого дня. Почти идеальным…

— Не знала, что на нашей территории есть такие большие маковые поля. Такая невероятная красота!

— Держись крепче, — выдал мне в ответ дракон и перевел Искру на галоп.

“Плакала моя неспешная прогулка” — подумала я, но очутившись на том самом маковом поле, позабыла обо всем на свете.

Солнце уже едва выглядывало из-за горизонта, и золотое небо постепенно становилось таким же красным, как эти пышные цветы. Аслахан первым спрыгнул с лошади, а затем помог спустить и мне. Сорвал один из цветков и осторожно заправил мне за ухо, завораживающе вглядываясь в глаза.

— Прогуляйся немного, а я пока соберу для тебя букет.

Он хотел было отстраниться, но я обхватила запястье ладонью, не отпуская дракона от себя.

— У меня есть идея получше. Закроешь глаза?

Даже имея обостренные чувства, Аслахан не любил лишать себя обзора и контроля за ситуацией. Но все же уступил. Я поспешила достать из сумки музыкальную шкатулку и перепрятать гёнсем в соседний кармашек. А затем завела механизм.

Мелодия, что уже стала нашей, наполнила необъятное поле. И открыв глаза, Аслахан протянул мне ладони, которые я с удовольствием приняла. Минута счастья, в которую мы позволили себе позабыть обо всем, казалась настоящей сказкой со счастливым концом. Мир вокруг нас исчез, осталось лишь бескрайнее маковое поле и мы, танцующие в нем. В центре огненного моря из красных жемчужин, что так сильно напоминали мне сотворенный сегодня гёнсем.

Мы были так счастливы вместе.

Я и возлюбленной мною дракон.

— Срочные новости! Срочные новости! Над воротами Исларской крепости вновь повесили тело преступницы!

Звонкий голосок мальчишки разносился по улицам и закоулкам, распространяя вести с первыми лучами солнца. Прохожие перешептывались между собой, строя догадки и предположения.

— Говорят, мерзавка пыталась отравить нашу эрцгерцогиню!..

— Хуже того, то была ее личная горничная!..

— Из-за одной паршивки много людей потеряли работу! Господин сменил весь персонал госпожи!..

— Видали?.. Его ярость была столь сильна, что драконий рев донесся аж до третьей терновой улицы!

— То был гром!

— То был рев! Были и те, кто видел дракона!..

— Не говори ерунды!

— С одним не поспоришь, господин сильно ценит госпожу. Вопреки своему же приказу, он вновь наглядно показал, что будет с тем, кто посмеет тронуть его жену.

Мир не менялся. Каждый говорил о том, что ближе ему. Простолюдины роптали о теле служанки, в которой едва ли можно было узнать человека, лорды и леди разносили молву о мощи дракона, что был замечен в небе над Исларом. И конечно о попытках моей личной служанки помешать нам зачать наследника — без этого не обошлось. И было бы глупо ожидать обратного. Потому я не вмешивалась в решения Аслана и не давала ему советов. Мне лишь было интересно, давно ли они с Саймоном стали так близки.

— Надеюсь ваш трюк не будет раскрыт.

— Не волнуйся, жена. Вряд ли в мире найдется маг, что может превзойти твоего брата.

— А дракон? Вы чувствуете магию намного лучше людей.

— В Исларе из драконов лишь я и Шейд. Да и потом, иллюзия сделана искусно. Должно быть потому, что выполнена на трупе преступницы, что была недавно казнена.

Я вскинула бровь, первый раз слыша это новость, и Аслан поспешил добавить:

— То была торговка детьми. Мы недавно разбили пиратский корабль, что промышлял в Заливе Черногривого Пса. Они повадились грабить прибрежные деревни и похищать попавшихся под руку детей.

— Оставим, — кивнула своим мыслям я. Расспрашивать о том, куда увезли Риту и вырванную из когтей королевы семью, не было никакого желания. Наши пути разошлись раз и навсегда, это я знала точно. — Нужно подумать о… вот черт!

Давно ловила себя на мысли, что слишком уж расслабилась рядом с Асланом и начала перенимать его словечки, совсем позабыв этикет.

— Прости, — выдохнула, поднимая опрокинутую чашку и пытаясь хоть что-то сделать с безобразием, что развела на столе.

— Ты все еще не оставила переживаний, жена. — дракон перехватил тканевую салфетку из моих рук и сделал все сам. — Может тебе отдохнуть?..