– Что?!

– Пап, дай ему оправдаться!
– звучит негромкий голосок Лиама, и тут же что-то замирает в груди.

Слова сына тут же отбивают у меня дальнейшее желание ругаться. Крепко сжимаю кулаки и отворачиваюсь.

– Как ты?

Но вместо Лиама отвечает Ирвин.

– Дэмиен, большое спасибо, что ты их задержал. Это позволило вывести всех тех, кто не хочет оставаться в столице.

– О чем ты?
– произношу одними губами.

— Каждая жизнь ценна, так говорил мой учитель, - продолжает Ирвин.
– Я раньше не совсем верно это понимал. Она получит то, что хочет - меня.

– Тогда я не понимаю, Ирвин. Зачем все эти разрушения, перевороты и прочая ерунда?!

– Потому что у меня есть Брин и, похоже остался единственный шанс ее спасти.

– Ты ополоумел там!

– Показать ей, что я не чудовище.

– Ты знаешь, что такое говорить с очарованными?!
– понятия не имею, отчего я так злюсь. Мне жалко рыжего?! Да нет, конечно же! Он меня раздражает. Всегда раздражал.

– Да.

– Ну и назови мне шансы на успех, Ирвин!
– продолжаю все тем же тоном, полным желчи.

– То есть, тебя не интересует спасение невинных?
– насмешливо продолжает этот гад, и я замолкаю.
– Я уже сказал, адмирал, это только мое дело. Я или спасу то, за что сражался все это время - искру пламени моего народа, или с ней же сгину. Я больше не собираюсьвтяг ивать никого из вас.

– К-ха!
– вырывается у меня.
– А если из твоей искры получится ведьма, какой свет не видывал?! То, чем всех нас пугали ларди?!

– Дэмиен, в пророчестве шла речь не об этой девочке. Если ты хочешь спасти ее, то отправляйся на северо-восток. Это дочь Эмбер и Дейна.

Я даже пошатываюсь - настолько эти новости сбивают с ног.

– Лайя проиграет, - тем временем продолжает Ирвин, - потому что она облажалась. Она нашла не того ребенка. И если Лайя продолжит раздувать в Брин искру ненависти, сгорит сама вместе со своим флотом. Я не позволю ей спалить столицу, ясно?!

Вот сейчас у меня попросту нет слов.

Не хочу, чтобы Ирвин видел, что я его слушаюсь, но и не могу поступить иначе Хмыкаю, запускаю руку в волосы и снов смотрю на птицу, чувствуя, как на губах меня расплывается издевательская улыбка. Я уже запутался в том, кто Ирвин такой - негодяй или непонятый герой. Но сейчас он говорит вещи, вполне мне понятные.

– Ну, а ты сможешь спасти девочку из пророчества, если поторопишься, - произносит Ирвин.

Я чувствую, как сердце заходится в груди.

– Ты знаешь, где Эмбер?

– Именно. И тебе очень помогут корабли Иштвана, - птица тут же переводит взгляд на моего спутника.
– Я ведь могу еще раз тебя попросить об одолжении?

Иштван прикрывает веки.

– Я же сказал, - улыбается он краешками губ.
– Если речь не будет идти о кровопролитии...

– Тогда вам будет разумно сделать остановку на Жемчужных Островах. Дэмиен, Лиам отправится к нашей пристани уже сегодня.

Выдыхаю, чувствуя необычную легкость в ногах.

– А ты?
– почему-то мне так и не удалось удержать этот вопрос внутри.

– Береги свою семью, - усмехается Ирвин.
– Когда я вернусь, то смогу назвать ее нашей.

Ах ты, самонадеянный харкл!

– Но если я не вернусь, - произносит рыжий напоследок.
– То ты сумеешь сделать так, чтобы Эмбер забыла меня.

Сглатываю. Звучит неприятно. Ирвин предлагает мне стереть его самого и ее ребенка из памяти жены.

– Я знаю, что ты справишься, - добавляет собеседник.
– Потому что в твоих руках будущее Элирны.

После этих слов птица взвивается в воздух и, сделав круг над нашими головами, вылетает в окно.

Глава 15. Вместе

Эмбер

– Ты думаешь, это возможно?
– сжимаю ладонь Дейна чуть крепче.

Мы сидим на берегу моря и смотрим туда, где кончается горизонт. Сейчас мы находимся буквально на краю земли. Ларди забрасывали своих врагов на остров, который во время зимы был соединен с материком ледяной дорогой. Но сейчас, когда все растаяло, путь до столицы Элирны уже не кажется таким уж легким. Нам надо взяться и построить нечто, что будет похоже на плот.

Материк вдали напоминает призрачную полоску.

Идеальная тюрьма для тех магов, о которых больше не хотели слышать.

Когда все растаяло, мы с Дейном даже обнаружили причал - сюда доставляли осужденных специальным транспортом.

– Твоя птица...
– обрываю саму себя на полуслове.

Прилететь в это место означает обогнуть полматерика.

Никто из нас не знает, получит ли Ирвин отправленное ему послание, так как на таком расстоянии почти не действует даже духовная связь между питомцем и хозяином - мы не сможем разговаривать, да и саму птицу придется потом долго искать, как это уже делал Дейн. В общем, пришлось оторвать рукав от моего бывшего шикарным одеяния и исписать ткань - бумаги у нас все равно не было, и мне нужно было, чтобы Ирвин поверил, что это именно я.