Только то, что Дейн поддерживает меня сзади, не дает мне в этот миг упасть.

Это чудовищно, но я понимаю, что должна держаться. Потому что у меня есть, ради кого жить, кроме Ирвина.

Закрываю лицо руками и оборачиваюсь, чувствуя, что Дейн крепко прижимает меня к своей груди. В этот миг я и люблю его и ненавижу. Хочу убежать и знаю, что это мне не светит. Они заставили меня рваться на части. Потому что в любой ситуации есть свои плюсы и минусы - хорошо быть окруженной любящими тебя людьми, но в решающий момент может получиться вот так.

Крепко зажимаю руку Дейна.

– Пообещай мне, что больше мы не допустим ни одной глупости.

– Конечно.

– Я не хочу никем править, Дейн. Пообещай, что сделаешь это за меня...

Глава 16. Отцовские чувства

Ирвин

Столица пустеет и темнеет, когда я вижу, как из нее отправляются караваны беженцев. Одним из первых я отправляю Лиама. Стараюсь не встречаться с мальчиком взглядом - мне сейчас совсем не хочется получить предсказание. Я все решил для себя, и мне, как любому человеку, хочется верить в лучшее.

Однако не проводить я его не мог. Выхожу на ступени парадной лестницы, ведущей во дворец и застаю сына Дэмиена аккурат у экипажа. Мне кажется, это было буквально вчера, когда мы приехали с Эмбер и его отцом в столицу, а потом едва не состоялась моя казнь. С тех пор столица порядком потускнела.

«Может, лучше, чтобы всего этого не было?» - именно в этими мыслями я спускаюсь к подножью.

Лиам оборачивается так, словно спиной чувствует мое приближение. Но когда мальчик оборачивается, я к облегчению не вижу опаски на его лице.

– Хорошего пути! Так ты наконец-то воссоединишься с матерью и отцом.

Мне намеренно не хочется ничего говорить про эвакуацию - в конце концов, не детское это дело рассуждать о безопасности.

Просто путешествие.

Лиам вздыхает, и у меня возникает неприятное чувство, что он уже все знает о будущем. Мы так и замираем друг напротив друга. Наконец я хлопаю парнишку по плечу.

– Давай полезай!

– Ты это разрушил, - выдает Лиам, и я чувствую, как по ладоням скользит нечто, похожее на электрические импульсы.

Меня только что словно тряхнуло!

– Что?
– уточняю у ребенка, склонившись к его уху.

– Темную империю, - на полном серьезе заявляет Лиам, и я отшатываюсь.

Что?!

Вдох-выдох, а потом до меня доходит: неужели я мог стать настоящим темным властелином? Ну то есть, стать еще озлобленнее и несчастней, чем был?

После этого я неожиданно осознаю, что потеряв Брин в огне и спалив остатки памяти о своем народе, я не оставил бы для себя ничего. Все перестало бы иметь смысл. Во мне, наделенном огромными природными силами, осталась бы лишь

ненависть.

Стараюсь выдохнуть как можно спокойней. А потом осторожно беру Лиама под руку и запихиваю в экипаж.

– Хорошей дороги!

После этого я захлопываю дверь за ним. Экипаж трогается, а я перевожу дух. Вцепляюсь пальцами в собственную шевелюру, когда машина скрывается за воротами.

Дарьян нир! Дар предвидения - страшная штука! Я помню, как сильно Эмбер хотела вернуть его. И, кажется, она не понимает, что обрела утерянное раньше, чем рассчитывала.

Ну, а я... Я в самом деле теперь чувствую себя лучше. В последние дни перед тем, как я принял решение, я прятался от Лиама. Иногда не хочется определенности в будущем.

Но теперь-то мне полегчало.

Прохожу по полупустым коридорам дворца. Мне действительно нравится то, как теперь выглядит это место, когда я почти всех слуг распустил. В общем-то, я больше не их правитель, а эти люди не мои подданные. Кое-кто остается в здании, потому что ему, например, дороги древние интерьеры, кто-то попросту ждет новой власти.

Я спокойно прохожу в оружейную и одеваюсь, как для схватки: удобный, не стесняющий движений костюм вроде тех, что носят ирриди, креплю к бедру свой клинок, еще тот, что подарила мне Эмбер. С одной стороны, мы конечно же сами выбираем, кем быть, а с другой мы ничего не можем сделать с тем, кем нам пришлось стать.

Пробую одно из боевых движений и удивляюсь тому, что несколько лет прозябания на троне не выбили из моей головы умение сражаться. Я в том числе тот, кем меня сделали - могущественный воин и маг, защитник ларди. Убираю клинок в ножны и

понимаю, что невозможно вычеркнуть тот опыт, который нам не нравится, можно только его принять. Я так ненавидел то, кем меня сделали, что едва не разрушил весь мир до основания.

Выхожу из оружейной и слышу, как двери хлопают у меня за спиной. Надеюсь, это последний раз, когда я был здесь в качестве господина. И я искренне рад этому.