Поправляю отравленное оружие, спрятанное в рукавах, понимая, что я прежде всего ирриди, и ничего не могу сделать с тем, что меня воспитали так. Я могу только учесть ошибки прошлого и попытаться обратить свои силы на добро. Как это делал Иштван.

И ведь мой наставник в самом деле перестал быть ирриди. Он стал чем-то большим.

А я так и не сумел оторваться от тени профессии, которую я считал позорной, и которая, как я думал, бежала за моей спиной.

Ненавистью не решишь такие проблемы.

Впервые за семь лет выхожу за пределы дворца словно простой гражданин. Натягиваю капюшон на голову, хотя, уверен, простые обыватели не узнают меня и без этой нехитрой маскировки.

По городу уже давно ходит слух о том, что я страшен, как адский демон. Усмехаюсь, глядя на собственный сжатый кулак. Да нет, я симпатяга. Они клеят ко мне ярлык собственного страха. И я это заслужил, не буду отрицать.

Расправляю плечи и делаю первый шаг навстречу садящемуся за горизонт солнцу. Сегодня я чувствую небывалую свободу и... счастье. Это удивительно!

Если бы я раньше знал, что дышать полной грудью и знать, что сражаешься за что-то правильное, настолько хорошо. Чувствую, как губы разъезжаются в улыбке.

Если я сегодня умру...

Рука сжимается на рукоятке клинка. Я сделаю это с легким сердцем. Неожиданно меня отвлекают взмахи крыльев.

А, это птица Дейна. Волшебное существо так и не покинуло столицу, с тех пор как выполнило свою миссию. Подозреваю, что даже несмотря на расстояние у нее еще остается тонкая связь с хозяином.

Подмигиваю птице, она отвечает клекотом и делает новый круг над моей головой.

Нам лишь однажды удалось поговорить с Дейном, с тех пор как он умудрился утащить себя и Тину в портал.

Связь была едва ощутима, но все-таки этот несносный маг предпочел вбухать массу сил в то, чтобы... поболтать.

Да, именно так.

– Я не знаю ни одного случая, когда кому-то помогало самоубийство, Ирвин.

Птица сидела на раме распахнутого по случаю весны окна, а я, прикрыв веки, невольно представлял на ее месте изящную подтянутую фигуру моего наставника. Дейн бы точно склонил голову набок в таком разговоре, не убранные в косу локоны рассыпались бы по плечам - у него был собственный способ мириться с местом ирриди, Дейн презирал формализованную манеру ордена одеваться.

– Пошел ты, Эрхарт!

Меня жутко тогда взбесила его забота.

– Дарьян нир, ты сделал все правильно! Теперь можешь жить счастливо, когда, разумеется, достанешь себя с острова! Дай мне...

– Я тоже ошибаюсь, - его голос стал ближе.

Я приоткрыл глаз и увидел, что птица перебралась ещё ближе.

– Кыш!
– я сделал резкое движение, а сам подумал про себя, что этому дураку заняться похоже нечем, кроме как тратить кучу сил на этот разговор.

Замираю, понимая, что птица не улетает. Значит Дейн считает, что то, что он собирается сказать, крайне важно.

– Помни, каждая жизнь имеет значение.

– Пфф!

– Ты сам так сказал. Ирвин, ты мог бы убить меня.

Я выдыхаю, чувствуя, как холодеют пальцы. Действительно, когда мы планировали заговор, и Дейн попался, внутри общества заговорщиков существовал уговор, что мы тут же избавимся от любого, кто будет угрожать нашему делу. Но я уговорил других. Дейн сделал все так, чтобы не рассекретить никого из нас, и у меня еще оставалась надежда на то, что мой нири очнется.

– Каждая жизнь имеет значение, - прямо смотрю на птицу.
– Думаешь, это имеет отношение ко мне?

– Представь, что было бы, если б ты тогда воткнул мне лезвие в живот?

Отвожу взгляд, понимая, что тогда не исполнилось бы пророчество.

Задираю голову, глядя, что надо мной по-прежнему парит птица. И сейчас меня согревает удивительно теплое чувство, так, словно мой духовный брат по-прежнему рядом со мной, как это и раньше частенько бывало.

– Думаешь, нужно заслужить чужое прощение?
– вот что он сказал тогда.
– Нет. Вовсе нет. Нужно, чтобы ты сумел сам простить себя и поверить в то, что ты еще способен сражаться на стороне добра. Не мне объяснять тебе, Ирвин, что только ты сам знаешь, кто ты на самом деле.

– Да не собираюсь я умирать!
– кричу птице, и та отвечает радостным клекотом.

Я, как и в прошлый раз, совершу чудо. Только в этот раз правильное.

*****

– Не думала увидеть тебя, - после этих слов Лайя прислоняет клинок к моему горлу.
– Тем более в таком качестве.

Это она говорит про черный костюм ирриди.

Я чувствую, что скалюсь. Оружие выпадает из руки. Периферическим зрением отмечаю, что защитники Лайи двинулись ко мне.

Но та делает запрещающий жест.