И я, как тот, кого она в семье выбрала главным, обязан позаботиться о нашем общем благе.

На выходе на палубу мне попадается Дэмиен.

– Скажи, мы уже добрались до нужного места?

– Думаю да, - отвечает тот.
– Только скажи мне, пожалуйста, зачем ты все время нас подгонял? Я выложил последние силы, и даже по самым моим смелым подсчетам мы не успеем вовремя в столицу.

Я улыбаюсь.

– Успевать в столицу нам и не надо.

Ловлю на себе удивленный взгляд.

Потому что я вытащил с собой одеяло и прямо сейчас стелю его на палубе.

– Собрался позагорать?

Я усаживаюсь на теплую шерсть и скрещиваю ноги.

– Просто терпеть не могу, когда одежда грязная.

– Дальше...
– Дэмиен все не отстает.

Тогда я делаю характерный жест пальцами, так, словно ловлю ладонями ветер. Я думаю, он догадается, что этим я собираюсь установить связь с волшебным помощником.

Пояснить у меня не получится, потому что сознание уже уносит довольно далеко. С этого меридиана между мной и столицей остается не такое уж и большое расстояние, так что я могу почти безболезненно связаться с птицей.

И это происходит.

Та взмахивает крыльями и поднимается с ветви дерева. Я приказал своей помощнице неотступно следовать за Ирвином, прежде чем мы потеряли связь и, к счастью, это сработало.

Из того, что запомнила птица, я тут же выяснил реальное положение дел - как я и думал, Торн попался. Что ж, это даже практически неудивительно. Ненависть Ирвина по-настоящему разрушительна, и если мой нири руководствуется этим чувством, все получается плохо.

Я выжидаю время, чтобы поговорить с Брин. Орда Лайи умудрилась отбить одно большое старое поместье, расположенное в дне пути от столицы.

Повсюду теперь валяется мусор, прекрасные сады загажены. Удивительно, что дочь третьей ларди не может навести порядок в собственных владениях. Или не считает нужным?

Об этом думаю я, пока моя волшебная помощница перелетает из укрытия в укрытие - к счастью, дом окружен шикарным садом, и ей есть где прятаться среди ветвей.

Мне нужно, в том числе, заботиться о времени, потому что магическая связь выкачивает из меня силы, но в творящемся повсюду бардаке сложно вычленить признаки присутствия ребенка.

Но я знаю, что Брин должна здесь быть! Лайя не похожа на ту, кто оставил бы ребенка в безопасном месте.

Наконец я замечаю маленькую фигурку в черном плаще и стройного парня, который ведет малышку за руку.

Они заходят в дом.

Приходится еще немного позаглядывать в окна, сильно рискуя красивым хвостом. Но вот мне везет.

Я вижу, как Брин устраивается в комнате. Помогает ей тот самый человек.

– Вэйн, - сквозь открытые ставни хорошо слышен звонкий детский голос.
– Почему нельзя было оставить тут все, как есть?

– Что ты имеешь в виду, малышка?

– Ну... разве эти люди заслуживали то, чтобы их избили и выгнали с позором.

Тот фыркает.

– Они служили Ирвину Торну.

Брин передергивает плечами.

– Что в этом плохого?
– наконец спрашивает она.
– Они же рассказывали, что им нечего было есть.

Тогда парень по имени Вэйн вздыхает, поправляя на Брин походную одежду.

– Приказ госпожи, наконец говорит он.

– А нам совсем никогда нельзя ослушиваться приказов? Например, тебе?

Он отрицательно мотает головой.

– Почему?

Наконец Вэйн встает.

– Потому что Лайя знает, что делает. Она уже поймала Ирвина Торна.

Брин морщится.

– Видишь, поэтому все вокруг расцветает.

После этих слов девочка опускает голову и глубоко вздыхает.

– Я уверяю тебя, все исправится, как только ему придет конец, - произносит Вейн.
– Я пойду добуду нам продуктов.

Мужчина направляется к дверям.

– Но...
– останавливает его Брин.

Вэйн замирает на выходе и вопросительно смотрит на дочь Ирвина.

– Мне кажется, Лайя не рада быть моей приемной матерью, - Брин растирает предплечья.
– Ей не нравится обо мне заботиться.

– С чего ты взяла, крошка?
– улыбается Вэйн.

– Она так ни разу и не поговорила со мной с тех пор, как...

Вэйн хмурится, а Брин потирает шею.

– Поверь мне, она погорячилась, - произносит он.
– Я объяснил ей все, и я тебя уверяю, Лайя больше не станет бить ребенка.