— Хорошо, — на губах Адама появилась тёплая улыбка.

Опустив руку, я отвела взгляд. Пусть мы находились в астрале, но ощущала, как внезапно быстро колотится сердце.

/Элиза/

— У тебя и так довольно мощные кристаллы, — отметил Адам, когда я продемонстрировала ему свою астральную книгу.

— Можно найти ещё мощнее, — пожала я плечами.

Не говорить же, что это мой способ отвлечься.

— Хорошо, — согласился он без споров. — Какой кристалл ты хочешь заменить сегодня?

— Этот, — я ткнула в белёсый камень на обложке своей книги.

— Полностью ментальный, — хмыкнул Адам, задумавшись. — Есть одно хорошее место. Возможно, найдём даже с дополнительной водной направленностью. Полетели.

— Полетели, — ему удалось меня заинтересовать, я почти мгновенно запрыгнула на спину Калли.

Полёты в крови драконов, в небе я ощущала себя невероятно свободной и счастливой. Кажется, и Адам тоже: он улыбался, щурясь от лучей заходящего солнца.

Лететь пришлось прилично. Мы преодолели защитный контур территории академии и вскоре понеслись над морской гладью, пересечённой мазками островов. Драконы парили совсем низко, иногда ударяя крыльями по поверхности воды, отчего нам в лица летели солёные брызги. Но мы не отвлекались, старательно сканировали пространство в поисках духов. И вскоре отыскали нужных.

У одного из островов плескались синие пси-дельфи. Эти существа напоминали белёсые облачка, которые то и дело принимали форму то рыб, то осьминогов, а иногда почти растворялись в воздухе. Но это как раз и было ментальное воздействие. Отыскав самого сильного из духов, я тут же атаковала. Остальные разлетелись в стороны, но моя жертва уйти не успела. Тело пси-дельфи начало обращаться синевато-белым кристаллом. Адам подхватил его удавкой и бросил мне.

— Подойдёт? — поинтересовался он, наблюдая, как я рассматриваю свой трофей.

— Идеально, — я всё же улыбнулась. Думала, буду несколько дней рыскать в поисках подходящих духов. — Спасибо.

— Я всегда готов тебе помочь, Элиза, — сообщил он, вызывая в моей душе смятение и несмелую радость.

Так и начались наши встречи в астрале. Адам выбирался ко мне каждый день. И если сначала мы просто охотились на духов, то потом он начал делиться тем, чем занимался днём, информацией о ходе перестановок в стране, а потом перешёл и к личным темам. И я потихоньку втягивалась в эти разговоры. Вспоминала глупости из детства и юности, рассказывала о важных для меня моментах. И про себя отмечала, что лишь сейчас мы по-настоящему начали узнавать друг друга.

— Серьёзно? Калеб разбил Итану нос? — переспросила я.

Мы сидели на берегу, любуясь закатом. Сегодня не стали никого выслеживать, просто разговаривали.

— Да, они сцепились, а из карцера вышли уже друзьями, — Адам с нежной улыбкой смотрел на небо. — До сих пор удивляюсь, как они умудряются ладить, огонь и лёд же.

— Итан очень терпеливый. Правда, не такой, как ты.

— Терпение не всегда даётся легко, — он перевёл ко мне лазурный взгляд. — Мы встречаемся месяц, и за это время я лишь пару раз держал тебя за руку, когда мечтаю о поцелуе, — произнёс чуть хрипло, посмотрев на мои губы.

Я могла его понять. Мне и здесь невероятно нравится его запах, но я могу пожелать не чувствовать его, даже не дышать. Однако не делаю этого, наслаждаюсь его ароматом, тянусь к нему. Общение в астрале приятным образом помогло определиться, дело давно не в инстинктах. Меня тянет к Адаму. Я уважаю его за стойкость характера, верность идеалам, терпение и преданность, но боюсь стать лишь статусным дополнением к военачальнику, а не полноценным партнёром во всех аспектах его жизни.

Что, если он добьётся своего, окончательно влюбит меня в себя и уедет на передовую, возвратится в привычную для него среду, а со мной снова будет связываться по необходимости и в редкие моменты эмоциональных приливов? Следом я поступлю под его командование, и он будет принимать за меня все решения, как по распределению, так и по поводу моего досуга. И там уже не получится взбрыкнуть, я буду полностью в его власти. Вот только есть ли путь назад? Я ведь не просто так сижу здесь, общаюсь с ним, глупо улыбаюсь на его признание. Он уже отвоевал для себя место в моём сердце.

— С каких пор ты стал таким робким?

— С тех пор как осознал, что могу потерять тебя, — протянув руку, он погладил пальцем мою скулу.

Его слова, словно молния, ударили в самую душу, пронзили её насквозь зарядом нежности.

— Я всё ещё боюсь, Адам, — призналась несмело.

— И мне известно, в чём состоят твои страхи, и где я совершил ошибки. Я обещаю прислушиваться к твоему мнению и не задвигать тебя. Но и ты обещай, что больше не будешь скрывать от меня свои проблемы, рассказывать обо всём, что тебя беспокоит. Я готов защищать тебя от всего. Веришь? — спросил, придвинувшись ко мне.

— Очень хочу верить, — кивнула я, прикрывая глаза, и моих губ коснулись его губы.

Я впервые целовалась в астрале. Это так же сладко, как в реальном мире.

/Элиза/

На следующий день Адам вдруг не связался со мной в условленное время. А я так привыкла к нашим встречам, что уже через десять минут ощутила растерянность. Но заставила себя успокоиться, напомнив, что у военачальника высшего ранга могут быть дела. Даже хотела отправиться в астрал без него, но решила подождать. Прошло ещё десять минут, и Адам, наконец, со мной связался. Странно взбудораженный, взъерошенный.