Из палатки начали выходить драконы, не просто военные, а известные военачальники: Калеб Салливан, Стивен Саммерс и даже мой муж, Адам Сеймур.

— Элиза, ты зачем здесь? — удивился он.

Выглядел невероятно помятым и усталым, впрочем, как и все военные. Если мы толком не спали последние дни в довольно спокойном и тихом южном лагере, то они вообще вряд ли отдыхали.

— Пустите их, — махнул рукой Калеб Салливан, кареглазый рослый брюнет.

Один из сильнейших магов отряда жнецов страны и при этом весельчак. Даже в такой ситуации он весело подмигнул Виктории и похлопал её по плечу со словами: «Итана не убивай, он нам нужен».

— Подумаю, — буркнула она, благодарно ему кивнув.

— Потом поговорим, хорошо? — попросила я мужа, проскальзывая в палатку следом за девушкой.

Внутри пахло давящим ароматом множества сильных самцов, но, как ни странно, ярче всех я ощутила грозовой запах мужа. Наверное, потому, что за несколько совместных ночей успела изучить его досконально, разобрать на составляющие и запечатлеть в памяти на всю жизнь.

Итан Вилдбэрн стоял у расположенной на складном столе иллюзорной карты. Высокий, статный, невероятно холодный. Ледяной взгляд здорового глаза прошил нас насквозь. Второй глаз скрывала чёрная повязка. По слухам, из-за этого ранения он ушёл в увольнение и занялся преподавательством, но вернулся к своим обязанностям в связи с открытием нового разлома у столицы. И теперь, судя по всему, исполнял роль главнокомандующего, раз управлял действиями армии.

— Нам поступил приказ о возвращении в академию, — Виктория перед братом не тушевалась, сразу пошла в атаку. — Мы добровольцы. Не смей нас отсылать.

Итан же оставался таким же замороженным. При личном общении он, конечно, был более... живым. Но теперь я лишь радовалась тому, что наш брак так и не состоялся. Вилдбэрн совершенно лишён эмоций, ещё и окружён сплошными проблемами. С Адамом спокойнее.

— Прости, Элиза, приказ о тебе отдавал не я. Видимо, твой супруг, — поделился со мной он, и прошлые тёплые мысли о муже в момент рассеялись.

Захотелось сразу рвануть на поиски Сеймура, но пришлось вспомнить об уставе, попрощаться по правилам и спокойно покинуть палатку командования.

Долго искать не пришлось, Адам ждал меня на улице. Хотелось просто накричать на него, но присутствие рядом посторонних заставляло держать себя в руках.

— Как ты мог? — только и произнесла я глухо, приблизившись к нему.

— Я действовал из соображений твоей безопасности, — ответил он, возводя вокруг нас сферу безмолвия.

— Вот именно, ты действовал. Ты решил за меня, Адам! — воскликнула, выплёскивая всю свою злость, боль и раздражение, что копила с момента получения приказа.

— Потому что я старше, — он мимолётно поджал губы, недовольный моим криком. — У меня больше опыта, ты молода и поступила по велению сердца. Это похвально, но твой поступок не обдуман.

— Что и требовалось доказать, ты меня совершенно не знаешь. Я здесь не по велению сердца, и не из желания выслужиться, я там, где требует мой долг перед страной и родом. Мой поступок обдуман и взвешен, я пришла к нему не внезапно. И уже доказала, что сделала верный выбор. Мне поручили командование отрядом, я справилась.

— Это похвально, но опасность была минимальна, если бы…

— Не смей принижать мои успехи! — взмахнула я рукой, отчего-то ощутив покалывание в носу, словно готова заплакать.

— Элиза, послушай меня, — он убеждённо заглянул в мои глаза. Хотел схватиться и за мои плечи, но я сделала шаг назад, не позволяя. — Ты спешишь. Военных достаточно, прибывают силы запаса. А ты только на четвёртом курсе, ещё не завершила обучение. Успеешь ещё повоевать.

— Тогда почему приказ пришёл только на моё имя? — иронично усмехнулась я, скрестив руки на груди. — Мы все пришли на поле боя добровольно, только мне ты решил запретить. Даже отец меня отпустил.

— Я… волнуюсь за тебя. И хочу, чтобы ты находилась в безопасности.

Сердце сжалось на миг, стало и тепло, и горько.

— Ты говорил об уважении к тебе, но не проявил его в ответ. Кто я, по-твоему? Девчонка, которой можно управлять как вздумается?

— Это не так, — нахмурился он.

— А как? Если в безопасное место отправляют только меня. Ты даже не удосужился поинтересоваться моим мнением, даже не сообщил, что отдашь такой приказ. Нет, Адам, я такое не приму. Хочешь раздавать приказы, ищи жену пониже статусом, которая уважает тебя больше, чем себя. А мне лучше одной и бракованной, чем униженной.

— Это не унижение, Элиза, — он всё же приблизился, аккуратно сжал мои плечи руками. Встряхнул. — Я просто хотел тебя защитить.

— Но я не вещь, я дочь рода Вотерборн, рекрут отряда заклинателей. Я там, где должна быть в момент опасности для всей страны. На передовой. И намерена вернуться в лагерь, — отрезала, сбрасывая его руки. — Если поступит новый приказ, я буду вынуждена подчиниться, но тогда следующая наша встреча пройдёт при юристе моего рода и будет касаться внесения дополнений в контракт об ограничении общения.