Она осмотрелась. Насчитала примерно дюжину опытных боевых магов, скрученных одним безобидным на вид стариком.

– Я не судья, поскольку не знаю всей правды, – ответила она. – Вдруг их обманули? Вдруг даже сильные воины-чародеи способны польститься лживым словам сослуживцев?

Паристо переглянулся с Лёдериц. Она также была в недоумении.

– И всё же? – вновь обернулся архимаг.

– Отпустить их, отобрать оружие и больше не впускать сюда, – не сразу сказала Ови. – Здесь и так достаточно стражи, и остальным будет понятно, чем чревато нарушение нашего... порядка.

– Ты слышала её, мерзавка? – неожиданно разгорячился старый маг. Голос его своим звоном резко ударил по ушам окружающих. – Проводи их с вещами на выход, всех до единого, наши люди проследят. Если я прознаю про хотя бы ещё одно нарушение порядка с вашей стороны, то возмездие... будет неотвратимо... Разойтись в стороны!

Когда академики подчинились ему, он дважды стукнул тростью и магические силки одновременно погасли. Тела попадали с большой высоты, и стоны от боли и затёкших конечностей на какое-то время стали единственным свидетельством жизни в этой части корпуса. Лёдериц подозвала двух своих протеже, бывших до того в стороне, приказала им собрать отпущенных и вывести прочь. Сама пообещала немедленно устроить собрание с офицерами, где намеревалась «подкорректировать планы».

– Защитив нашу стражу, ты отстояла доброе имя академии, – слегка улыбнулся Паристо, искоса взглянув на Ови.

– И я часть академии, – проговорила она. – Но без помощи скоро я стану никем... Госпожа Лёдериц!

Та, ведя под руку раненого сослуживца в конце отряда, застыла на месте. Только красующийся на затылке пучок светлых волос слегка колыхнулся в сторону. Овроллия сказала:

– Отпустите моего друга, пусть отвечает за проступок перед академией, а не городскими властями.

Старшина юстициаров приобняла раненого сослуживца за талию и молча отправилась дальше.

– Нессир, вы поможете мне? – спросила девушка у ректора.

– Боюсь, мы раскалили горн слишком горячо, – заявил он. – Ещё один подобный конфликт, и дело дойдёт до резни в академии. Я не имею права так рисковать, но... имею право запросить поддержку в префектуре. Остальные члены верховного совета более лояльны академии, чем Квольцетару.

– О милостивая богиня магии, – Овроллия схватилась лицо и тяжко вздохнула, – сюда прибудет ещё один отряд стражи, но уже для усмирения местных? А потом, господин архимаг, прибудет комиссия от самого Консерптона, совета чародеев всего Акадар Фрадура, да под защитой спектральных духов и великанов?

– Не шути, Ласточка, – он даже не посмотрел на неё, а взглядом приказал окружающим расходиться, – ты и так нарушила слишком много правил. Продолжай расследование и обращайся за помощью только в особо тяжёлых случаях. К юстициарам не вздумай больше лезть.

В её голову закралась опасная мысль. Она подумала о том, чтобы рассказать ректору о предложении одного самовольного юстициара. Но боясь дальнейшего разжигания конфликта, отмолчалась, поклонилась и отправилась прочь.

За окном уже появились звёзды. Когда Ови прогуливалась, обдумывая произошедшее, по северной части главного корпуса, над темнеющим горизонтом к северу от города и академии воцарилось полярное сияние. Девушка сдержалась от того, чтобы распахнуть ставни одного из окон и вдохнуть полной грудью холодный горный воздух. Однако люминесцирующая всеми тонами голубого и зелёного полоска на небе влекла её к себе, призывала в свои зачарованные чертоги.

Чародейка не слышала осторожных шагов поблизости. Академия готовилась ко сну, а в этой части корпуса находились хозяйственные помещения, и школяров, преподавателей или стражников здесь почти никогда не было. Некто приближался к ней, она узнала по характерному шлёпающему звуку своего друга Илеса, а потому едва сдерживала порывы счастья.

– Говорят, будто лучшие представители вашего народа отправляются туда, – голос принадлежал не её другу, но точно полурослику. Ови отвернулась от окна и увидела рядом с собой того самого профессора, преподающего животноведение и знающего всё об аниморфизме. – Ты видела когда-нибудь ангелов, Овроллия Киртан?

– Один раз, – она вновь устремила взор к сияющему на ночном небе полотну, – когда я в семилетнем возрасте стояла перед лицом верховного герцога. Вспоминаю тот миг, будто он произошёл в прошлой жизни. Прощения, не помню, как вас зовут.

– Профессор Флёдерик, знаток аниморфизма и теории эволюции волшебных видов, – поклонился он. Она кивнула. – Скажи, девочка, как он выглядел, тот ангел?

– Огромный седовласый старец, чем-то напоминающий здешних людей, акадари. Но черты лица принадлежат скорее варвару, чем благородному дворянину в прошлом. Если я правильно помню, господин Амарелиду при жизни был одним из верховных герцогов Нортирара. И на протяжении долгих веков он защищает своих потомков. Он архангел, а не ангел.

– Есть разница? – преподаватель подошёл к её окну и положил на подоконник локти и подбородок.

– Первые гораздо сильнее и мудрее вторых. К чему этот вопрос, мессир?

– Я всю жизнь изучаю разных существ, Овроллия, и никогда не видел ангелов, только читал о них. Жаль, что ты не училась по моему предмету и не избрала меня своим наставником. С момента сотворения тобою волшебной птицы я, скажу прямо, питал к тебе и твоему таланту особый научный интерес.

– Говорят, всякий преподаватель ведёт собственный рейтинг. Как с оценками, но в этих таблицах стоят имена и прозвища, если повезёт, – она одарила холодным взглядом полурослика. – Наверняка, если это правда, то и в вашей таблице стояло моё имя, ныне – зачёркнутое.