А вокруг не было ничего, кроме бесконечного леса и снега.

— Борис Владиславович, — обратился я к полковнику. — О какой странной активности здесь шла речь?

— Сам не знаю, — он пожал плечами. — Донесение пришло из соседнего города. Но у них не оказалось нужного количества магов, чтобы проверить.

Я мысленно обратился к Зубастику, который летал неподалёку, в нескольких километрах от нас. Он подключился к разуму своих сородичей. И показал мне воду… сплошная вода, и больше ничего.

Но будь здесь скопление земных регатов, картина была бы совершенно другой.

— Зубастик увидел нескольких особей в воде, — сказал я полковнику.

— Хм… И как тогда регатов выкуривать, раз они нас не видят?

Хороший вопрос! Со всеми остальными видами регатов такой проблемы не возникало.

Но и воду мы атаковать не можем! Стоит только любому заклинанию коснуться поверхности, как оно сразу активируется. А магические и пули вовсе замедлятся до такой степени, что не смогут пробить панцирь твари. Единственная возможность убить водных монстров — это выкурить их на поверхность. А для этого…

— Нам нужна приманка! — заявил я.

— Какая? — загорелся Борис Владиславович.

— Думаю, враждебная особь подойдёт, — ответил я и отдал Зубастику мысленный приказ возвращаться.

И уже через минуту он снова кружил над нами.

С помощью образов я велел Зубастику потревожить гладь воды. И он спикировал вниз. Прошёлся задними лапами по воде, оставляя за собой стену воды, а затем снова воспарил.

Внезапно питомец решил проявить инициативность. Спускаясь к озеру, прижал свои огромные крылья к туловищу и нырнул!

— Он что, решил порыбачить? — удивился Иван Фёдорович.

— Если это так, то он нам ни одного монстра не оставит, — ответил я.

— В вашем голосе чувствуется сожаление. Неужто так сильно хотели поохотиться на регатов?

— Хотел. А вы разве не хотели?

— За этим я сюда и пришёл, — усмехнулся куратор. — Наверное, это желание передаётся нам вместе с даром.

— Или постепенно входит в привычку, от которой уже не отделаться. Да и не больно хочется.

Иван Фёдорович был прав. Каждый раз, отправляясь на охоту за регатами, я испытывал азарт. Такой же, когда в прошлой жизни охотился за людьми.

В этом мы с Зубастиком были похожи. Он тоже хотел испытать удовольствие от охоты.

Внезапно мой питомец вынырнул, держа в пасти шею морского регата! Все такие монстры назывались «морскими», хотя могли обитать в любых водоёмах.

Эта тварь с плавниками была в два раза меньше его, но от этого не становилась менее опасной.

В воде началась схватка! Зубастик пытался перекусить шею монстра, рёв которого разносился по всей округе. Это и привлекло остальных морских тварей. Один за другим они выныривали из воды и кидались на моего питомца. А тот упорно не хотел отпускать свою жертву и взлетать!

— Всем прицелиться! — громко скомандовал я.

И меня послушался весь отряд, несмотря на то, что не я тут главный.

— Атаковать только морских регатов! Ни в коем случае нельзя навредить Зубастику! — продолжил я.

— Все слышали?! — поддержал мою команду полковник.

— Да! — хором отозвались видящие.

— Тогда начинайте!

Я уже держал на прицеле того монстра, с которым не мог справиться Зубастик. Его голова была опасно близко к моему питомцу. Но мне нужен был лишь миг…

И вот я нажимаю на спусковой крючок! Лёгкая отдача ударяет в плечо. А магическая пуля со свистом проносится в воздухе. И попадает в голову твари.

Ещё миг… и над озером пронеслась вспышка света. А пасть Зубастика громко захлопнулась.

Он снова нырнул в поисках очередной жертвы. Тем временем мои коллеги умудрились дважды попасть в другого морского монстра, что высунул голову из воды. Но… маны в пулях не хватило, чтобы его убить. И монстр снова скрылся в пучине.

— Вот же живучие твари! — выругался полковник.

— Это ненадолго. Я пока всего пять особей насчитал, включая уже убитую, — ответил я, продолжая разглядывать взволнованную поверхность озера через прицел.

— Ещё один! — крикнул кто-то сбоку и выстрелил.

Один из регатов отплыл к другому краю, где и попался в прицел мага. И снова — вспышка света!

— Осталось трое! — прокомментировал я.

Зубастик не заставил себя долго ждать и вынырнул. А следом за ним и две вражеских особи.

Мы с Иваном Фёдоровичем одновременно прицелились. Я выстрелил первым, а он — следом.