Границы как таковой между двумя странами не было. Никто оттуда не нападал на земли Вектора, но и никто не горел желанием идти к озерам. Уз, последний город, находящийся неподалеку от границы, даже не имел гарнизона, способного противостоять неведомым врагам.

Вот уже на протяжении десяти веков Уз был самым спокойным и мирным городом на территории Вектора. Войны и битвы проходили западнее и южнее, угрозы со стороны севера и востока не было.

Запах гор, чистый, чуть влажный и пыльный, кружил голову, слившись с эйко в моей крови. Но я упрямо продолжала шагать, ориентируясь на спину Йера.

Мы надели новые куртки. Они были неудобными, еще не принявшими формы тел, но вписывающиеся в общий пейзаж по своему серому цвету. Если Горы Смерти будут похожими на эти горы, наша маскировка сработает.

Хотя человеческий запах никуда не спрячешь, особенно в чистом горном воздухе. Я даже на расстоянии чувствовала, как дымит трубкой Гай, ушедший далеко вперед.

Мы шли весь день, останавливаясь на час перекусить. Я постоянно сверялась с компасом, выбирая путь. Пару раз нам встретились горные волки, несколько раз семейств острохвостых жартов перебегали дорогу. Иногда мелькали пятнистые шкуры рысаков среди серых валунов. Но в основном день прошел спокойно. Даже дождей не было, что сопровождали нас от земель Рато.

Когда небо на западе окрасилось в яркие цвета заходящего солнца, тропинка под нашими ногами совсем исчезла, и мы вступили на нехоженые земли. Ветер донес запах влаги и водорослей, вершины гор вокруг покрылись снежными шапками, стали чаще встречаться деревья с мохнатыми, игольчатыми листьями. Незаметно мы подходили к территории Белых Озер.

Гай скомандовал нам остановиться, и указал рукой в сторону ровной площадки возле подножья невысокой горы.

— Остановимся здесь на ночлег, — сообщил он нам, подошедшим к нему.

Гай обошел укрытую зеленой травой поляну, проверяя на наличие жартов и прочих ядовитых тварей. Я тоже обошла поляну, с опаской выглядывая насекомых.

Убедившись, что все нормально, я скинула рюкзак и рухнула на землю, опираясь на него спиной.

— Я труп, — сказала я сама себе под нос, еще не веря, что этот тяжелый для моего организма день подошел к концу.

— Кото, ты рано расслабился, — послышался голос Гая в трех шагах от меня. — Надо собрать хворост для розжига костра. Выполняй свою часть работы.

— Уже иду, — сказала я, соображая, где взять силы, чтобы снова встать.

Йер протянул мне руку, улыбаясь:

— Тяжелый был денек, Кото?

— Ага, — ухватившись за руку, рывком поднялась я. — И где вы силы берете? Целый день топали, а вам хоть бы хны.

Никто не ответил. Даже Зен не высказался в своем духе, что-то типа «ты хилый, историк». О чем он целый день раздумывает? За весь день всего пару фраз сказал мне. Странный он.

— Гай, я там посмотрю, — сообщила я мечнику, указывая рукой в сторону пяти игольчатых деревьев.

— Иди, — кивнул он головой. — Йер, сходи, подстрели кого-нибудь. Запасы пищи пока трогать не будем. Зен, помоги мне. Там дерево сухое лежит, пойдет на дрова.

Минут двадцать мы обустраивали стоянку. Когда костер был разожжен, я опять свалилась на землю, опираясь на рюкзак.

По воздуху поплыл запах жарившихся на самодельном вертеле местных птиц, нарак. Где-то вдали раздавался вой одинокого шакала и глухо ухала птица. Я, закинув руки за голову, смотрела стемневшее к тому времени небо с мерцающими звездами. Здесь, в горах, они казались ярче и крупнее.

Рядом запахло табаком, и до меня донесся вопрос Гая:

— Кото, куда именно мы направляемся? У тебя есть конкретная цель?

Следом за ним ко мне подошли остальные парни. Я кратко рассказала ребятам об озере, над которым раскинулись шесть радуг. Парни переглянулись, и Гай уточнил:

— Ты знаешь, куда идти? Мы и за полгода не обойдем всю территорию Белых Озер, у нас нет столько времени.

Я оторвалась от рюкзака, поискала в нем карту и сообщила подошедшим ребятам:

— Смотрите. Это — карта, которую я составила исходя из старых свитков мага Долоха. А это — ваша карта, которую вы мне дали. Она новая, не так ли?

— Да, — ответил Йер. — Твоя карта выглядит немного по-другому.

— Еще бы! Это примерная карта Вектора Рато, страны ирийцев, одного из главных материков Поднебесной. За тысячу с лишним лет многие города исчезли, рельеф земли немного поменялся. Были созданы новые реки, озера и моря. Если наложить мою карту на вашу, то озеро с радугами находится где-то примерно здесь.

Я ткнула пальцем ближе к Северу.

— Туда примерно пять дней пути. Не так много. Гай, что думаешь? Есть вероятность, что здесь есть артефакт, что упоминались в записях Вальдара Мудрого.