У меня после рассказа белозерцев аппетит пропал, но в желудок еду надо было закинуть. Никогда не слышала о монстрах, спящих внутри людей. И почему именно на территории Белых Озер? Не понятно.

— Кото, что думаешь об этом? — спросил Гай.

Кажется, у ребят входит в привычку интересоваться моим мнением. Я зевнула, издав протяжный звук, и нехотя ответила:

— Сейчас я не думаю. Я спать хочу. Прошлой ночью толком не спал, ты нас с утра пораньше на ноги поднял.

Гай усмехнулся, зажигая трубку:

— Надо было тебя сонного взвалить на плечи и потащить? Кото, я тебе уже говорил, что мы не в игрушки играем. Нас время поджимает.

— Да знаю я, — я выкинула обглоданную косточку в костер, сполоснула руки водой из котелка, что собрал Йер с помощью магии, и отошла к своему рюкзаку.

— Чай пить будешь? — спросил Йер.

Бросив рюкзак поближе к ребятам и костру, я влезла в свой спальный мешок и буркнула:

— Нет. Я сплю.

— Оставь его, — остановил друга Зен. — Он вымотался, пусть спит. От чая ночью потом в кустики бегать будет, не выспится. Гай, ты поставишь защиту? Или дежурить будем?

— Защиту поставлю. Если на нас опять нападет подобная тварь, она не спасет. Я как-то не думал об угрозе от нематериальных вещей.

— Тогда лучше дежурить, — предложи Йер. — Пока ты не создашь новый щит, будем дежурить на территории Белых Озер.

— Кото не включаем, — сказал, как отрезал, Гай. — Он бесполезен. Как обычно, я, Зен, Йер, по два часа.

Голоса ребят отдалились, мысли начали путаться, и я заснула.

А утром пропал Йер.

Меня разбудили крики ребят, ходивших вокруг поляны. Они искали Йера, то и дело выкрикивая в воздух его имя. Протяжное эхо беспрестанно катилось по горам, откликаясь где-то вдали снежных вершин.

От этого многоголосого протяжного звука я и проснулась, ощущая, что полностью восстановилась.

— Ребят, что случилось? — окликнула я их, ходивших с тревожными лицами по нашей стоянке.

— Йер пропал, — сказал Зен, остановившись рядом со мной.

Гай проснулся с первыми лучами солнца, удивленный, что его никто не будит. Лучник должен был дежурить в предрассветные часы и поднять всех на ноги утром.

Ничто не предвещало беды, Зен разбудил среди ночи Йера, и тот заступил на смену. Когда именно лучник покинул лагерь, никто не знал, все спали.

Ребята уже пробежались по округе. Гай магией воздуха проверил все обрывы и склоны, опасаясь, что друг мог сорваться со скалы в предрассветном полумраке. Но поиски результатов не дали, и теперь парни ходили по нашему лагерю, выкрикивая имя Йера.

— А его вещи? — спросила я, мгновенно проснувшись.

— Нет их, — ответил Гай охрипшим от долгих криков голосом.

Я встала, подошла к котелку с водой, и умылась, соображая, что делать.

Вряд ли на него могли напасть местные звери, Йер опытный боец. Значит, он сам ушел. Но почему? Что его толкнуло на это? И куда он направился? Почему нам ничего не сказал? Что там в его полу эльфийской голове перемкнуло?

— Гай, — окликнула я лекаря, у которого уже голос сел. — Зен, ты тоже. Идите сюда. Видите, в небе вон ту птицу? Черную?

Они посмотрели в синее небо, прикладывая ладони ко лбу от яркого света взошедшего солнца. Крупная птица, распростёрши широкие, черные крылья плавно летала над одним из склонов.

— Шалх? — хрипло уточнил Гай.

— Его самого. Я хочу переселиться в него.

Ребята переглянулись между собой, и Гай кивнул головой:

— Хочешь облететь округу в поисках Йера? Хм, давай. У шалха острый взгляд.

— Вам придется держать мое тело. В него переместиться душа шалха.

— Не вопрос, — улыбнулся Зен. — От меня не улетишь, как не пытайся.

— Это скорее угроза, чем обещание, — пробурчала я.

— Ни в коем случае, — хмыкнул Зен.

Огневик тоже охрип от долгих криков.

Дождавшись, пока птица не замрет в скалистой нише, я наметила направление и закрыла глаза. Мой источник силы был переполнен энергией, и нити с легкостью откликнулись на зов, вытягиваясь из души. Вскоре я дотянулась до маленького сознания шалха и рывком поменялась с ним телами.

Оба глаза шалха, расположенные по разные стороны от желтого клюва, видели мир на расстоянии до двух километров. Шея поворачивалась сильнее, чем у человека, и предметы предстали передо мной в самых мельчайших подробностях. Несмотря на строение глаз, предметы сливались в единый, объемный образ. Спектр красок стал шире, стали видны переходные цвета между основными, которые обычные человеческие глаза не видят.