Я повернулась к рысаку, обиженно порыкивающему в мою сторону, и усмехнулась:

— Это тебе за то, что тискал меня без спроса.

— Р-р-р, — вскочил он на все четыре лапы.

Месть свершилась. Со спокойной душой я взяла свитки, что Гай спустил при помощи магии с верхних полок, и углубилась в них.

Чем больше я читала записи, тем сильнее удивлялась. Свитки были написаны одним почерком. Ирийские иероглифы нацарапаны были торопливо, словно писавший их куда-то торопился.

Некий лье Куэй был исследователем. Он вел наблюдение за полу разумными жителями подводной страны Очоу, имевшими уродливый облик. Они были похожи на четырехлапых искандаров, но вместо лап у них были видоизмененные плавники. Хладнокровные, как рыбы, они были покрыты серебристой чешуей. Жабры у шеи позволяли им дышать под водой, солнце было губительным для их покрытой слизью кожи. Очоу имели зачатки разума, позволяющие им собираться в группы и строить подводные жилища.

В шестом веке до нашей эры случилось крупное наводнение на этой территории, полностью залившее северное плато.

Случилась природная катастрофа. Начались подводные извержения, ураганы, шторма бушевали над водой. Но не катаклизм представлял угрозу жизни малочисленному народу Очоу.

Когда вода схлынула, гигантское озеро, где проживали подводные жители, раздробилось на небольшие озерца. Была уничтожена большая часть подводных городов.

Но очоу не смогли покинуть родные земли. Вода на других территориях стала для них смертельной, в ней было много соли и других минеральных веществ, разъедающих кожу подводных жителей. Очоу оказались на грани вымирания из-за нехватки пресноводной воды в озерах.

Очоу обратились к ирийцам с просьбой о помощи. На зов откликнулся ученый лье Куэй, наблюдающему за ними во время потопа. К нему присоединились трое его друзей.

Сам лье Куэй, хоть и умел управлять всеми четырьмя стихиями, предпочитал магию воды и любил исследования обитателей подводных миров. Его друзья специализировались в разных областях, от темной магии до естествознания.

Вчетвером они стали решать проблему расы очоу.

После долгих исследований, они решили изменить строение тел очоу. Знания ирийцев в области генетики ошеломляли. Они могли создавать разные формы жизни, словно сами Высшие Силы. Чуть подправить тела народа очоу было легкой задачей.

Методом проб и ошибок была выведена новая раса — вердуки, приспособленные жить и на земле, и под водой.

Это случилось примерно в пятом веке до нашей эры.

Лье Куэй был безумно счастлив, что им удалось совершить новое открытие. Вердуки стали похожи на бескрылых ирий, но они не потеряли способность к перевоплощению в очоу. В воде новая раса умела принимать свой истинный облик. Через кожу проступала чешуя, руки, ноги и хвост принимали форму плавников, выступали жабры на шее. Вердуки вполне счастливо зажили и на земле, и на суше.

Его друзья покинули горы, а лье Куэй в течение примерно четырех столетий наблюдал за ними. Из этой записи, кстати, я сделала вывод, что ирийцы были долгожителями.

Это надо же, пятьсот лет лье Куэй здесь прожил!

Большая часть свитков в других шкафах была заполнена информацией о вердуках. Как они обустраивались, как привыкали к новой форме, как овладевали магией. Перенимая знания у ирийцев, они быстро прогрессировали. Были построены небольшие деревеньки, что недавно удивили меня своими названиями. Те самые Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное.

Был построен общий город Тобермор на самой красивой и высокой горе. В Тоберморе проживали ирийцы, предпочитающий теплый климат и разряженный воздух гор. Роскошные летние особняки обеспеченных златокрылых украшали город Тобермор. В то время раса ирийцев переживала самый расцвет и была на вершине эволюции.

Шар, что вертелся над проемом в столе, вел наблюдение за природными изменениями.

Лье Куэй опасался повторения наводнения, что залило все северное плато. Вердуки теперь нуждались в воздухе. Случись потоп, они бы погибли, да и состав воды в океане к тому времени сильно изменился.

Шар был своего рода сторожевым псом.

Но однажды лье Куэй оставил вердуков. В первом веке до нашей эры ученый лье Куэй покинул. Вместо себя он оставил своего клона — Отая — охранять шар и наблюдать за вердуками.

Почему же фанатичный ученый покинул вердуков? Его друзья, те самые, что помогли ему с очоу, позвали лье Куэй в столицу Поднебесной, в Рассику. В свитках упоминалось лишь одно имя его друга — лье Девиль, именно он сделал открытие, которое, по словам лье Куэй сделало «мечты расы реальностью».