Понаблюдав за Йером, я поняла, что блондин ведет себя странно. Плавные движения рук стали резкими, поступь, обычно легкая и не слышная, стала тяжелой, будто на лучнике были надеты тяжелые латы.

Наш друг не вертел головой, и смотрел вперед, будто ничего, кроме спиральной радуги больше не видел.

В шуме падающего водопада, бушующего далеко от нас, был едва слышен скрип льда под его сапогами.

Йер остановился, не доходя до радуги метров тридцать, и вдруг начал хриплым голосом твердить заклинания, разведя руки в сторону. Я подошла поближе, осторожно ступая лапами по льду. Поверхность была ровной, и сохранить равновесие было намного легче, чем на покатом склоне горы.

Йер взывал к стихии Воды, пробуждая спящие силы под коркой льда. Озеро под нами задрожало, откликаясь на его зов. Я поспешно прилегла на живот, чтобы не упасть, и замерла в ожидании того, что творил Йер.

Лед подо мной содрогался все сильнее и сильнее, и вдруг раздался треск разрывающихся ледяных пластов под тонким концом витой радуги.

Трещина, вначале узкая, в одну полосу, начала расширяться, расползаясь и создавая многочисленные каналы, сквозь которые с брызгами выходила вода. Когда одна из змеевидных трещин дошла до ног мага, все стихло, озеро перестали сотрясать сила стихии воды, враз утихнув.

Под радугой появилась прорубь. Темным пятном плескалась вода в ней, легкой дымкой струился пар над рваной дырой во льду. Миг — и вода вспучилась, выпуская на свет голову, прозрачную, без глаз и ушей, без скул и рта.

Голова состояла из текучей кругами воды. Нечто в проруби вытянуло руки, ухватилось за края и выползло наружу. Оно встало на ноги. Прозрачное, водяное, существо мгновенно начало покрываться ледяной коркой. Две руки, две ноги, тело, голова и подобие крыльев за спиной. Ледяной ирий, прозрачный и блестящий под светом радуги и луны, мягко потянулся, разминая только что созданное магией тело.

Ледяной ирий, словно призрак озера, шагнул по направлению к застывшему в ожидании Йера. Я глянула на лучника и вздрогнула. Его глаза сияли, словно радуга, всеми цветами, а по лицу текли слезы. Настоящие слезы, те самые, которые льются вопреки желанию и самоконтролю.

Они долго стояли друг напротив друга, ледяной ирий и живой человек. Словно один был отражением другого.

Я лежала на животе и не вмешивалась, не понимая, что происходит.

А потом прозрачный человек протянул руку к концу радуги, ухватился за нее, будто она была живой, и потянул на себя, закружившись в танце с ней, как с обычной лентой.

Когда другой конец радуги, поднимавшейся в небо, оказался напротив Йера, тот протянул к ней руку, и вдруг над нами разнесся громкий, радостный крик:

— Йер! К Крайю, Гай! Там Йер!

И ледяной ирий, и теплокровный человек, оба вздрогнули. Йер моргнул глазами раз, другой. Радужное сияние из них ушло, погасло и сияние вокруг его фигуры.

Ледяной ирий поспешно попятился, от неожиданности выпуская кончик радуги из своих рук. Существо повернулось к проруби. Поняв, что он хочет вернуться обратно, я не нашла ничего лучше, чем выскочить ему наперерез.

Но о том, что под ногами лед, я, конечно же, совершенно забыла. Во второй раз мое тело со всей силы шмякнулось, растянулось по льду всеми четырьмя лапами, и прокатилось вперед, сделав пару вращений. С громким всплеском я провалилась в эту самую прорубь.

Холод охватил меня не сразу, а секунд через десять. Зато потом он охватил все тело сразу, с лап до макушки, забирая тепло и замедляя кровь в моих жилах.

Я взвыла, понимая, что Йер, стоящий ближе всех ко мне, не кинется меня спасать, ведь я же была в форме зверя. Бултыхаясь, я беспомощно поднимала лапы к кромке проруби и скреблась когтями по льду, не в силах зацепиться за него.

Мое тело все больше немело от холода, я чувствовала, как становлюсь все тяжелее и тяжелее.

Помощь пришла с неожиданной стороны — мне помог тот, кого я хотела напугать звериным рычанием. Ледяной ирий протянул мне прозрачную руку, в которую я вцепилась всей пастью сразу, и он выдернул звериное тело из проруби.

Я вскочила на лапы, отряхиваясь, затем забегала вокруг, пытаясь восстановить кровообращение и высушить шерсть. Зен, издалека видевший все произошедшее, кинул мне на помощь четыре огненных шара, которые рассредоточились вокруг меня.

Я не знала, что было бы со мной, если бы рысак утонул. Но желание узнавать не было.

Пока я бегала, рычала и сушилась, ледяной ирий раздумал прыгать обратно в прорубь. Он присел на радугу, сложив один из его тонких концов табуретку. Ирий повернулся головой в сторону подбегающих ребят.

К какому полу он принадлежит, сказать было бы трудно. Выпуклостей и неровностей на нем не было. Если бы не крылья, которые обычно располагаются на спине, вообще трудно было бы понять, где перед, а где зад у ледяного существа.