— Причина может быть только одна. Кто-то снял магическую защиту с города, — Дар так потянул поводья, что вир вскинулся и захрипел, — я знал, что старому Ратару нельзя доверять, императору следовало назначить нового правителя Юга.

— Ты думаешь, Лорд Ратар, — протянула я изумленно, — снял защиту с Кирта? Но почему?

— Алесия, давай подождём вестник. Скоро все выяснится. Но, думается мне, что я знаю, что там случилось, — добавил Дарион хмуро.

Дальше мы ехали молча и хоть на языке у меня крутилась сотня вопросов, я помалкивала, тревожно вглядываясь в безжизненно белый пейзаж.

Ущелье с пещерой Тай мы действительно перескочили с помощью артефактов переноса, войны просто взялись друг за друга, а я закрыла глаза и расслабилась, зная, что Дарион сделает все как нужно. Когда это я стала ему настолько доверять? Не знаю. Мотнула головой, пытаясь стряхнуть не нужные мысли и открыла через глубокий вдох, глаза.

Мы стояли на равнине. Вдали виднелись серые, уходящие в небо вершинами, скалы. Я тотчас узнала это место. Именно здесь произошла битва с чёрными аирами.

Я вздрогнула, вспомнив, как кружили над головой чёрные ящеры, ночью было светло как днем, а снег был алым от крови аиров и войнов Северного Лорда.

— Алесия, — Дарион опустил меня вниз и сам легко спешился, бросив поводья молодому войну, — сейчас разобьют палатки. Мы остановимся на ночь здесь.

Я кивнула и почувствовала, как всколыхнулась магия. Воздух вокруг задрожал, из рук Северного Лорда сорвались тёмные ледяные вихри, взметнулись, окружая нас плотным искристым коконом магической защиты.

— Это…

— Потрясающе, правда? Сила Лорда Тиора растёт, — сказали сзади, и я обернулась.

— Лис! Ты здесь? Как ты…

— Ну конечно я с вами, тера Алесия, — хитро улыбнулся молодой маг, — я же ваша охрана.

— Пока я рядом, — Дарион власно положил мне руку на плечо, — защита Алесии не нужна. Но так, к сожалению, не всегда.

Лис твой личный телохранитель. Как и, — он кивнул в сторону, — Олов.

Эти двое душу продадут ради тебя.

— К тому же на мне магический долг за спасение жизни, — весело сказал Лис, — а Олову вы спасли жену.

— Тера Алесия добрая госпожа, — сказал, подходя и склоняясь, седовласый и коренастый Олов, — это честь служить ей.

Я кивнула Олову, принимая его слова, и покосилась на Дариона.

— Я хотела… А Бут? Ты же не станешь его наказывать за тот случай, когда я исчезла из комнаты? Он же не…

— Алесия, — голос Дариона посуровел, — Бут вернулся в свою сотню. Он не будет больше тебя охранять.

— Но Бут…

— Достаточно. Он лишён моего доверия. Иди в палатку Алесия. Холодно.

Я не стала больше спорить и, жалобно глянув на Лиса, прошла в уже установленную палатку.

Ночь была такой тихой, что забывшись ненадолго беспокойным сном я вдруг вскинулась, лихорадочно осматриваясь. В палатке было тепло и уютно, Дарион был снаружи, как и в прошлый раз ночь Северный Лорд проведёт в дозоре со своими войнами.

Легко ступая, я подошла к выходу и, дрожащей рукой отодвинула плотную ткань.

Зажмурившись, почти ожидала шума битвы, но в лицо мне пахнула тишина. Как и в прошлый раз моя палатка стояла в центре, вокруг, чуть поотдаль, я увидела множество костров, фигуры спящих войнов и дозорных, стоящих по всему периметру.

Дариона нигде не было видно, и я сделала несколько робких шагов вперёд, тут же чуть не упала не сдержав вскрик. Под ноги мне кинулся непонятный, округлый и пушистый серебристый шар, резко выделяющейся на белом снегу. Я наклонилась, с изумлением рассматривая маленькую острую мордочку, пушистые ушки и чёрные глаза-пуговки, с мольбой и ужасом глядевшие на меня.

— Кто ты? — я потрогала пушистую спинку лежащего у моих ног существа, и тут же отдернула руку, почувствовав что-то влажное. Кровь… Он ранен!

— Алесия, — раздалось сзади зло и напряжённо, — отходи от него медленно и спокойно, — в голосе Дариона мне послышалась почти паника, — отходи Алесия. Это глисс.

Глисс спокойно спал у меня в палатке. Я погладила серебристую шерстку и почувствовала, как маленькое существо тяжело вздохнуло во сне.

Как странно… Тварь из Пустошей. Вот этот пушистый комок с острой мордочкой, мягкими округлыми лапками и испуганными глазками-пуговками, вот он смертельно опасное, неизученное, непонятное существо, проникающее к нам из Пустошей и сеющее смерть и разрушения.

Я усмехнулась, вспомнив, как отпрянули от меня войны, а Северного Лорда чуть удар не хватил, когда маленькое испуганное существо вцепилось мне в подол плаща. Чёрные ледяные нити магии Дариона уже потянулись к глиссу, как вдруг бессильно опустились, окутанные золотистым сиянием моих чар.