Как только Магистр Норо объявил, что Листа вне опасности, Северный Лорд вернулся порталом за своими людьми.

Я вглядывалась в сгущающуюся тьму за окном, как вдруг послышался резкий звук, хлопок, громкие голоса. Бросив взгляд на Листу, схватила плащ и, выйдя из комнаты, сбежала вниз по лестнице, едва успев накинуть его на плечи.

Во дворе, в неверном свете зачарованных, раскинутых по периметру костров и открытого, мерцающего серебристо-синими искрами, портала, выходили войны Северного Лорда. Я на миг замёрла, глядя как Дарион Тиор, без видимых усилий, удерживает так долго пространственный тоннель. Сила… От темной магии вибрировал воздух вокруг, сгущаясь и становясь озязаемым настолько, что его можно было резать ножом.

Люди Северного Лорда выходили, выводили виров. Я вдруг вспомнила про маленького глисса, и шагнула к открытому порталу. Очень вовремя, потому что оттуда, просто перед тем как схлопнулся разрыв, с пронзительным визгом вылетел серебристый комок и шлепнулся, попискивая, мне под ноги. Войны, стоящие вокруг, загоготали. Глисс выглядел нелепо и жалко, он снова тихонько пискнул и шерстка на его спине поднялась дыбом.

— Бу!

Молодой воин, стоящий ближе всех, смешно сморщил лицо и сделал вид, что сейчас набросится на глисса.

Войны снова засмеялись.

Я возмутилась и хотела поднять малыша на руки, но не успела.

Смех захлебнулся, застряв в глотках, войны застыли, а шутник, от неожиданности упав на спину, глупо таращил глаза, задохнувшись и икая от ужаса.

У меня пропал дар речи, я только почувствовала, что Северный Лорд, неизвестно как очутившийся рядом, резко прижал меня к себе.

Раздался низкий утробный звук, от которого гулко и с натугой заколотилось сердце, а в груди все заледенело от какого-то просто первобытного, ужаса.

Теперь я увидела воочию, почему глисса называют Тварью.

На месте дрожащего, пушистого и безобидного малыша, вдруг, буквально за миг, возникло разьяренное чудовище.

Огромный, чёрной масти зверь, явно крупнее всех известных хищников, низко угрожающе рыча, поднялся на задние лапы, слегка раскачиваясь.

Длинная чёрная шерсть покрывала все тело твари, голова была небольшой, из пасти, ошерившейся огромными, с мою ладонь, клыками, пахнуло жаром и нестерпимым смрадом. Глаза загорелись алым, дьявольским огнем, когти, высекая из ледяного покрытия искры, на глазах удлинились и превратились в острые сверкающие стилеты.

Я не могла оторвать от существа глаз, подмечая каждую мелочь буквально в доли секунды. Зверь сделал шаг к молодому войну, все ещё лежащему на земле, и я увидела, как за его спиной, увенчаной кожистыми перепончатыми крыльями, взметнулось, блеснув в наступившей тьме капелькой яда, острое смертоносное жало.

— Смотри-ка, — протянул пожилой седовласый воин, — а жало то, похоже, отросло.

В тот же миг, глисс, издав низкий рык, от которого заложило уши, метнул ядовитый наконечник в лежащего на земле война. В доли секунды взметнулись чёрные ледяные нити и тварь с громким ревом упала, спеленутая темной магией Северного Лорда. Капелька яда, блеснув в полумраке серебром, коснулась мерзлой земли и зашипела, испаряясь. На этом месте вдруг появилась чёрная дыра, которая, испуская едкий дым, образовала глубокую воронку.

Войны снова отпрянули, а я сделала шаг в сторону поверженного глисса.

— Алесия, стой, — тон Дариона Тиора не предвещал ничего хорошего, я видела, как в его глазах клубилась тьма, — остановись.

— Но… он же не виноват. Его спровоцировали.

Раздался тихий жалобный писк, и на месте монстра снова оказался маленький серебристый зверь. Он, спеленутый магией, припал к земле серым безвольным комком, даже не пытаясь освободиться.

— Дар, — я умоляюще посмотрела на Северного Лорда, — не убивай.

Дарион смотрел на меня в упор, и я видела, что тьма отступает, а тёмные смертоносные нити, оставляя серебристое тельце, испаряются в неверном свете зачарованных костров.

— Всем разойтись.

В тихом голосе было столько силы, что даже бывалые войны, маги, склонив голову в жесте полного подчинения, пятясь и не сводя глаз с Северного Лорда, тотчас рассеялись по главной площади Тирена.

— Пойдём, Алесия, — Дарион взял меня за руку, — нам нужно поговорить. И захвати, э… своего питомца.

— Я могу…

— Ну, конечно, можешь. Ты единственная, кому он даже в боевой трансформации не причинит вреда.

— Но… почему ты… защищал меня от него?

Спросила я растерянно, поднимая на руки глисса и все еще не веря, что Северный Лорд разрешил мне это.

— Не тебя, — Дарион усмехнулся, — а своих людей. Если бы они, отбиваясь от глисса, случайно задели тебя, то…

— Но почему ты решил, что он меня не тронет? — изумленно спросила я, осторожно закутывая в плащ безвольное тельце глиса, — он же…