— Алесия, неужели ты думаешь, что я бы оставил рядом с тобой опасную для тебя тварь? Я чувствую в нем твою магию, он никогда тебе не навредит. Но это касается только тебя. Тот мальчишка может смело праздновать второй день рождения. Кстати, я не знал, что отрубленное жало глисса вырастает вновь. Это серьёзный промах с моей стороны. А уж Фил как обрадуется! — Дарион снова усмехнулся, — он так гордился, что отрубил жало самому глиссу!

— А… но почему ты…

— Алесия, я чертовски устал и хочу есть, — Дарион слегка подтолкнул меня ко входу в замок, — давай поужинаем и поговорим. Хорошо?

Я кивнула, прижала к себе глиса и вошла под своды замка, внезапно тоже ощутив дикую усталость и голод.

Убедившись, что Листа все также спокойно спит, я уложила в кресло виновато попискивающего глисса, погладила его ободряюще и наложила лёгкие сонные чары. Теперь можно спокойно оставить его одного, до утра он не проснётся, даже если в Тирене начнут палить из пушек прямо на площади.

Я спускалась по витой лестнице, кутаясь в шаль, хотя в замке было довольно тепло. Меня знобило, сила бурлила в венах, будоража и немного опьяняя. Я чувствовала тёмную магию, она не была чужеродной, она была моей. Сила Дариона Тиора кипела в моих жилах, пробираясь под кожу. Магически мы одно целое, и впервые от этой мысли стало легко и радостно, тепло и надёжно. Как так?

Я запнулась о ступеньку, на мгновение остановившись. Северный Лорд, ведь он…

Но больше не получалось его ненавидеть.

Маленький круглый обеденный зал был заставлен уютной мягкой мебелью. Свечи создавали тёплый полумрак, а пламя камина, треща сотнями зачарованных искр, весело плясало, облизывая тёмную кованную решётку.

— Проходи, Алесия.

Дарион стоял у камина и, как только я вошла, слуги накрыли небольшой стол и тотчас испарились, повинуясь какому-то невидимому мне сигналу.

Я села в глубокое удобное кресло, Дарион опустился напротив, взял запотевший высокий кувшин и наполнил бокалы.

Мы молча выпили. Красное густое вино огненным шаром прокатилось по горлу, но, странным образом успокоило и согрело меня до кончиков пальцев.

Ели мы также в молчании, но я чувствовала на себе его взгляд, изучающий и горячий.

— А…

— Спрашивай уже, Алесия, — Дарион усмехнулся, — я же вижу, тебе не терпится задать сотню вопросов, но было необходимо чтобы ты поела. Так что ты хотела узнать?

— Скажи…

Я подняла голову и посмотрела на Северного Лорда. Он откинулся в кресле, чёрные волосы заметно отросли и вились жёсткими прядями, обрамляя голову, красивые, правильные черты лица. Чётко очерченые губы изогнулись в усмешке, когда он понял, что я его рассматриваю, и выражение лица на мгновение стало хищным.

— Ну что же, Алесия, — голос Северного Лорда тихий и немного хриплый, странно обвалакивал и как будто лишал воли, — ты передумала?

— Нет, — я повела плечами, внутренне вздрагивая и пытаясь сосредоточиться, — я просто…

— Что просто, Алесия?

— Просто много вопросов, — смущённо заговорила я, пряча глаза от его настойчивого взгляда, — так почему глисс для меня не опасен?

Видя мою торопливость, Дарион снова усмехнулся краешком губ.

— Поправлю тебя, Алесия. Глиссы очень опасны. Но для тебя не опасен этот конкретный глисс.

— Как это?

— Помнишь, когда он появился в первый раз? Тебе не показалось странным, что я разрешил тебе взять в руки смертоносную тварь из Пустошей?

— Показалось, но…

— Так вот, что ты слышала о вентури?

— Вентури? — я запнулась, изумленно возрившись на Дариона, — но они же… мифические существа.

— Мифические? Ты так и о аирах говорила, помнишь?

— Ты хочешь сказать…

— Вентури это магический помощник. У каждого мага свой. Твоя магия приняла его моментально, ты даже сама не поняла. А я видел. Его аура сияла, вплетая твою силу. Этот глисс твой вентури. Защитник, помощник. Но только твой, Алесия. Для других людей это все так же смертоносная тварь.

— Но как…

— Я не знаю, как. Вентури невероятная редкость. И точно никто бы не подумал, что им может стать тварь из Пустошей. Но знаешь, я даже рад. Лучшего защитника трудно себе представить.

— И что мне теперь делать?
–

я растерянно глядела на Дариона, — как с ним быть?

— Воспитывать. Следить, чтобы в боевой форме он никого… хм, не съел, — Дарион не улыбался, но глаза его смеялись, — и можешь дать ему имя.

— Дар, это невероятно. Вентури! Это же магическое существо. Он же полностью соткан из магии, я читала! Ничего себе! И, кстати, его привлекает моя магия, она ему родная, но, Дар, может быть он и твой вентури, ведь сейчас в моих жилах струиться и твоя сила!