Шрифт:
Нейтон безрезультатно запустил несколько боевых заклинаний в преграду, а Генри с размаху ударил по ней топором, но тот отскочил, как от камня. Догадки подтвердились — барьер был нерушим. Оставалось только идти вперёд и надеяться, что ходы выведут к новой развязке, где команда сможет воссоединиться. Именно так мы и поступили. После того, как Нейт дал указания, каждый побрёл своей дорогой.
Я повела лопатками и поморщилась от боли: ощущение было, будто мне по спине зарядили по меньшей мере кирпичом.
— Дай взгляну. — Бьёрн ловко и внезапно подцепил мою кофту на пояснице и потянул вверх, я даже ойкнуть не успела. — У-у-у, синяк будет знатный, — констатировал он, разглядывая мою спину. Растерявшись, я лишь молча прижимала чёрную ткань к животу, чтобы спереди ничего не открылось. Можно было использовать заживляющую микстуру, что болталась на поясе, но представив, как волк будет втирать её мне в кожу, да ещё и на виду у всех, я быстро отмела эту затею.
Когда осмотр завершился, мы двинулись дальше.
— Может, пока ищем выход, расскажешь, зачем спускалась в подземелье? — мягко предложил старшекурсник, шагая на полшага впереди.
Что же, место, вероятно, было и неподходящим, зато за долгое время мы остались с Бьёрном наедине. А вопросов у обоих накопилось предостаточно.
— Что ты знаешь о вампирах? — спросила, решив зайти издалека. Обычно светлое и лучистое лицо парня потемнело. Желваки напряглись.
— То, что эти ублюдки используют оборотней для своих извращённых обрядов. Ты, наверное, не в курсе, но маги, возжелавшие стать бессмертными, — на последнем слове он усмехнулся, — на практике они вполне себе смертны, если речь не о естественной кончине. Так вот, чтобы получить желаемое, эти чиканутые выродки приносят в жертву оборотня и ведьму. Убив волка, маг перенимает не только его Лунное Проклятие, но и все сверхспособности. За жизнь ведьм он получает долголетие.
Моё сердце заходилось от волнения. Бьёрн знал тонкости Ритуала Бессмертия. Вероятно, ему известно и то, почему о пропавших или убитых оборотнях никто не заявлял. Только вот как лучше выудить из него эту информацию?
— К чему этот вопрос? — Бьёрн отвлёкся от изучения пространства перед собой, замедлил шаг и повернул голову в мою сторону. Проницательные ореховые глаза смотрели на меня, стараясь не упустить ни одного моего взгляда, ни одного движения.
— О чём ты не договариваешь? — Он остановился в метре от следующего поворота, явно не желая больше ходить вокруг до около. — Кэсс, во что ты встряла?
— Если всё рассказывать, никакого времени не хватит. — Я подавила нервный смешок, но волк остался непреклонен. Застыл истуканом и буравил серьёзным взглядом. — Ладно, хорошо, только давай пойдём дальше, — сдалась я, подталкивая парня в нужном направлении. Беседы беседами, а лабиринт сам себя не пройдёт. — Один мой знакомый был насильно обращён в вампира, — начала рассказывать, как только Бьёрн продолжил идти. При этом стараясь говорить коротко, по факту и без подробностей. Дело было не в доверии, а в опасности знаний. К тому же в голове сразу всплыл недовольный образ мальфара, который непременно взбесится, когда узнает, что наш клуб «хранителей тайн» расширился. — В академии есть те, кто причастен к этому. Мы пытаемся найти доказательства их вины и вычислить остальных соучастников. — Я сделала паузу, наблюдая за реакцией собеседника. Бьёрн не уронил челюсть, но некая обескураженность чувствовалась. Выждав ещё секунду, я осторожно спросила: — Возможно, ты что-нибудь слышал о тех беднягах, которых использовали для жертвоприношения? Или знаешь, почему оборотни утаивают их гибель?
— Не намекаешь ли ты, что оборотни покрывают вампиров? — удивлённо нахмурился парень. — Однажды одного парнишку из нашей стаи похитили Проклятые. Спасти его не успели. Впрочем, и маг, рассчитывавший на вечную жизнь, не дожил до рассвета. Отец со старшими волками выследили виновника и не стали дожидаться суда. Но это был единичный случай. Никто из наших ни за что не станет препятствовать правосудию или хуже того — становиться пособником. Разве что… — Бьёрн запнулся, поражённый собственной догадкой.
— Что? — встрепенулась, чувствуя, как ладони стали влажными от волнения.
— Есть одна стая — пятно на репутации оборотней. Вокруг волков из Серебряного Полумесяца роится много гнусных слухов. От устраиваемых охотах на ведьм, до сотрудничества с Проклятыми. Если кто и способен пустить в расход своих собратьев, то только они. Кэсс, пойми меня правильно, но я должен рассказать об этом отцу. Это напрямую касается нашего вида, остаться в стороне мы не имеем права. А тебе и твоему знакомому я советую не играть в детективов, а обратиться за помощью к профессионалам.
Я невольно хмыкнула, вспомнив, что когда-то сама дала похожий совет Гаспару. Однако, если тогда главной проблемой было отсутствие улик и предвзятое отношение к вампирам, то сейчас их значительно поприбавилось. Во-первых, кто-то из выше стоящих начальников намеренно замял дело о чародеях. Во-вторых, неизвестно кто и почему скрывал смерть оборотней. И в-третьих, нужно было ещё разобраться, по какой причине ведьмы молчали о пропавших адептах.
Это подвело меня к двум выводам: либо в Мальфгарде сильно хромает система правопорядка, либо всё это взаимосвязано.