— Всё хорошо. — Я попыталась выдавить из себя подобие улыбки.

— В любом случае, знайте: если вам понадобится помощь, мои двери всегда открыты. — Ещё секунду декан Копельштаф выжидающе смотрел и, видимо, окончательно убедившись, что мне нечего добавить, встал с кресла. — Что же, раз всё хорошо и чай вы не хотите, не смею вас больше задерживать. Впредь постарайтесь не опаздывать на занятия.

Я тоже поднялась на ноги, мысленно радуясь, что встреча наконец подошла к концу.

— И приятного аппетита. Кстати, обязательно попробуйте наш фирменный яблочный пирог, — подмигнул упитанный мужчина.

— Спасибо, — в очередной раз брякнула я, будто других слов не осталось.

center***/center

Добралась до столовой я благодаря той же карте, подаренной девушкой-магом. Сама не понимаю, зачем вообще туда пошла. Возможно, чтобы придерживаться алиби.

Все столики оказались заняты. Пусть за каким-то и сидело всего по два-три студента, но подсаживаться к незнакомцам не хотелось.

Я уже собиралась развернуться и уйти, как заметила за одним из столов Беллс в компании Эмили Скарбенс и ещё двух девушек с моего курса, чьих имён я не знала. Рыженькая ведьма активно махала рукой, приглашая присоединиться к ним.

Тяжело вздохнув, я поборола желание сбежать из столовой и направилась к раздаточному столу. Схватила первый попавшийся салат и подошла к одногруппницам.

— Как ты? Мы слышали, тебя к декану вызывали, — взволнованно спросила Беллс. Судя по лицам остальных участниц трапезы, их тоже интересовал данный вопрос. Не знаю уж, в любопытстве было дело, или правда волновались. Сейчас мне на это было абсолютно всё равно.

— Нормально, — размыто ответила я, и, так и не дождавшись приглашения, села на свободный стул рядом с незнакомой светловолосой девушкой.

— Это из-за Дарвелса, да? Этот гадкий тип пожаловался Копельштафу? — эмоционально выпалила Беллс, а её изящные пальчики сильнее сжали ложку. Рыжие брови сердито сдвинулись к переносице, а мне даже смешно стало. Уж слишком она походила на разъяренного хомячка в этот момент.

— Нет. Отец приезжал, — сухо отозвалась я, желая поскорее отделаться от вопросов. Затем взяла вилку и принялась ковыряться в салате, надеясь, что так от меня быстрее отстанут.

Несмотря на то, что я пропустила завтрак, аппетит так и не появился. Поэтому я просто накалывала овощи по очереди, имитируя приём пищи.

О чём говорили за столом, уже не слушала, пытаясь переварить встречу с отцом и Олафом Копельштафом.

Если последний и оставил после себя приятное впечатление, то об Викторе такого я не могла сказать. Ладно уж, к его извращённому проявлению заботы я привыкла. Сейчас важно разобраться с более насущными проблемами: обучением в академии и выяснением, что за угроза такая нависла над моей жизнью.

Раз Виктор не намерен ничего рассказывать, значит, надо это выяснить у тех, кто может знать. Например, Шейна или Годерика. Правда как добраться до них я пока понятия не имела.

Постепенно за столом опустело, осталась лишь сидевшая напротив меня Эмили. Девушка пускала в мою сторону взгляды, явно желая о чём-то спросить, но никак не решаясь. Облегчать задачу сокурснице я не спешила, но вскоре та всё-таки отважилась.

— Кассандра, можно кое-что у тебя спросить?

— Давай. — Я устало отложила вилку в сторону и посмотрела на девушку.

Ведьма беспокойно осмотрелась по сторонам и, практически перевалившись через стол, наклонилась ко мне.

— У тебя есть допуск в закрытую секцию библиотеки, да? — шёпотом поинтересовалась она.

— В закрытую секцию? — как баран переспросила я. Мозг отказывался работать на прежнем уровне. — С чего ты взяла?

— В доступной студентам литературе нет того, о чём ты говорила на проклятологии. Я хотела бы прочитать книгу, где об этом рассказывается…

— Вынуждена тебя огорчить, но никакого допуска у меня нет. — Я сочувствующе улыбнулась и развела руками. — Да и книги никакой тоже. Об этом я узнала от одного знакомого.

Если, конечно, Шейна так можно назвать.

— Жаль, — огорчённо выдохнула Скарбенс, а я, дабы избежать новых расспросов, встала из-за стола и понесла измученный салат к подносам с грязной посудой.

Опустила тарелку на столешницу и услышала за спиной какую-то возню. Кажется, кто-то кого-то толкнул. Не успела я обернуться, как буквально почувствовала, что затылок прожигает чей-то взгляд.

Теперь-то что?

Я устало вздохнула и развернулась.

В шаге от меня стоял оборотень, с которым я столкнулась в коридоре перед зельеделием.

На этот раз серебристые волосы парня были приглажены назад свободными волнами, полностью открывая высокий лоб. Острый нос, квадратный подбородок и впалые щёки делали его похожим на гончую. А когда на лице парня появился оскал, даже отдалённо не напоминающий улыбку, звериного сходства поприбавилось.