Как же мне захотелось в этот момент провалиться сквозь землю. Я буквально чувствовала на себе вопросительные взгляды сокурсников.

Вот и зачем, спрашивается, он всё это наговорил? Как будто у меня и без того были не напряжённые отношения с группой.

От возможных конфузов меня спасло появление Олафа Копельштафа. Декан извинился за опоздание, занял своё место и приступил к чтению лекции. Каким бы искусным рассказчиком ни был ведьмак, но сегодня я его не слушала. Слишком много было вопросов.

Ладно, я ещё могла предположить, откуда оборотню известно моё имя. Как оказалось, почти весь мой факультет знал, кто я такая и за какие заслуги попала в академию, так что совсем не удивлюсь, если слухи добрались и до оборотней. Сплетни разлетались по стенам замка быстрее ветра.

Больше интересовало, почему его голос показался мне знакомым.

Ответ настиг внезапно, под конец лекции, когда желудок жалобно заурчал, сетуя на то, что я пропустила завтрак.

Точно!

Именно этот голос я слышала тогда в столовой, когда неизвестный оборотень вступился за меня перед Свейном. Или как там звали этого хвостатого задиру?

От осознания, что незнакомый оборотень уже второй раз встаёт на мою защиту, стало как-то не по себе. Вроде и приятно, но в тоже время настораживает.

По окончанию пары меня нагнала в коридоре Беллс.

— Ну ты даёшь! — заявила рыженькая ведьмочка, улыбаясь от уха до уха. — И когда только успела закрутить роман с оборотнем? Из-за книжек же совсем не вылезала.

— Если я скажу, что даже не знакома с ним, ты поверишь? — на всякий случай уточнила я.

— Не-а, — смешливо отозвалась девушка.

Собственно, так я и думала.

— Ладно, не хочешь — не рассказывай, — смилостивилась ведьма, когда мы добрались до следующей аудитории. Но как выяснилось позже, сдаваться она так просто не собиралась.

Вечером расспросы возобновились, а так как мои объяснения соседку не устраивали, пришлось спрятаться за учебником по истории.

Так, делая вид, что старательно грызу гранит науки, я зацепилась взглядом за главу и впрямь интересующую меня.

Беллс вещала о том, как её знакомая ведьма однажды встречалась с оборотнем, подводя всё к тому, что с самого начала их союз был обречён на провал. Кажется, причина крылась в том, что оборотни были приверженцами чистоты крови. Признаться, слушала я вполуха, а потом и вовсе перестала, полностью погрузившись в книгу.

История возникновения рас Мальфгарда увлекала и приоткрывала некоторые завесы. Так я узнала, что тысячи лет назад на этих землях проживали лишь мальфары — существа, наделённые могущественной магией и физической сверхсилой. Потому-то эта территория именовалась Долиной Мальфаров. И лишь когда сюда пришли обычные люди, а раса мальфаров раскололась, у королевства появилось новое название — Мальфгард.

Удивительным было и то, что мальфары в самом деле оказались прародителями всех рас. Так, например, чародеями стали те мальфары, которые прибегали исключительно к магическому дару, игнорируя физический, и в конце концов лишившиеся его окончательно. С берсеркерами же обстояли дела с точностью до наоборот. Не используя магию, они смогли сохранить лишь сверхсилу.

Спустя века и чародеи разделились. Те, кто пользовался природной магией, стали ведьмами, а те, кто применял магические формулы — магами.

Когда же я добралась до части, где повествовалось о происхождении оборотней, меня ждал неприятный сюрприз. Страницы учебника оказались безнадёжно перепачканы зелёной жижей. Должно быть, прошлый владелец пролил на книгу какое-то зелье.

Вот тебе и элитное учебное заведение! Да ещё и магическое.

Расстроенно вздохнув, я отложила пособие в сторону и с опаской покосилась на кровать соседки. К облегчению, Беллс мирно посапывала, обнимая подушку. Что же, раз опасность в виде допроса от неугомонной ведьмы миновала, можно тоже ложиться спать.

Утром я столкнулась на выходе из общежития с Грейвз. Выяснилось, что вчерашний инцидент волновал не только мою соседку по комнате. Убедившись, что поблизости никого нет, однокурсница меня нагнала и зашагала рядом.

— Ты и правда не умеешь выбирать знакомых, — по-доброму рассмеялась ведьма-полукровка и покачала головой, на что я только прицыкнула языком и закатила глаза. Да сколько можно? Почему все так переполошились из-за этого?

И ведь никто не верит, что я знать не знаю этого старшекурсника. Да если бы и знала, не вижу в этом такого знаменательного события.

— Знаю, это не моё дело, но ты ведь понимаешь, что он оборотень. Это слишком опасная дружба для ведьмы, — серьёзно проговорила Грейвз, а потом заметив, что из двери неподалёку вышла студентка-берсеркер, отшагнула от меня в сторону и, ускорившись, помчалась вперёд. Так и не дав возможности что-либо спросить или ответить.

Понадеявшись, что завтра об этом уж точно никто не вспомнит, я постаралась выбросить из головы ненужные мысли и поспешила на проклятологию. Опаздывать ещё раз к Брэму Дарвелсу не было никакого желания. Тем более, что у меня всё ещё висела одна отработка и штрафные баллы.