— Отойдите, — она отогнала их на безопасное расстояние, а сама встала поудобнее, раскинула руки, на мгновение замерла, а потом с силой их соединила. И в тот же миг, поток пламени отлетел к Лосиному утесу, с шипением врезался в него, оставив за собой огромное черное пятно. Гора недовольно содрогнулась и где-то глубоко внутри загудела.

— Ничего себе, — Мира ошарашенно смотрела то на свои покрасневшие ладони, то на изумленных сестер, — вы видели это?

— Теперь моя очередь! — вперед выскочила внезапно осмелевшая Софи.

Она начала кружиться вокруг своей оси, и потоки ветра все сильнее и сильнее закручивались в спираль, пока наконец не подняли ее над землей, словно птицу. Со счастливым смехом она опустилась обратно и отбежала в сторону, уступая место третьей сестре.

Мел волновалась. Вдруг у нее не получится так же здорово, как у девочек? Она даже толком не придумала, что ей показать.

Выйдя на пятачок, она потопталась и не придумали ничего лучше, кроме как опуститься на колени. Камень любил прикосновение, поэтому она пучками вырвала траву и зарылась ладонями в землю.

Мел не нужны были отдельные камешки, она хотела большего, поэтому закрыла глаза и принялась разыскивать.

— Долго еще? — нетерпеливо притопнула ножкой Софи.

— Тихо ты, — цыкнула на нее Мира, — нам спешить некуда…

— Нашла, — закричала Мелена, перебивая их обеих.

Глубоко под землей она смогла нащупать каменную стрелу, чуть поодаль еще одну, а потом еще. Поднатужилась и толкнула, сама не понимая, чего ждала от такого действия.

Но уж точно ни того, что земля надрывно застонет, и во все стороны начнут расползаться трещины, будто кто-то раздирал поверхность стальными когтями.

Самая большая из расселин со всего маха влетела в основание башни и сокрушила его. Древнее сооружение обвалилось словно карточный домик. Грохот стоял невообразимый, в воздух взметнулись облака пыли, и во все стороны летели каменные обломки.

Мелена прикрыла лицо грязными руками и надрывно закашляла.

— Софи! — откуда-то донесся вопль Миры, — разгони пыль! Иначе мы задохнемся.

Софи не знала, как это сделать. Только представила купол, за которым они укроются и будут в безопасности, сосредоточилась и закричала:

— Расступись.

Порывы злого ветра ударили во все стороны, сбивая с ног и унося серые клубы в лес, к болотам. Поляна затихла. От красивого уютного места ничего не осталось. Вся она была разорвана, изуродована, испещрена провалами, так похожими на раны.

Но страшнее всего выглядели остатки башни, превратившиеся в бесформенную кучу камней, и темный проход за ней, который из узкой щели превратился в широкий лаз, похожий на пасть чудовища.

Девочки испуганно переглядывались. В деревне, да и во всей Милрадии, наверняка, услышали этот чудовищный грохот! Надо было уходить, чтобы никто не догадался, что это их рук дело, но стоило им сделать несколько неуверенных шагов, как за спиной раздался шорох.

И когда они дружно обернулись, то увидели два янтарных огня, зажегшихся в глубине пещеры.

***

— Медведь, — приглушенно пискнула Софи, — у него берлога там. Ой, мамочка…

— Тихо, — зашипела Мелена, потому что, когда ее близняшка повысила голос, готовясь как обычно разразиться рыданиями, янтарь во тьме зажегся еще ярче, и злее.

— Чего тихо? Это ты его разбудила! Ты!

— Уходим, девочки, — Мира обеих взяла за шкирки и потянула за собой под сень деревьев.

— Бежим, — дернулась Мел.

Но старшая сестра зашипела:

— Спокойно, не дергаясь, а то он рванет следом.

Янтарь все еще светил в темноте, не приближаясь к выходу, но и не скрываясь в глубине пещеры. Он наблюдал за ними, жадно принюхиваясь и облизываясь, в этот момент в темноте мелькали огромные белоснежные зубы.

Едва дыша, сестры пятились, все дальше отходя от пещеры, и только когда зашли под деревья, и вид стал перекрываться бурыми сосновыми стволами, бросились бежать.

Позади было подозрительно тихо, и эта тишина пугала гораздо больше грохота и криков, потому что ни одна из них не верила, что им так просто удастся оторваться от зверя. В деревне рассказывали столько страшных историй про косолапых, что волосы дыбом вставали. И теперь все эти сказки, становились реальностью.

С каждым шагом становилось все страшнее. Они молча бежали вперед, и даже плакса Софи не издавала ни звука, хотя душа едва теплилась где-то в пятках.

Вскоре они выскочили с чистой территории туда, где гуляли клубы горькой пыли оставшиеся после обвала башни. Сразу стало трудно дышать, глаза заслезились и ничего не было видно на расстоянии нескольких метров.

— Не расходитесь, — тихо крякнула Мира, — поняли?

— Поняли, — отозвалась Мелена.

— Софи?

В ответ тишина.