Нейна сменила повязку и принялась за следующую. Левая рука Хашетта выглядела хуже правой — яд замедлил процесс восстановления, и ткани, сосуды и сухожилия срастались гораздо медленнее. В голове взметнулся вихрь образов, как водник получил эти раны, и в горле запершило.

— Кхм. — Найна даже откашлялась, но першение не проходило. Слова рвались наружу, но было бесконечно неловко их говорить. — Кх-кх. Хашетт, в общем… Спасибо, что прикрыл Тейлора. — От смущения она не знала, куда девать глаза, поэтому уставилась на бинт в своих руках, словно первый раз его вообще видела. Складывала пополам, снова пополам, разворачивала, складывала.

— Он бы сделал то же самое. — Хашетт положил ей руку на плечо, а она почему-то всхлипнула. И сама не поняла как, оказалась в крепких дружеских объятиях.

***

Нейна Аркур

— Я, между прочим, тоже прикрывал. — Шутливо бросил сзади Фальк.

Нейна отстранилась от Хашетта и встала, чтобы поблагодарить огневика. Тот раскинул руки, показывая, что согласен только на объятия, и она крепко сжала его, бормоча что-то невнятно-благодарное.

— Смотрите все! Я обнимался с Нейной Аркур! — вдруг заорал Фальк у неё над ухом, и все вокруг одобрительно засмеялись.

— Дурак. — Нейна отскочила и стукнула его в плечо. Но не выдержала и засмеялась тоже. Она понимала, что все адепты находятся под внушением, и это расположение к ней не совсем искреннее, но сейчас вдруг захотелось, чтобы так было всегда. Чтобы вот это принятие, дружеская поддержка и тепло не уходили из её жизни. Увы, это было невозможно.

Настроение в лазарете незаметно для всех изменилось. Нейна почувствовала, как ушла витающая в воздухе тревога, а в голосах адептов появились нотки веселья. А потом услышала и кое-что ещё — шаги сзади. Мэтресса и следователь направлялись к ним.

— Нейна, проконтролируй, чтобы господин тёмный маг не переходил границ дозволенного. Я разрешила беседу. — Мэтресса хмуро посмотрела на следователя и уточнила ещё раз: — Беседу. Не допрос.

Господин тёмный маг — Нейна заподозрила, что мэтресса так проявила своё недовольство, якобы не запомнив его имя — кивнул и повернулся к адептам. Вытащил из кармана форменного чёрного камзола амулет и пробормотал стандартную фразу:

— Разговор записывается. Просьба внимательно относиться к своим словам.

Нейна села на койку рядом с Фальком, мрачно глядя на следователя, но тот смотрел вполне миролюбиво и не пытался ни на кого давить.

— Адепт Хашетт, адепт Фальк и адепт… Эстли. — Воздушник с соседней койки повернулся в сторону мага. От выгорания и истощения он осунулся и словно поблёк — не удивительно, что Нейна раньше его не узнала. Зато сейчас дружески кивнула и улыбнулась.

— О, Сорок два, так ты Эстли? Будем знакомы. — Фальк протянул руку, и обрётший имя адепт её пожал.

— Против Сорок два тоже ничего не имею, — кивнул в ответ одногруппник Нейны.

Следователь тем временем быстро проговорил в камень ещё несколько стандартных фраз:

— Беседа ведётся с целью восстановления хода событий, произошедших на втором этапе ежегодного магического турнира, проходящего в Верлийской академии магии. Год три тысячи четыреста пятьдесят четвёртый, двадцать восьмое ноября.

Эти слова как будто показали всю серьёзность произошедшего, заставили всех собраться, и даже Фальк отбросил свои шуточки.

— Запись с начала турнира и до первой атаки оборонительного сооружения имеется в распоряжении департамента магического надзора, так что тратить на это время не будем. — Тёмный маг кивнул воднику, адресуя ему первый вопрос. — Что произошло после того, как первая стена была взята противником? Отвечает адепт Хашетт.

— Моя позиция была с другой стороны, так что я не видел ни атаку, ни отход. Я слышал крики, но пока Нарна не прибежала, чтобы сменить меня и отправить на вторую стену, оставался на посту. В бою не стоит бегать с места на место. — Водник пожал плечами. — Когда я поднялся на вторую стену, то застал уже самый конец боя. Адепт Эддерли был внизу, там же было два трупа гончих. Не успел я подумать, как его оттуда достать, как раздался взрыв и вниз спрыгнул ещё десяток тварей.

— Кто устроил взрыв? — Маг смотрел внимательно и серьёзно, но нажима не было. Да Нейна уже перестала следить за этим — настолько ей хотелось узнать подробности.

— Кто-то из огненных магов, полагаю. Я очень приблизительно знаю заклинания чужих стихий, но это было что-то шумное, что не столько уничтожило, сколько напугало нечисть, и та сиганула вниз.

— Что вы делали дальше?

— Дальше я опешил и некоторое время просто смотрел, как Эддерли сражается, но когда он всех выжег и свалился, а сверху спрыгнуло ещё несколько тварей, то осознал, что пора вмешаться.

— Каким образом вы оказались внизу?

— И меня, и Фалька спустил адепт… э-э-э… — Хашетт виновато посмотрел на Сорок второго и пожал плечами, не вспомнив его фамилию.