Тяжело дыша, я ворвалась в полумрак незнакомой комнаты, захлопнула за собой дверь и быстро подперла её первым попавшимся под руки предметом мебели – стулом.

– Доброго дня! – раздалось за моей спиной. Я вздрогнула и медленно обернулась, обнаружив там миловидную русоволосую женщину со светло-серыми прозрачными глазами и невыразительными чертами лица, – меня зовут Айлин. А вас?

Сидя за широкой барной стойкой, она чинно попивала чай из фарфоровой чашки с золотым ободком. Наверняка тоже ведьма… иначе кем ещё может быть одинокая женщина, хозяйка очередного загадочного домика на улице Ядов? Темного, с добротной деревянной мебелью, с пучками сушеных трав под потолком и оплывшими свечами на столах.

На подоконнике неподалёку восседал большой черный кот с порванным ухом, выпучив на меня круглые желтые глаза.

– Здрас-сти, – выдохнула я, едва отдышавшись, – Я Станислава… из паба на перекрестке. Можно я тут у вас...немного пережду? Там инквизитор!

– Здравствуйте! В стуле нет нужды, – повернувшись к коту, ведьма скомандовала: – Злыдень, проследи.

Тот послушно развернул свою пушистую морду к окну, словно действительно понял, что от него требуется. Хотя, как иначе, если тут даже еноты разговаривают?

– Чашечку чая?

Я шагнула навстречу гостеприимной хозяйке, но неуверенно обернулась на дверь.

– А стул может всё-таки оставим? Просто, на всякий случай…

– Не переживай и присаживайся, – ответили мне. – так что насчет чая?

– Просто чай, без магии?

Иначе кто его знает, вдруг выпью такой и сойду с ума, как тот инквизитор. На людей начну кидаться…

– Как сама захочешь. Могу зажечь свечи, которые помогут снять тревожность и расслабиться.

Я присела на предложенный стул. Ведьма налила мне чашку пахнущего мятой чая и подвинула вазочку с вареньем.

– Спасибо… А есть такие свечи, которые избавляют от инквизиторов?

Вот это бы действительно пригодилось. Не будет причины для беспокойства – не будет и беспокойства.

– Есть, – женщина подняла на меня странно поблескивающие глаза. – Но оно тебе точно надо?

– Спрашиваете! – едва не подскочила я, – точно и срочно!

Пока никто не пытался нарушить наше уединение и не колотил ногами в дверь. Но кто его знает, вдруг он уже притаился в засаде где-то снаружи и нападёт, стоит мне только выйти от хлебосольной соседки?

Та вздохнула.

– Так, чтоб совсем избавить, помочь не могу. Неправильно это будет.

Я недоуменно нахмурилась. В смысле?

– Судьба у него другая, – пояснила ведьма, очевидно, что-то в этом соображавшая. – А что вы не поделили?

– Ну, – из моей груди вырвался тяжелый вздох, – я как-бы его немножечко отравила… и он поехал кукухой, гоняется вот за мной теперь. Просто я тут первый день, еще неопытная в составлении зелий. Ошибочка вышла…

– Могу дать маскировочный амулет, если хочешь, – предложила ведьма, а я опустила взгляд на свою мягко поблескивающую на груди «безопасность».

– Да у меня как бы уже есть один…

Тогда ведьма пожала печами, а я попробовала чай. Он оказался просто чудесным. Как раз то, что надо после моей нервной беготни. В груди разлилось тепло вперемежку со странным спокойствием.

Одновременно на подоконнике мяукнул кот, заставив обернуться. За стеклом маячила знакомая полосатая морда.

– Стася! – пробасил он, забавно уперевшись лапами в прозрачную преграду, – опасность миновала, пора возвращаться.

Я кивнула и поднялась из-за стола.

– Большое спасибо вам за гостеприимство и чай!

– Пожалуйста, – улыбнулась ведьма, но тут же посерьезнела, добавив: – будь осторожна с инквизитором. Он может быть куда опасней, чем кажется.

Еще опасней?! Да я его на порог теперь не пущу… Если, конечно, смогу.

Снова поблагодарив добрую соседку, я опасливо выглянула за дверь, и, не обнаружив там преследователя, направилась в свой паб.

===============================

Поближе познакомиться с Айлин, соседкой Станиславы, вы можете в книге Юлии Шахрай «Проклятье ведьмы»

7

– Как ты мог, Гирш?

Я сердито тыкала пальцем в желтоватый пергамент страницы гримуара, в котором четко говорилось, что зелье умиротворения не содержит любисток и черемшу. И вообще два этих ингредиента нужно применять с крайней осторожностью и то только в любовных зельях!

Но два мешочка с одноименным содержимым нашлись на столе среди остальных. Причем я точно помнила, как по команде своего фамилиара добавляла из каждого!

Хотя, причем тут он, куда сама-то смотрела? Вот же, всё написано… Доверяй, но проверяй… Р-р-р!