Однако Тиса, обвиняя воина, врал сам себе. На деле он гневался не столько на мальчишку, сколько на себя за то, что поддался на уговоры, а потом не бросил воина замерзать в снегу при первой же возможности.

Но было в Шие что-то, что не давало просто взять и уйти. Парень со своими глупыми мечтами и наивными идеями был чем-то похож на Тису при жизни. Ведь тот тоже некогда мечтал о великих деяниях, но даже он в своё время не был таким бараном.

Пока демон размышлял над этим, Шие вынул из мешка красный овощ и, нисколько не опечалившись, сказал:

– Это же офу. Растение недавно вывели с помощью магии. Его плоды хорошо переносят зиму.

Парнишка взял себе один офу, а остальное протянул Тисе:

– Будешь?

– Сам ешь своё фу, – возмутился демон. – Или ты и правда решил, что я твой брат?

Шие потупился:

– Прости... и прости, что я тебя ударил. А ещё спасибо, что спас меня. Мог оставить там, в снегу и уйти, но не оставил. Правда, спасибо…Я теперь всю жизнь тебе должен.

Тиса изумлённо поглядел на него:

– Что?

В глазах паренька загорелось пламя негасимого энтузиазма:

– Я изгнал тебя три раза, а ты в ответ спас меня! Отныне я буду каждый день думать, как тебе помочь, положу всю жизнь на поиски ответа на этот вопрос и…

Он не договорил, потому что один из офу из сумки непостижимым образом залетел ему в рот. Тиса поспешно ретировался, но стоило ему отступить от одной проблемы, как он тут же вляпался в другую. На этот раз то была миловидная женщина, прислуживающая старухе.

– Молодой друг, – заговорила она, улыбаясь, – возможно мой вопрос будет слегка нескромен, но у вас случайно нет жены?

Тиса попятился, но сзади Шие доел офу и порывался вновь что-нибудь сказать. Выбирая между двух зол, демон выбрал меньшее. Он мило улыбнулся и заверил:

– Да, есть. Моя жена нежная, как лань и добрая, как весна спустившаяся с гор.

Торговка слегка помрачнела:

– Рада за вас. Должно быть, вы очень скучаете.

– Да, – согласился Тиса. – Постоянно думаю о ней, так хочу к ней вернуться, а всё не выходит.

Женщина закивала:

– Как жаль.

Однако после этих слов она тут же направилась к Шие и села рядом с ним у костра. Парень при виде прекрасного пола нисколько не смутился.

Торговка заговорила, обращаясь к Тисе:

– А ваш младший братец? Он так молод, наверняка у него ещё нет спутницы жизни.

Глаза Шие блеснули. Он было открыл рот, чтобы радостно заверить особу, что свободен как ветер, и ещё отвесить парочку другую комплиментов, но к его шоку Тиса вдруг сказал:

– Мой брат принял обед безбрачия.

Шие от такого заявления только хлопал ртом. Женщина расстроилась:

– Как же так?

Тиса посмотрел на воина, который что-то жестикулировал за спиной торговки, взывая к совести. Но демон остался равнодушным. Чувствуя, как по душе растекается радость, от свершившийся мести, он заверил:

– Да, да, так и есть. У него была девушка, которая отвергла его. И он поклялся небу, что больше не подпустит к себе никого из прекрасного пола. Конечно, спустя время мой брат позабыл обеты и влюбился вновь, но все подруги, которые встречались с ним, заканчивали плохо. Кто ногу сломает, кто руку, а кто и хуже…

Торговка, не дожидаясь конца истории, шарахнулась от Шие, как от прокажённого. И уж собиралась уйти на другой конец амбара, однако Тиса окликнул:

– Подождите. Не поможете ли мне разъяснить один вопрос?

– Какой?

Демон серьёзно заговорил:

– Когда мы только появились тут, вы упоминали, что к амбару обоз вывело странное животное. Можете рассказать мне о нём?

Женщина закивала:

– Да... Когда повалил сильный снег, и мы думали, что дальше делать, перед нашей повозкой выскочила лиса. Но необычная, а светящаяся, словно сделанная из пылающего серебра.

От последних слов Тиса вздрогнул и недоверчиво переспросил:

– Серебра? Вы уверенны? Может, она была белой?

– Нет, нет. Именно серебро! Я так удивилась! Но бабушка сказала, что это светлая магия и нам нечего бояться. Мы думаем, что какой-то заклинатель помог нам, хотя мы его и не видели.

Шие удивлённо поднялся со шкур и спросил:

– Серебряная лиса? Вы что-то путаете. У магов волшебство прозрачное, да и таких зверей они создавать не могут. Серебряную лису, о которой вы говорите, может создать только окрашенный маг, но такие заклинатели очень редки. Все они легендарные герои – Лорды Солнца. В столице даже есть храм, в стенах которого выгравировано имя каждого из них, кто жил или живёт сейчас. Но я точно знаю –Серебряного там нет. Поэтому та лиса... может, вы всё же ошиблись, и это было обычное животное?