Иногда в небо взмывали бело-золотые ленты. Маленькие дети, восседая на спинах отцов, размахивали цветастыми флажками. Все присутствующие смотрели на озеро, на другой берег и словно чего-то ждали.

Шие было не больше четырёх. Он сидел на плечах мужчины и находился как бы над толпой. Рядом стояла мама. Верхнюю часть её лица закрывала маска в виде пёстрой бабочки.

– Ну вот, – сказала она, обращаясь к сыну. – У тебя опять спадает маска. Склонись ко мне.

Шие, цепляясь за шею мужчины, свесился, и женщина, встав на носочки, поправила ему маску.

– Теперь хорошо.

– Она неудобная! – захныкал мальчик. – Зачем она нужна? Лучше, если все их снимут.

Мама заулыбалась:

– Нельзя. Ты забыл? Мы же на празднике демонов! В толпе по мимо людей сейчас много нежити. Маски нужны, чтобы было непонятно, кто живой, а кто нет. Понимаешь?

Шие растерянно огляделся:

– Но я так никого не узнаю, даже тётю!

Мужчина, на плечах которого он сидел, успокаивающе сказал:

– Не волнуйся, мы все встретимся потом. Сейчас главное не это. Смотри не по сторонам, а на....

Его голос заглушило море людских криков.

Небо вспыхнуло ярчайшими золотыми вспышками. По тёмной глади озера пошла рябь, а затем восторженная толпа увидела, как в дали по воде грациозно несутся невиданные звери.

Волки, тигры, зайцы и олени, целиком состоящие из золота, искрились и роняли огоньки в воду. Звери бежали на огромной скорости, но прежде чем достигали берега, сгорали без следа.

Некоторые люди, радостно крича, забегали в воду в надежде прикоснуться к волшебным зверям. Но, конечно, у них ничего не выходило, только даром мочили одежду.

Шие затаил дыхание. Крик толпы и чарующая магия. Это было так тревожно и так красиво!

С неба посыпались лёгкие жёлтенькие снежинки. Мальчик засмеялся и потянул руки, пытаясь поймать их. Мужчина, державший его, хохотнул:

– Наш лорд в этот раз разошёлся. Такими темпами всю магию растратит.

***

Пока Шие прибывал в оцепенении, Тиса нервно повертел в руке золотой меч, думая над тем, стоит ли растворить его в воздухе или оставить. В итоге решил, что тот ещё пригодиться.

Он бросил взгляд на парня, а затем вздохнул, внутренне ругая себя на чём свет стоит.

Надо же было так сглупить! Вроде он Солнце, опытный маг, а чуть что, так повёл себя, как дурак недоучка.

Можно было тихонько создать меч и со всем справиться без лишнего шума. Но когда эта свора метнулась на Шие, Тиса испугался, что не успеет помочь, и вдарил первым заклинанием, которое только пришло на ум.

Ярко и зрелищно. Успокаивало только то, что в конечном итоге все четыре Лунных воина были сражены.

Тиса осторожно подошёл к одному из них, одежда которого была самой старой, и склонился.

Лицо мертвеца казалось смутно знакомым. Может когда-то при жизни они пересекались. Тиса нахмурился, вспоминая давнее задание в Северном Храме. Кажется, мертвец перед ним принадлежал Дому Земли.

Вдруг мёртвый воин распахнул глаза. В глубине пустых зрачков промелькнула осознанность.

– Кто ты? – прошелестел он.

Белые глаза мертвеца долго не могли ни на чём сфокусироваться, но всё же воин сумел остановить их на плече Тисы, там, где раньше была рука.

– Ты демон, – с неприязнью сказал поверженный.

– Можно подумать, ты человек, – горько усмехнулся Тиса.

Мёртвый воин медленно поднял руку и резко вцепился ему в шиворот:

– Бойся, – зашипел он. – Солнце на небе оно... Оно сводит сума!

Тиса высвободился:

– Я знаю!

Тут, наконец, к ним подошёл Шие. Он постепенно пришёл в себя и безмолвно наблюдал за всем из далека. Мертвец в плаще Тысячи Лун, поднял на него взгляд и протянул скрюченные пальцы:

– А ты... Ты же живой. Помоги мне!

– Он не может, – отрезал Тиса. – Лучше скажи, как ты умер?

Мёртвый воин медленно опустил руки. После недолгого молчания он забормотал:

– Я... Я пришёл сюда истребить демонов. У местных я узнал, что глава города собирал с людей большие деньги для Ордена Лун, но таких денег орден не запрашивал. Я пошёл разбираться... Глава сказал, что это недоразумение, просил обождать, устроил ужин и обещал завтра во всём разобраться. Я тогда устал с дороги, и согласился остаться, а потом... – мертвец хрипло втянул воздух, – потом проснулся в лесу под землёй. Я смог вылезти наружу, и тогда солнце в небе заговорило со мной. Оно...