Мысли о Тисе вновь привели его к размышлением о разумных демонах.

Воину вспомнились бредовые сказки о том, что где-то в море есть остров Мёртвых, на котором живут демоны, сохранившие рассудок. Они строят города из костей утопленников и придумывают страшные проклятия, которые насылают на людей. Но даже в сказках демоны сторонились живых.

Парень мотнул головой.

Нет, мёртвые точно не могут и не могли жить среди людей. К тому же, если бы нечто подобное было правдой, то мама и дядя точно рассказали бы ему об этом.

Шие ускорился, словно это помогло бы ему убежать от мыслей. Он уже не смотрел по сторонам, а потому не успел затормозить, когда нечто крупное выскочило ему наперерез.

Парень врезался во что-то мягкое, быстро отскочил назад и неловко шлёпнулся в снег. Недоумевая, что могло ему помешать, он поднял глаза на существо и вскрикнул.

Перед ним, подобно скале, возвышался огромный медведь.

Шие раньше видел медведей, но никогда так близко и никогда они не были такими большими и уродливыми. У твари была ободранная шкура, покрытая множеством шрамов, и острые, как лезвия, клыки. Глаза медведя светились алым.

«Это демон!» – мысль только мелькнула в голове, а Шие уже подскочил на ноги и понёсся прочь.

Рык медведя разодрал утреннюю тишину.

– Что это?! – парень так ещё никогда не бегал.

Он не знал, бежит ли за ним эта тварь, но мчался так, словно за ним гнались все демоны мира.

Медведь нежить?!

Шие никогда с таким не сталкивался. Нет, он знал, что животные иногда могут стать нежитью, но обычно это были птицы или маленькие зверьки.

Воин выдохся от бега и вскарабкался на дерево. Похоже, сегодня был самый худший день в его жизни, или, скорее, ночь. Его чуть не прирезали в доме Главы, он сбежал, но наткнулся на мёртвых собратьев, а теперь ещё и это...

Шие уставился вниз. Через несколько минут к дереву, переваливаясь с боку на бок, подбежал медведь. Он взрёвывал и водил мордой по воздуху.

Парень не был уверен, сможет ли противостоять ему. Он подумал, что даже если заденет зверюгу мечом, то вряд ли сильно ранит. Попробовать отогнать волшебством? Да это чудовище, похоже, не задела даже магия Тисы.

Шие оцепенело смотрел вниз. Медведь остановился под деревом, неестественно запрокинул голову и уставился на него немигающим взором.

Парень крепче вцепился в ветку.

«А может я и правда сошёл сума?» – с надеждой подумал он.

Происходящее на миг показалось сном.

Он, воин Луны, путешествует бок обок с демоном, который оказался одним из легендарных Лордов. А сейчас Шие сидит на дереве, потому что за ним охотится огромный мёртвый медведь. Кому расскажи – не поверят.

Парень подумал: «А может, если я спущусь и медведь нападёт, то сон кончится?».

Однако эта светлая идея быстро покинула его, когда зверюга раззявила клыкастую пасть. Тварь встала на задние лапы и опёрлась передними о ствол дерева.

Шие порадовался, что залез высоко. Он что-то зашептал, вычерчивая в воздухе загогулины. Через минуту перед ним образовался прозрачный магический шар. Воин махнул рукой, и шар полетел в медведя.

Заклинание угодило прямо в голову твари, но рассыпалось, не причинив особого вреда. Медведь гневно взревел и провёл когтистой лапой по коре дерева, оставляя глубокий след.

Шие выдохнул облачко пара. Он вложил в шар всю магию, что мог, и теперь жалкие остатки энергии, которые хоть как-то, но грели его, покинули тело. Ночь кончилась, а днём он не мог накапливать магию.

Парень спрятал ладони под мышки и уставился вниз на медведя. Тот тоже смотрел на него и никуда не уходил. Шие затрясло от холода. На нём сейчас не было даже его плаща, а лёгкая рубаха не особо грела.

Он не знал, что делать. Оставалась только надежда на то, что Тиса найдёт его раньше, чем он замёрзнет до костей. Но сможет ли тот найти его?! Демон послал Шие в дом дровосека, так разве будет искать его здесь, на дереве? Будет ли искать вообще! А что, если сейчас Тисе самому нужна помощь?

Минута тянулась за минутой, ничего не менялось. Шие принялся растирать руки, чтобы хоть как-то согреться.

Тут раздался свист. Он был не громким и доносился откуда-то издалека. Медведь вдруг захлопнул пасть и отошёл от дерева, а затем, утратив к своей добыче малейший интерес, скрылся средь деревьев.

Шие, не смея поверить своему счастью, смотрел ему в след. Он подождал ещё две минуты, а затем осторожно слез с дерева и тут же провалился в снег. Магия больше не держала его на поверхности, и он не обладал ловкостью мертвеца.