Склянка не попала в цель, разбившись о стену. Племянник и тётя вылетели в коридор и закрыли дверь. К счастью, на крики пока никто не прибежал, но воины не собирались медлить. Они распахнули дверь в соседнюю комнату, на этот раз пустую, и ринулись к окну. Шие раздёрнул старые занавески и, сдерживаясь, чтобы не закашляться от пыли, открыл окно.

– Иди первым, – шепнула Майт, – если что, поможешь мне спуститься!

Племянник не стал пререкаться. Он соскочил вниз, на каменистую землю, покрытую тонким слоем снега, и посмотрел наверх. Тётя высунулась из окна.

Но не успел Шие протянуть руки, чтобы помочь ей спуститься, как из-за его спины раздался весёлый голос:

– Ооо, какая удача! Вы что, тоже любите ночные прогулки?

Шие окаменел. Нет, нет... Нет! Не может быть! Он не мог поверить, что побег провалился именно в тот момент, когда свобода была так близка. Он резко обернулся и устремил горящие, как у дикой кошки, зелёные глаза на капитана пиратов.

Разбойник стоял, сложив руки на груди, и криво улыбался. Его улыбка была бы даже красивой, если бы не шрам, пересекающий рот.

Капитан был не пьян. Он был один, однако чувствовал себя более чем уверенно. Видя растерянность и безысходную злость на лице воина, пират не выдержал и искренне рассмеялся:

– Хах, и правда! Луны совсем как воробьи! С людьми драться не можете, а побег? Никогда ещё не видел ничего более нелепого! Да как ваш орден ещё не развалился, если у вас набирают таких идиотов! Но вы хотя бы попробовали бежать, так может, не всё поте...

Но слово «потерянно» застряло у него в горле. Сильный пинок под рёбра заставил капитана охнуть и повалиться наземь. Чайка вспорхнула с его плеча и издала противный звенящий визг, на который не было способно ни одно живое существо.

– Майт, беги, – тихо, но как никогда твёрдо сказал Шие. Он боролся с желанием ещё раз ударить врага.

Женщина спрыгнула из окна и оказалась рядом с племянником:

– Идём вместе, – быстро сказала она.

Раздались возгласы – это из дома выбегали пираты. Чайка, убедившись, что привлекла внимание, с безумной яростью кинулась на воина. Шие отпихнул её в сторону, но мёртвое создание вновь ринулось к нему, пытаясь своим огромным клювом изодрать его лицо.

Атака птицы сильно сбивала с толку. Парень вновь отбросил её от себя, судорожно соображая, что же делать дальше. Куда бежать?!

Майт потянула его за плащ, пытаясь увести. Шие было пошёл за ней, но со спины в него вцепились чужие руки – это капитан уже успел подняться и теперь удерживал беглеца на месте. Парень повернулся к нему, пытаясь сбросить хватку, но связанные руки сильно мешали.

Лицо разбойника, до того уверенное и безмятежное, теперь кривилось от бешенства.

– Что?.. – прохрипел он. – Воробушки тоже могут клеваться?

Спустя жалкое мгновение их окружила толпа пиратов. Капитан, понимая, что воин уже не сбежит, отпустил его. Шие попятился назад, но сразу упёрся спиной в стену дома.

Чайка воспарила высоко в небо, оглашая раннее утро ликующем криком. А её хозяин отряхнул с одежды снег и потёр ушибленный локоть.

– Вот и повеселились... – зло хмыкнул он, а затем со всей силой ударил неудавшегося беглеца кулаком в живот. Шие согнулся от боли, а капитан обратился к своим товарищам:

– Где женщина?

– Какая? – спросил кто-то из матросов, ещё не пришедший в себя после недавней попойки.

– Тёмная с белыми волосами, воительница! Которую мы захватили вместе с мальчишкой!

Разбойники переглянулись, и тихий рокот прошёлся по толпе.

– Её не было, когда мы пришли! – решился ответить низкорослый пират.

– Да вроде была? – неуверенно пробормотали некоторые.

– Но тут то её нет!

Капитан схватил Шие за шиворот.

– Где твоя тётка! – рявкнул он.

На что парень пожал плечами:

– Не знаю.

В момент, когда чайка напала на него, он потерял Майт из виду и сейчас искренне радовался, что ей удалось скрыться.

Удар. Шие сдавленно вскрикнул. Тонкая струйка крови потекла у него из носа.

– Так где она? – повторил свой вопрос капитан.

– Я не знаю.

– Он знает, – завопил низкорослый, – врежьте ему ещё, да посильнее!

Шие поёжился, ожидая очередной удар. Вены на лбу предводителя пиратов вздулись от гнева, но он силой воли подавил эмоции и с деланным равнодушием ответил:

– А кто тогда пойдёт на бой к демонам? Тётку мы так и так найдём. Далеко ли убежит больная женщина на скалистом острове? Наверняка трясётся от ужаса в ближайшей подворотне.

***