Парень отбил двух, но третий оцарапал его, вновь раздирая многострадальный плащ. Капли алой крови упали на землю.

/Напутствие от автора: смерть забирает самых лучших.../

Шие попятился и резко взмахнул свободной рукой, возводя вокруг себя магический огонь. Все демоны, подошедшие близко, оказались в жгучем пламени и, вопя, бросились назад.

Воин опёрся на меч, зажимая рану на боку. Она была не смертельной, хотя и глубокой. Шие тяжело дышал. Рука непроизвольно потянулась к сумке на поясе, где он раньше хранил бинты. Но ни бинтов, ни уж тем более сумки у него не осталось – что-то растратил, а остальное отобрали пираты. Да и на перевязку времени нет и не предвидится.

Шие посмотрел сквозь огонь на кишащих мертвецов. Он надеялся как можно дольше не использовать огненный круг. На это заклинание уходило много энергии, и парень хотел оставить его напоследок, как козырь. Но он слишком вымотался.

Хотя бой и длился не больше десяти минут, противостоять толпе монстров было тяжело. Колоссальные усилия уходили на то, чтобы не получить тяжёлых ранений, а на ответные удары ничего не оставалось. Он больше не мог экономить магию и полагаться только на свою ловкость.

Но даже с магией, как долго он ещё продержится? Минуту? Две?

Тут взгляд воина приковал к себе маленький выступ на почти отвесной стене. Он находился не очень высоко, но и не слишком низко от земли. Достаточно, чтобы демоны не могли до него добраться. На таком обычному человеку не удержаться, но Шие он мог бы дать две минуты передышки. Парень сконцентрировался и хлопнул в ладоши.

– Дорогой истины! – воскликнул он.

От огненного круга простёрлась пламенная дорожка до стены. Демоны, взвизгивая, отступили, а воин, зажимая рану на боку, бросился бежать по пламени. Магия нещадно жгла монстров, но не вредила своему хозяину и только едва опалила ему сапоги.

Шие достиг стены и потушил пламя, оставив магию только в мече.

В Ордене Лун особенно сильные воины могли обволакивать своё тело огнём целиком и сражаться так на протяжении часа, а то и двух. Их запасы энергии казались бесконечными. Но Шие было до них как до солнца пешком. Он знал предел своих сил, и по его расчётам их осталось не тук уж много.

Озверевшие демоны волной хлынули к стене на жертву, которая всё никак не желала угомониться. Они ревели, подобно пиратам сверху, отчитывающим минуты:

– Семь минут, семь! Дольше, чем первый!

Последний крик донёсся до сражающегося Шие. В голове у него мелькнула усталая мысль: «похоже одному капитану таки придётся пообедать своей шапкой».

Казалось бы, такая мелочь, но даже она украла часть внимания, и вскоре парень поплатился за неё – когтистая лапа вспорола ему правую руку от плеча до самого запястья.

Шие взвыл. В глазах потемнело от боли, а рука повисла плетью. Но медлить было нельзя. Он усилием воли собрался и перехватил здоровой рукой меч, отбивая новый замах твари. Левая была неведущей, и отражать удары стало значительно сложнее.

Шие бросил взгляд на выступ, примеряясь, а затем улучил момент и очертил мечом полукруг. Защитное пламя вспыхнуло вновь, однако гораздо слабее, чем в первый раз.

К счастью его хватило, чтобы демоны отпрянули. Парень взял в зубы меч и, цепляясь за неровности в стене, пополз наверх. Он подтягивался не столько за счёт руки, сколько благодаря магии в ногах.

Раньше этот фокус ему никогда не удавался. Другие сверстники Луны исполняли это с завидной лёгкостью, тогда как Шие падал, не поднявшись и на метр. Но сейчас он полз! А демоны остались внизу и таращились на него своими жуткими глазами.

Воин ухватился за выступ и запрыгнул на него. В ушах набатом стучало сердце, а рёв толп снизу и сверху превратился в нескончаемый гул. Шие не мог даже порадоваться тому, что научился так хорошо балансировать. Все его мысли были прикованы к раненой руке и тому, чтобы не свалиться обратно.

Сборище пиратов недовольно загудело.

– Это нечестно! – орали они. – Так он, конечно, продержится дольше!

– Надо согнать его оттудова!

Шие вжался спиной в стену, чудом удерживаясь на малёхоньком скользком выступе. Нужно только отдышаться. Магии осталось ровно на один ход, который позволит выиграть лишние минуты, а дальше всё, конец.

Сверху посыпались камни – это разбойники, наконец, сообразили, как согнать воина в яму. Один особенно большой булыжник пролетел в опасной близости от головы парня и ударил его по раненому плечу. Шие зашипел и пошатнулся.

Будь его воля, он бы цеплялся за этот уступ вечность, но приходилось уйти. Он очертил здоровой рукой в воздухе снежинку, а потом перехватил меч, освобождая рот, и выдохнул:

– Летний снег.

Вся яма заполнилась сиянием. Прозрачные искры, напоминающие крупные капли дождя, полетели в демонов. Мертвецы зарычали, но на деле от подобной магии они не страдали, только потеряли ориентацию в пространстве.