Я покинула район знатных горожан с их шикарными особняками и безвкусными архитектурными изысками, и, чуть хромая, вошла в привычный, простой и тесный портово-торговый сектор Хермета. Высушив по пути одежду и немного успокоившись, я смогла собраться с мыслями. Идти спать после подобных приключений совершенно не хотелось. К тому же я ясно ощущала, что где-то ошиблась в своих выводах и у меня есть время максимум до рассвета, чтобы эту ошибку найти и исправить. А утро ограничивало меня во времени потому, что стоит только солнцу взойти, как бургомистр начнет наседать, требуя ответов и отчетов. И я должна знать заранее, что мне ответить этому толстоватому хитрецу.

Ноющая боль в руке мешала сосредоточиться. Единственное, что радовало — это полнейшая тишина вокруг и отсутствие прохожих на улицах. Я заскочила к себе домой, вытащила из застекленного стеллажа пару пузырьков, а с вешалки второй (и последний) из имеющихся у меня плащей.

Я вышла из лавки, закрыла дверь на ключ и отправилась на поиски Олга. Старый сторож в Гильдии Наемников посоветовал искать этого пройдоху в таверне. На мой комментарий, что таверна закрыта, сторож напомнил, что наливайка в порту вовсе не единственная в городе. Поблагодарив старика со шрамами, несшего вахту, я отправилась обратно в элитную часть Хермета. Должна заметить, что в моем понимании город, где едва набиралось двадцать улиц, я считала маленьким. К тому же мой собственный ареал обитания сводился к портовой части. Я лучше знала окрестные утесы и леса, чем район богачей.

Нужная таверна нашлась только со второго раза. К этому моменту меня снова начала разбирать злость, застилающая все вокруг кровавой пеленой. Особенно меня бесило отсутствие информации, и то, что все вокруг явно втягивали меня в авантюру, выгодную кому угодно, кроме меня. За сегодняшнюю ночь я успела пройти воду, огонь и воздух. Теперь очень хотелось для полного комплекта использовать магию земли, на этот раз фигурально. Либо нарыть недостающую информацию, либо кого-нибудь закопать.

У входа дорогу мне преградил стражник забегаловки, но его пыл мгновенно охладел при виде разгорающегося навершия посоха. Магов боялись всегда. Он отступил в сторону и даже вежливо открыл передо мной дверь.

Я сразу же попала в совершеннейший гадюшник. Самое плохое было в том, что горожане в виду отсутствия вкуса и жизненного опыта считали это место богатым и даже несколько аристократичным. Резкое сочетание красного и синего заставило меня поморщиться, а вульгарные статуэтки, расставленные по всем углам, еще больше усиливали ощущение безвкусной роскоши.

В центральной части заведения находился зал с пятью длинными столами, (не в пример «Черту», накрытых скатерками), за которыми трапезничали и напивались прилично одетые люди. У некоторых на коленях сидели размалеванные девицы вполне понятной профессии. Я окинула их темным взглядом из-под капюшона и, не найдя Олга, пошла дальше. Стражники предусмотрительно открыли следующую дверь, пробурчав что-то о закрытой вечеринке, и я попала в еще более гадкое место. Нет, я никогда не была чопорной или ранимой, в Лидоре мы с братиками еще и не такое вытворяли, но вид грязной и пьяной оргии вызывал чисто эстетическое отвращение. Это было занудно, омерзительно и совершенно не эротично.

Посреди этой клоаки вполне себе одетый Олг что-то втолковывал одной из девиц, пока толпа на заваленном подушками полу радостно предавалась свальному разврату. Я обошла эту груду потных тел вдоль стены, один раз даже пришлось зарядить подошвой по чьей-то руке, которая мне мешала пройти и норовила схватить за ногу.

Олг заметил мое приближение и изменился в лице. Нет, под капюшоном он меня не узнал, но, видимо, его с одной стороны взбесило появление непредвиденного гостя, а с другой — разбирало любопытство.

Я махнула рукой, прогоняя девицу и заметив, что по стенам идут другие двери, открыла одну из них. За ней шло исполнение приватного номера, и я прикрыла створку. Другая комнатка оказалась пустой. Я отступила на шаг и пригласила Олга войти. Он некоторое время думал, затем любопытство победило — так и не сделав ни одного резкого или агрессивного движения он прошел в дверь.

Я заперла дверь за собой и откинула капюшон, не отпуская посоха.

— Настало время нам поговорить на чистоту, — произнесла я.

— И о чем же, душа моя? — приторно произнес он.

— Например, зачем ты понадобился привидению. И хотелось бы получить немного благодарности за спасение твоей жизни. Мне нужны объяснения.

Мои слова почему-то его взбесили, словно я задела его больную мозоль, а не просто на правах старого знакомого и спасителя попросила об информации. Он резко вскочил и указал на дверь.

— Мара, если ты захочешь прийти к нам как сотрудница, милости прошу. Но тут из посетителей имеют право находиться только аристократы. Покинь таверну, а позже мы переговорим.

Если честно, только моя ярость и эффект неожиданности помогли мне в тот день избежать травм, а может и гибели. Олг был сильным наемником, который умел сражаться не только с воинами, но и магами, пиратами и черт еще знает с кем. Вовремя вспомнив об этом, я резко махнула посохом прежде, чем он успел сориентироваться. Волна воздуха отшвырнула его к стене, удачно приложив затылком о каменную кладку. Я же кинулась на наемника, прижимая его горло посохом одной рукой, а второй вливая ему в приоткрытый рот зелье.