— Если ты не перестанешь так пялиться на Джин, я подумаю, что ты на нее запала, — шепчет Тейт, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

— Еще чуть-чуть, и я сама так подумаю, — нервно хихикаю я, — совершенно сногсшибательная девушка. Откуда она?

— О да ладно, неужели сама не догадаешься? Ладно, курс подскажу, третий. А факультет сама.

— Сила! — озаряет меня. — Ну конечно, как я не догадалась.

— В точку, — смеется он. — С виду суровая, но вообще мировая девчонка.

— Ну-ну, кто еще тут запал, — хмыкаю я, ткнув Тейта локтем в бок.

В этот момент проем арки открывается, и мы проходим в огромную пещеру с высоким, гладким сводом. Она настолько большая, что сначала мне кажется, что мы вышли на поверхность. Здесь, в вышине, тоже переливается полярное сияние — танцуют духи, охраняющие академию. Я проникаюсь красотой и величием этого зрелища.

— Ну ты быстрая, уже тут, — слышу за спиной. — А я думал, подождешь и вместе дойдем.

— Лиам, — я радостно хватаю его за руку, — а я подумала, что ты там еще долго будешь выяснять.

— У вас прямо встреча потерянных в младенчестве близнецов, — бросает Тейт.

— Ой, да не дуйся, — отмахиваюсь я, — вот именно, что Лиам как брат. Ну не прямо брат-брат, но он друг.

— Ага, не брат-брат, а друг-друг, я понял, — отвечает он, отводя глаза.

— Только ради тебя, пусть будет, как сестра-сестра, — шепчу я ему на ухо.

— Хорошо-хорошо, убедила, — смеется Тейт и в шутку хочет погладить меня по голове. — Ай! Что там у тебя? Капкан? — вскрикивает, отдернув руку.

— Ори, — отвечаю я, покатываясь от смеха, — скажи спасибо, что палец не откусила. Не будешь руки распускать.

Снимаю с волос малышку и сажаю себе на плечо. Надо же, она, видимо, уснула, а я так спешила, что забыла оставить ее в комнате. Теперь придется следить за ней до конца тренировки. Вряд ли тренер будет в восторге от того, что я притащила фамильяра. Кстати, кто он? И где?

— А кто-нибудь в курсе, кто будет вести тренировку? — спрашиваю я, оглядываясь, но пещера пока пуста. Даже присесть негде. Просто огромное пространство и огнями в вышине.

— А то ты не знаешь, — едко бросает темнокожая девица, — не хочешь нам всем рассказать, как первокурсница умудрилась попасть в игровой состав, да еще и проводником?

— Полегче, Мики, — предостерегающе говорит Тейт, подходя ближе. — Мне не нравятся твои намеки.

— Спокойно, скрытный, не ты один тут можешь делать грозное лицо, — отвечает та, — говорю то, о чем думает каждый в команде. Мы пробивались в состав кровью и потом, и доказали свою пригодность. А она?

— А она еще докажет. Ты даже не даешь ей шанса. Ты была и против Лиама, помнишь?

— Да, он оказался уникальным слышащим, но все равно пока не в основном составе.

— Формальности, — качает головой Тейт, — другого слышащего все равно нет. Как и другого проводника.

— Ты прекрасно знаешь, кто им был. И я вовсе не уверена, что эта перемена к лучшему.

— Погодите, — встреваю я, — я ведь не набивалась сюда. Меня, можно сказать, поставили перед фактом. Я, знаете ли, тоже не в восторге от идеи играть против звездных.

Говорю и понимаю, какую ужасную, непростительную глупость я сморозила. Вокруг меня тут же образуется полюс холода. Даже Тейт смотрит разочарованно. Лишь Лиам незаметно сжимает мою ладонь.

— Не советую об этом распространяться, звездочка, — припечатывает, подходя, Джин, — можно простить выскочку в первом составе на лучшей позиции, но нельзя простить того, кому это место недорого. Либо цени шанс, который тебе выпал, либо уходи, не дожидаясь пока тебя «уйдут».

— Разговоры! — резкий окрик заставляет вздрогнуть. В пещеру входит Райвен, за ним Шайен.

Ну почему она вечно таскается с ним? В моей жизни становится как-то слишком много Шайен, а она ведь даже не куратор моего факультета. Она, кажется, тоже не очень-то рада меня видеть, во всяком случае, взглядом награждает, как козявку к стене припечатывает.

— Выходите на линии, — говорит Райвен.

Все выстраиваются на какую-то ломаную кривую неярко мерцающую на земле. На каждой точке слома по человеку.

— Далия, твое место тут, — он показывает на самое начало линии. — Да где, тьма побери, эти Даст? И Эрика?

— Даст? — шепотом я переспрашиваю Лиама, который как раз стоит рядом. — Это наш препод по татушкам?

— Его брат и сестра, Вик и Тори, — отвечает он, — близнецы. Сама увидишь. Вон, бегут.

И, действительно, к нам уже спешат парень и девушка. Если, конечно, слово «спешат» вообще применимо к этой парочке. Оба худощавые, с настороженными лицами. Сходство с Саршем очень отдаленное. Разве что, все трое кареглазые шатены и носят очки. Они занимают одну точку-позицию, то ли так и играют, то ли выступают в разных составах. Я, конечно, слышала о квартальных битвах, но никогда особенно не интересовалась прохождением, спорт — это вообще не мое. Поэтому я слабо представляю, чем могу быть полезна команде, но помалкиваю пока. Хватит уже, высказалась.