Планер над дверью надрывается:

— Семь минут до начала занятия по псионике. Семь минут до начала занятия по псионике. Поторопитесь. Второй этаж, большая аудитория. Поторопитесь.

— Ну и противный же у тебя голос, — фыркаю я.

— Сама дура, — неожиданно огрызается в ответ планер.

Выхожу я хихикая. Кто бы ни заколдовал его, я у него в долгу, настроение-то улучшилось. Но в аудиторию приходится нестись буквально рысью.

— Тьма, — шепчу я, подходя к дверям.

Через приоткрытые створки видно, что все уже сидят, внимательно глядя на кафедру, перед которой стоит Райвен. Ну и угораздило же меня опоздать на его занятия. Скребусь в дверь.

— Извините, можно войти?

— Только тихо, пожалуйста, — не глядя отвечает он. — Так вот, псионика, как я уже сказал, изучает псионическое воздействие мага на себя и окружающих.

Тихо, как мышка, пробираюсь к свободному месту рядом с Марго. В паре рядов сзади слышу явственный шепот:

— Конечно, звездной все можно.

— У ректора для нее особые отработки.

И противный смешок, липкий, как потекшее мороженое.

— Ты нашла, конечно, момент опаздывать, — недовольно шепчет Марго.

— А ты чего так рано ушла? Знаешь же, что я без тебя буду собираться до вечера, — шепчу я в ответ.

— А я тебе не нянька, — отрезает она.

Ну да, не нянька, конечно. Но мне казалось, что подруга. Продолжать разговор не хочется, и я прислушиваюсь к тому, что говорит Райвен. Хотя судя по количеству слов «концентрация», «воля» и «собранность» лучшей в этой дисциплине мне не стать.

Когда занятие заканчивается, молча собираю вещи и ухожу. Я не буду унижаться, умоляя объяснить, чем же я не угодила и заслужила такое отношение. После псионики у нас артефактология. Теорию читает Шайен, довольно нудновато, а вот практику ведет Сарш. Мы копаемся в огромной куче хлама, выискивая то, что может сгодиться для изготовления артефакта. Мне нравится осколок камня, напомнивший очертаниями птицу. Я не очень разбираюсь в орнитологии, поэтому это просто какая-то усредненная «птица» вообще. Ну, конечно, какого-нибудь журавля или утку я могу отличить, но не более того.

— Отличный выбор, Лия, — одобрительно отзывается Сарш, когда я подхожу показать свою находку. — Ты уже определилась с первой формой для оборота? Попробуй присмотреться к этому камешку, поработай с ним, помедитируй. Возможно, что-то отзовется. Хорошо, Кейти, — комментирует он уже следующую работу.

Я рассматриваю. Вроде что-то знакомое угадывается. Нужно зайти в библиотеку за атласом птиц, так будет проще.

— Теперь задание на дом, — звучно говорит Сарш, так что голос разлетается по аудитории, — возьмите каждый свою находку и к следующей неделе продумайте, как из нее можно сделать артефакт. Если кто-то сделает, — получит дополнительную оценку. Но можно обойтись и просто планом, если, конечно, он будет реальным. До встречи послезавтра, и не забудьте подумать о своих татуировках, я жду ваших работ.

Точно, еще татуировку же придумать. Ограничусь, пожалуй, орхидеей. Я уже не уверена, нужно ли что-то рядом и что именно. В столовую тащусь в растрепанных чувствах, тиская в кармане камешек-птичку. Что-то все-таки в нем есть, что хочется вот так его не выпускать из рук.

На обед загружаю себе тарелку с мини-сандвичами и кружку кофе. Пропущенный завтрак обернулся каким-то смутным ощущением тошноты, поэтому сандвичи жую без особого аппетита, больше понимая, что поесть нужно. Хотя они вкусные. Но тут за стол подсаживается Тейт и кусок замирает в горле, так что я имею все шансы картинно помереть на руках любимого. Благо, с помощью кофе мне удается его протолкнуть.

— Привет, — улыбаюсь, хоть и чуть неловко.

— Извини, — говорим мы друг другу одновременно.

— Нет, Лия, нет. Я должен был хотя бы спросить у тебя, можно ли так приходить.

— А я не уверена, правильно ли сделала, что тебя отпустила, — признаюсь я.

Он садится ближе, обнимая меня за плечи, и я касаюсь лбом его щеки. Все-таки Тейт очень высокий, это даже немного неудобно. Но приятно. Ужасно приятно чувствовать себя рядом с ним защищенной.

— Лучше ты пожалеешь о том, что не случилось, и мы это исправим. Еще много-много раз исправим, — на ухо говорит он, а у меня от этого бегут мурашки. — Чем ты пожалела бы о том, что мы исправить уже не смогли бы.

— Подозрительно разумно для молодого парня, — с лицом «я все про тебя знаю» шутливо говорю я, — или, может, я просто тебе не так уж сильно хотелось?

— Еще одно слово, и я закину тебя на плечо и отнесу доказать обратное. Раза три как минимум. Не придумывай, пожалуйста. Я просто понимаю, что ты еще…

— Какая? — насупившись, спрашиваю я.

— Маленькая.

— Ну хоть не глупенькая, — фыркаю я, — но какая же я маленькая? По мнению Марго, я сильно засиделась, и уже давным-давно пора.

— Марго может свое мнение, — вспыхивает Тейт, но сдерживается, — оставить при себе.

— Да ладно, я и сама знаю. Я инфантильная. Мамина и папина девочка.

— Это ты дома мамина и папина, а теперь — моя, — отрезает Тейт. — Жуй скорее свои бутерброды и пойдем куда-нибудь, погуляем до тренировки. Ты уже видела Вдох?

— Что? Нет, думаю, нет.

— Вот и отлично, — он встает, берет со стола большую миску с ягодами и протягивает мне руку, — мы идем на пикник.

И мы, действительно, идем.