Теперь Марго косится уже на меня. Вся эта недоромантика начинает меня напрягать. А тату у Лиама крутое — к левому плечу поднимаются всполохи северного сияния. Вспоминаю, что у Марго приблизительно там же всполохи огня, интересное совпадение.

— Что же у тебя за фамильяр? Сияние?

— Угадай. Ты сможешь, давай, — подначивает меня Лиам.

Вспоминаю, что сияние только на севере, а у нас — танец духов.

— Какой-то дух?

— Он пришел, когда я был совсем маленьким. Но потом оказалось, что я сильный спирит. И вот я здесь.

У меня в голове что-то такое крутится. Я почти уверена, что слышала похожую историю. Смотрю пристально на Лиама, но ни его внешность, ни имя не вызывают у меня никаких ассоциаций. Нужно будет расспросить его поподробнее.

— Ты насчет своей тату тоже подумай. Не обязательно набивать прямо фамильяра, главное, чтобы ты сама для себя понимала, что это значит и что там самое важное, — поясняет Лиам.

— Я подумаю, спасибо. Но сейчас — спать, а то я усну прямо тут или завтра не встану. Денек выдался очень длинным, — говорю я и, помахав на прощание компании, ухожу в комнату.

Марго остается, и я подмигиваю ей, кивнув на Лиама. А, получив в ответ поднятый кулак, убегаю. Неужели мы все становимся такими дурными влюбляясь?

В спальне я в изнеможении падаю на кровать и, уже лежа, стягиваю с себя одежду. Нужно набраться сил и доползти в ванну умыться, но для начала хотя бы немного перевести дух. И найти какой-то горшок, что ли, для Ори. Она, кажется, спит. Во всяком случае, цветочки опущены и мелко подрагивают.

Чищу зубы и думаю насчет татушки. И почему-то мне, кроме нежно-белых лепестков, в голову лезут золотая сеть и черные крылья. Уже почти засыпаю, когда слышу, как заходит Марго. Она, конечно, старается не шуметь, но получается не очень. Шорохи прекращаются, но не успеваю я уснуть, как вижу просунутое под дверь письмо. Надо же, что могло прийти так поздно? Любопытство берет верх, и я открываю его. Читаю в неверном, пляшущем свете всполохов за окном. «Уважаемая леди Далия, забыл вас предупредить, что вы будете участвовать в квартальной битве против Академии звездных стражей. Расписание тренировок на стенде в холле». Листок дрожит в руке и падает на пол.

8. Неудачное посвящение и прочие неприятности

— К концу года каждый из вас должен обзавестись татуировкой. Мне неважно какого типа она будет, выбирайте на свой вкус. Но мне важно, чтобы вы уяснили: не имеет значения забиты вы с ног до головы и вам некуда, или мама вам не разрешает, или вы считаете, что это некрасиво, какая бы ни была изобретена причина, она мне неинтересна. Желающие получить зачет должны выбрать форму и место, наполнить ее для себя содержанием и закрепить кровью. Не выполнившие это зачет не получат.

Этот предмет ведет совсем молодой парень по имени Сарш Даст, хотя, учитывая нахождение тут Валтиса, я поостерегусь строить догадки о его реальном возрасте. Он ходит вдоль рядов, отстраненный и собранный, не глядя ни на кого по отдельности. Может, добирает так авторитета, а может, просто закрытый по натуре человек. Если, конечно, он вообще человек. За длинными волосами не видно ушей, да и уже во втором поколении они проявляются далеко не всегда.

— Пиши, опять размечталась, — шепчет Марго, толкая меня в бок, и я судорожно перерисовываю с доски схему расположения защитных татуировок, пока не стерли.

Но как бы я ни старалась сосредоточиться на материале, из головы не идет вчерашняя записка. Просто не представляю себе, что почувствую, когда выйду на арену против звездных. Это не какая-то игра, хотя и на них бушуют страсти, это бой за право решающего голоса в делах империи. И темные не выигрывали его уже очень давно.

— Далия, — обращается ко мне Сарш, — для вас, полагаю, татуировки в новинку? Думали о том, какая станет первой?

К счастью, в этот раз я хоть и думаю о своем, но и материал краем уха слушаю. Повторения позорища, как на первом занятии, не хочется.

— Да. Скорее всего, центральный образ — это цветок белой орхидеи. Но, возможно, я добавлю к нему детали, о которых я пока не готова говорить.

Какое счастье, что красиво отказывать меня учили с детства. Не то пришлось бы сейчас либо отвираться, либо выложить про золотую сеть и ворона. А мне и так забот достаточно.

— Интересно, белая орхидея. Вы, полагаю, и так знаете, что она считается символом невинности, красоты, элегантности, даже аристократизма? — спрашивает Сарш, а я киваю: вроде как действительно знаю. — Но, что интересно, орхидеи особым образом связаны с нашей академией. Не буду забегать вперед, вы это еще будете изучать.

— Ну пожалуйста, — вырывается у меня, — очень уж любопытно.

— Я дам вам подсказку, — улыбается он, — возьмите в библиотеке или в вашей гостиной книгу «Тьма и звезды. История маятника», найдете там много интересного. А сейчас продолжим: татуировки, усиливающие возможности колдующего.

Записываю, сама думаю о том, что именно эта книга лежит в моей комнате! Именно ее я взяла в гостиной, когда познакомилась с Лиамом. Взяла и забросила. Обязательно нужно ее прочесть.

Тема оказывается настолько интересной, что я увлекаюсь и даже думаю, не набить ли себе пару браслетов, чтобы увеличить силу рук. Когда планер над дверями кабинета возвещает об окончании урока и поторапливает нас поспешить в подземелья на практику, я даже немного жалею, что занятие закончилось так быстро.