— Только попробуй этого избежать.

Договариваю я на ходу в ванну. Быстро умываюсь, а когда выхожу, Тейта уже нет.

— Ну ты вообще! — восклицает Марго, и я не понимаю, относится это к опозданию или парню в моей комнате. — Не боишься, что Райвен узнает?

— Он мне что — папа? — сержусь я.

— Нет, но это, вообще-то, запрещено — находиться на территории другого факультета. Ты когда-нибудь дочитаешь этот дурацкий буклет?

— Когда-нибудь, — легкомысленно отвечаю я, сажаю Ори в волосы, и мы бежим на лекцию по поиску пути.

В этот раз Шайен превосходит сама себя. Она гоняет меня по пройденному и не пройденному материалу, с удовольствием ставит «неуд» и отчитывает перед всем потоком, рассказывая, какая я бестолковая и что мой единственный путь — сменить Четыре Швабры на его нелегком посту. К концу занятия я зависаю где-то между «я ее убью» и «я буду плакать отсюда и до пятницы». Но следующим идет оборотничество, и мне впервые удается получить видимую, а главное, понятную форму. Это ласточка! Точнее, иглохвостый стриж — тугая капелька с серповидными крыльями. Зверь даже хвалит меня, говорит, что есть шансы на две и более формы, и на обед я ухожу, погруженная в мечты о том, как буду бегать по земле какой-нибудь кошечкой или антилопой, летать в небе птицей и уходить на глубину рыбой.

Марго приносит здоровенную тарелку с какими-то маленькими тарелочками и хлебом. В тарелочках оказываются паштеты и прочие вкуснющие намазки, которые мы лопаем, запивая чаем.

— Нет, мне определенно нужно опять начать бегать по утрам, — говорю я, довольно откидываясь на спинку стула. — Это чрезвычайно вкусно и чрезвычайно вредно.

— Ну, если ты продолжишь свои утренние встречи с Тейтом, то можно обойтись и без бега, — шепчет Марго, а сама сияет, как монетка в солнечном свете.

— Ты-то, что так радуешься? — мне хочется сказать ей, что ничего не было, но я не успеваю.

— Внимание, студенты! — голос Райвена разносится по столовой. — Важное объявление. Оно будет продублировано на доске информации и в гостиных факультетов. Совершено нападение. Кто-то проник на территорию академии и нарушил магию Вдоха. В свете грядущей квартальной битвы это представляется особенно опасным. С сегодняшнего дня будут ужесточены меры безопасности, защитные чары накроют все входы и выходы, включая не только двери, но и окна, а также балконы. Если вы увидите или услышите что-то непонятное, пугающее, выходящее за рамки вашей компетенции, немедленно обратитесь к куратору или любому из преподавателей. Держитесь, да прибудет с нами тьма!

Райвен уходит, а я сижу, глядя на эту дурацкую тарелку, и не могу собраться с мыслями. Кто мог напасть на академию кроме… Кроме кого я боюсь даже думать. Но, кажется, так думаю не только я, оглядываясь и напарываюсь на чужие взгляды, как на клинки.

— Малыш, кажется, нам стоило все-таки наплевать сегодня на Шайен, — говорит Тейт, подсаживаясь к нам. Лицо у него не то чтобы злое или недовольное, но какое-то осунувшееся, бледное. И у меня щемит сердце.

— Ну и ладно, тьма с ними, с этими удобствами, — шепчу я ему на ухо, — у нас остается куча укромных кладовок для метел и всяких гротов с буйной и густой растительностью, где можно уединиться.

Не сказать чтобы я мечтала о том, чтобы это случилось именно так, но, в конце концов, это только вопрос декораций. А сегодня я была уже готова остаться с Тейтом. Он обнимает меня, и я прячусь в его руках, как в укрытии от всего мира.

— По крайней мере, у нас остается часок перед тренировкой, — говорит он. — Только наш.

Но как этого бесконечно мало.

На тренировке пробуем работу в парах. Все, кроме меня. Проще всего близнецам Даст, они давно сработались. Честно сказать, я им немного завидую, глядя, как спокойно и уверенно они колдуют вместе.

— Выглядит, как будто у них один разум на двоих, да? — говорю я Эрике. За время тренировок мы как-то сдружились.

— Так Вик менталист, он реально их разумы сливает, — отвечает она, а мне только и остается что хлопать глазами. — Говорят, ты колдовала с Райвеном?

— Кто говорит? — немного раздраженно спрашиваю я.

— Все говорят, — улыбается она. — Как это? Что ты вообще чувствовала?

— Да ничего особенного. Как будто ты хочешь что-то сделать, даже не думаешь об этом, а только появляется намерение, и оно само делается. Будто ветер несет листок.

— Я никогда не пробовала с кем-то слить магию, но вот эмоции, чувства — да. Иногда это не самая приятная штука.

— Представляю. Наверное, первое, чему учатся эмпаты — закрываться, — хмыкаю я. — Зато всегда можно узнать, кто к кому что чувствует.

— Если только у него нет серьезной защиты. Или ты думаешь, что Райвен или Шайен, да любой преподаватель или сильный маг позволит кому угодно копаться в своих чувствах и мыслях? Там защиты больше, чем в академии.

Мы хихикаем и тут же получаем укоризненный взгляд от Райвена.