— Нет. Говорит, что по ее ощущениям, как будто магии воздуха здесь никогда и не было.

— Шайен, обойди все вокруг и поищи следы. Тейт, попробуй еще раз направить фамильяра, может, она все-таки что-то найдет. Далия…

Я инстинктивно делаю шаг назад. Ну чем я могу помочь? Уйти, чтобы не мешать?

— Далия, ты помнишь, как выбираешь луч и точку во время игры?

— Конечно. Но при чем здесь…

— Притом. Мне нужна твоя помощь. Я тоже проводник хоть и не такой сильный как ты, но, безусловно, гораздо более опытный и обученный. Поэтому мы попробуем сложить наши силы, чтобы отыскать ответ. Хоть какой-то, — добавляет он.

— Да, да, конечно, — сбивчиво отвечаю я, кивая, — я буду стараться.

Он становится сзади меня, и, как мне в первый момент кажется, обнимает меня. Сердце делает скачок к горлу, и я замираю, как птица в кулаке. Что происходит вообще? Райвен кладет свои руки на мои, переплетая пальцы.

— Мы будем плести сеть, — поясняет он, — твоя задача слушать свой дар и направлять, пытаться увидеть дорогу. А я буду задавать вопросы и плести чары. Готова?

— Да, — выдыхаю я, все еще не в силах собраться с мыслями.

Слишком странно. Слишком близко. Мне становится душно, жарко. Страшно. Я вспоминаю, что-то похожее уже было в кабинете, когда Райвен держал меня за руки. И раньше. Что-то было раньше. Но теперь все еще сильнее. Я задыхаюсь. Я сейчас вырвусь и закричу. Мне кажется, мое тело сходит с ума, и я не в силах им управлять, а оно хочет вырваться и бежать. Даже дыхание сбивчивое, неровное, крошечными рваными вздохами.

— Лия, пожалуйста, возьми себя в руки, — говорит Райвен. Очень тихо, спокойно, уверенно. — Я понимаю, тебе неловко. И страшно. Это нормально. Но сейчас нужно собраться. Что-то случилось с одной из точек, на которых держится магия всей академии, и мне нужна твоя помощь.

— Извините, — шепчу я, — я могу. Я готова.

Мне, действительно, намного лучше после его слов. Закрываю глаза, растворяясь в темноте, пока не вижу перед собой сияющую точку. Мир вокруг преображается. Страх откатывает, будто это было не со мной. Потому что теперь у меня даже сомнений нет, настолько естественно и органично сплетаются наши чары. Там, где мне на тренировках приходится отдавать все свои силы, теперь нужно только подумать.

— Это результат проявления стихии? — звучит в голове вопрос, и я не сразу понимаю, что его задает Райвен.

Мне нужно найти ответ. Концентрируюсь на пространстве вокруг. Нужная точка совсем рядом, лишь руку протянуть. Но я знаю, что она мне не понравится. Знаю, но скольжу по лучу, который поддерживает Райвен. Это не полигон с его симулятором игры, здесь, чтобы двигаться путем расходящихся троп, нужно его сначала создать и поддерживать, а мне самой это не под силу. Теперь-то я знаю, что создала тогда, в Гроте орхидей. И несколько секунд чуть не стоили мне жизни. Теперь намного легче: я только веду, а строит путь Райвен.

Шаг. И я понимаю, что ответ «нет». Это не слова, не какие-то висящие в небе буквы. Я просто как бы перемещаюсь в такое состояние мира, где я уже знаю, что ответ «нет». Звучит безумно, но это так.

— Это чей-то злой умысел?

Следующий вопрос, и я опять ищу точку. Теперь приходится двигаться далеко, я с трудом нахожу ее, затерянную среди десятков других. «Да», понимаю я. И это «да» какое-то очень знакомое. Это ощущение сводит с ума, скребется где-то на краю сознания, узнаваемое и не узнанное.

— Это звездные? — звучит следующий вопрос.

— Нет! — вырывается у меня.

Тьма рассеивается, и я опять вижу черный камень стен академии, приглушенную зелень травы под ногами и танцующие над головой всполохи света. Райвен все еще держит меня, я смотрю на него и понимаю, что хоть я крикнула «нет», он понял, каким должен быть настоящий ответ.

Дергаюсь, хочу скинуть его руки, уйти, убежать от ненавистного знания. И страх накатывает снова. Как будто до этого он удерживался огромной дамбой и копился, копился, пока не прорвался сокрушительной волной. Я уже не вижу Райвена, только его черную кожаную куртку, татуировки, украшения, прическу. Почему-то это вызывает у меня не просто страх, а какой-то безудержный ужас, превращая разум в визжащую, обезумевшую сущность.

— Отпусти меня! — кричу, бьюсь в руках Райвена, вырываюсь, с плачем, падая на землю.

— Какого мрака тут происходит? — с криком подбегает Тейт, подхватывает меня, поднимает. — Что ты с ней сделал? Отвечай!

— Не забывайся, — отрезает Райвен. — Обычное сплетение чар. Я не знаю, что с ней.

— Далия, с тобой все в порядке? — Тейт все еще готов кинуться в драку.

— Нормально, — шепчу я, хоть это не так. Я испугана случившимся. И еще больше тем, что я не понимаю, что это было и почему.