— Этот механизм — генератор молний. И, боюсь, он может как-то воздействовать на нервные волокна. Лечится ли это, и как именно, к сожалению, не известно.

Он говорит тихо и как-то глухо, не поймешь, то ли злится, то ли ему это все неинтересно, и думает о другом. Мне страшно из-за того, что могу никогда не восстановить пальцы. И как я тогда буду плести заклинания? А еще обидно, что в такой момент рядом нет никого, кто обнял бы и сказал, что все будет хорошо. Молчу и смотрю на Райвена, чувствуя внутри себя пустоту.

— Тебе придется побыть тут еще пару дней, — говорит он, — потом сможешь вернуться к учебе. Поправляйся, — неловко заканчивает Райвен и выходит.

А в дверь тут же влетает черно-голубой вихрь. Марго, Лиам и Тейт. У меня на сердце теплеет. Все-таки я тут не одна.

Райвен

Выхожу из медпункта, еле сдерживаясь. Куда я смотрел? Как допустил? Теперь эта звездная дурочка может навсегда остаться без возможности нормально плести чары или вообще двигать пальцами. Калекой. Я обязан был предусмотреть. Обязан! Просто какая-то безумная череда неприятностей. Но я не верю в случайности. Это мой недосмотр. Я обещал ее матери, что Далия будет под защитой и опекой, что она не останется одна в чужом для себя мире. Но не могу же я ходить за ней, как нянька! Тем более что, кажется, есть кому этим заняться. Я понимаю, Марго — соседка, Лиам — одногруппник, но что тут делает Тейт? Стоит ли отвлекаться на романы, когда и полчаса не можешь прожить, не устроив катастрофы?

Погруженный в мысли, поднимаюсь на самый верх башни, к скрытому проходу. В замке много уровней подземелий, на один из них можно попасть только из самой верхней его точки, крохотной комнатки под крышей. Во всяком случае, я других проходов не знаю. Довольно изящное решение, мало кому придет в голову искать дорогу вниз наверху. Открываю массивный замок, закрытый не только на ключ, но и на несколько уровней магической защиты, и выхожу на узенькую винтовую лестницу. Она скрывается в центре обычной лестницы, доступной всем. От постоянных поворотов кружится голова.

И будто отвечая на мои движения, в голове кружатся мысли. Надо что-то придумать с ее пальцами. И хорошенько исследовать магию, что-то там, действительно, непросто. Звездный свет — мелочь, его знает и использует каждый ребенок, но звездная сеть? И была ли это именно она?

Спускаюсь все ниже и ниже, пока не упираюсь в еще одну дверь. За ней — сердце замка и академии. Часть балансира, удерживающего мир и покой в империи. Но вот об этом знают уже единицы. И я не уверен, правильно это или нет. Роль звездных открыта и уважаема, а хранители оказались вытеснены. Это не только вопрос нашего эго, это нарушило баланс.

Тщательно запираю за собой дверь и делаю шаг в бездну. Ну же, темнота, прими меня. Под ногами загорается алый всполох. От него в разные стороны тянутся веревочки-дорожки. Выравниваю дыхание, успокаиваю мысли. Какой из вопросов выбрать? Что сейчас важнее всего? Передо мной встает бледное личико с огромными голубыми глазами. Неужели предчувствие меня не обманывает и с ней связано что-то важное? Но что? Ответь мне, темнота.

Один из тонких лучей выглядит, как будто ярче других. Шагаю по нему, и под ногами вспыхивает еще одна световая точка. И пусть я пока не осознаю этого, но я становлюсь чуть ближе к ответу на свой вопрос. Какого труда мне стоит каждый шаг. Мысли, как огромные камни, тяжело перекатываются в голове. Магия струится из меня потоком, подпитывая всего-то две точки да несколько расходящихся лучей. Я вспоминаю окутанную сияющей сетью Далию и встряхиваю головой. Нет, это невозможно. Этого просто не может быть!

И луч передо мной меркнет.

Погоди, темнота, погоди. Я верю, хорошо, я верю. Я принимаю мысль, что… Как бы я ни отказывался от этого, но, когда я только увидел Далию, я не подумал, что это звездная сеть. Я вспомнил это место. Сад расходящихся тропок. Веер вероятностей.

И луч опять вспыхивает, но не один. На мгновение я вижу освещенную дорогу, сотканную из десятков сияющих лучей и пылающих точек. С хлопком лопается кристалл на перстне, резервная магия омывает меня, не дав упасть без сил. И хоть вокруг опять темнота, я знаю, куда мне идти. И где искать проводника.

6. Новая надежда

Наконец, истекает срок моего вынужденного заточения в медпункте. Я залита восстанавливающими зельями до самых бровей, кажется — один неловкий шаг, и они с бульканьем польются из ушей двумя радостными фонтанчиками. Но во всем есть свои плюсы: я наконец-то изучила и буклет, и карту, и прочие необходимые всякому прилежному первокурснику документы. Стыдно признавать, но, похоже, Шайен была в чем-то права, когда так ругалась. В буклете ясно написано, что на территории академии нельзя использовать звездную магию, а в подземельях никакой свет, кроме того, что там есть.

Но хотя бы Марго, Тейт и Лиам заходили каждый день. Тейт даже чуть чаще. Вспоминаю и сладко потягиваюсь. Он классный. Красивый и мужественный. Говорит мало, но не припомню, чтобы мне было с кем-то настолько приятно молчать. В первый день после пробуждения, когда я и думать-то толком не могла, да и вообще в основном спала, каждый раз, открывая глаза, я видела Тейта. А он только отшучивался, что медпункт — единственное место в академии, где можно спокойно поучить в тишине.

Так ли уж важно, что обо мне думают другие, если есть те, кому я нужна? Улыбаюсь своим мыслям и чувствую, как по коже бегут мурашки. Соскучилась. Скорей бы уже Валтис пришел!