— Тренер темных запрашивает перерыв пять минут, их проводнику нужно время, чтобы прийти в себя. Да уж после такого опять творить чары поиска вероятности, чудовищно сложно. А ведь их ведущий игрок — совсем девочка, первокурсница. Но такая талантливая. Если бы квартальная битва проходила года через три-четыре, думаю, мы бы увидели самую блистательную игру проводника за всю историю. Сейчас же Далии, к сожалению, не хватает опыта.

— Вот же нехороший человек, — хмыкаю я, — вроде и похвалил, а по сути, так обругал.

Время, отпущенное мне на отдых, заканчивается, и я начинаю искать точку для следующего шага. Мне не очень видно, но, кажется, я подошла к середине поля, значит, дальше начнутся по-настоящему сложные препятствия. Растираю ладони и уши, чтобы собраться.

Что ж. Закрываю глаза и недовольно морщусь. Это же просто издевательство какое-то, солнце слепит даже через закрытые веки, я будто в кровяном котле, как тут нормально разглядеть крошечные звездочки света? Не говоря уже о том, что хоть мне и удалось сохранить баланс сил, сейчас он точно нарушен. Растираю виски и вдруг, озаренная, закрываю глаза ладонями. Темнота. Родная моя, хорошая, добрая, как же я скучала, как же мне было плохо без тебя.

Как я не догадалась раньше? Свет больше не мешает, я вижу веер вероятностей почти так же хорошо, как в подземье. И тут же нахожу несколько точек, пригодных для перехода. Одна будто играет со мной. Прячется за большой и массивной, пахнущей опасностью и кровью. Чуть-чуть выглядывает и тут же скрывается. Не закрой я глаза, вообще бы не заметила. Что самое странное, я совсем не ощущаю от нее подсказки, кто мог бы преодолеть это препятствие. Но при этом совершенно уверена, что она безопасна. Лишь бы поймать. Лишь бы успеть шагнуть на неуловимый луч. Меня захватывает азарт, и я рискую. Знаю, что нельзя, но все-таки рискую. Удача!

— Вот так неопытная девочка! — кричит комментатор. — Проводник хранителей открывает точку безопасного прохода и делает следующий шаг без преодоления препятствия. Это большая редкость. Чутье Далии заслуживает самых бурных и искренних аплодисментов.

Стараюсь не расслабляться, но все равно приятно. Я помню о таких точках безопасности, но, конечно, открыть не особо рассчитывала. Соперники между тем полностью меняют состав на первых слотах. Из тех, с кем мы знакомились, опять в игре стеснительный брюнет, но к нему присоединился шатен, которого я до этого в деле еще не видела. Вчера мне показалось, что Диана с ним знакома чуть более близко, чем просто друзья. В нашей среде нет понятия «встречаться», поэтому со стороны вообще трудно что-то понять, но я слишком хорошо знаю Диану. И теперь, несмотря на все напряжение борьбы, меня разбирает любопытство.

Джун открывает следующую точку и их закрывает плотным прозрачным колпаком. Пока в нем легко помещается и проводник, и команда, но шар сжимается. Оглядываюсь на наших. Они внимательно смотрят на борьбу соперников. Даже предположить не могу, как бились бы мы сами.

Шар прозрачен, и можно видеть, что происходит внутри. Его атакуют молниями, камнями, просто силовыми щитами. Эдвард создает призрачный меч и пытается разрубить сферу, но тоже без особого успеха. Она сжимается настолько, что игроки вынуждены по созданному изо льда мостику перебраться к Джуну.

— Боюсь, стражам уже не справиться, — говорит комментатор. — Думаю, если бы они могли, то сделали это гораздо раньше. Остается ждать, когда сработает ограничитель максимального воздействия, но, боюсь, к этому моменту ребята могут сильно пострадать, и даже щит танка тут не особо поможет. Но что это? Посмотрите, кажется, Тина хочется договориться со сферой?

Невысокая девушка с длинной русой косой прикладывает ладони к практически невидимой, лишь чуть поблескивающей, преграде. Несколько мгновений ничего не происходит, а потом сфера начинает таять.

— Восхитительно! Ситуацию решила эмпат. Кто бы мог подумать, что она была разумна.

Джун делает шаг, перемещаясь на выигранную точку, и оказывается у меня за спиной. Шутки кончились, игра идет к финалу.

18. Неожиданная развязка

После того как я догадалась закрыть глаза ладонями, смотреть намного проще. Но смотреть, по сути, не на что, я не вижу ни одной доступной для перехода звезды. Вообще, бывает и такое. Если среди игроков нет никого, кто мог бы справиться с активными для хода точками, то проводник бессилен. Время идет, но я все никак не могу выбрать. Оглядываюсь на команду. Что это? Точка сзади. Да, с точки зрения чистого расстояния это ход назад, но стратегически он верен. Тем более что и выбирать особенно не из чего.

Ставлю ногу на сияющий луч. Забавно, всего-то пару часов назад тряслась от страха на краю поля, а теперь спокойно смотрю на пустоту под ногами. Как быстро привыкаешь, стоит только раз побороть страх. И слов в ответ на мои мысли, нога проваливается вниз.

Точка, на которой я стояла, больше не держит! Оглядываюсь. Дело обстоит еще хуже: медленно опускаются вниз и остальные игроки, кроме Лиама. Одного кого-то он еще мог бы удержать, но точно не всех. В ноги мягко ударяет что-то подхватывая. Смотрю вниз, но ничего не могу разглядеть. Мало того что солнце слепит, но и под нами очень пестрый пейзаж. Что-то мне помогает, но не понимаю, что именно.