Мне важно, что они не верят в мое предательство, но смотрю я только на Тейта. А он прячет глаза отворачиваясь.

— Неужели ты думаешь, что я могла предать? — спрашиваю, подойдя к нему.

— Я не знаю, что думать, Лия. Не хотел бы выяснять это при всех, но ты сама выставляешь все напоказ. Меня ты гонишь, а… — он не договаривает.

В груди расползается мерзкий, склизкий холод.

— А кто мешал тебе подойти ко мне? И вам всем, — сбивчиво говорю я, — да, я виновата. Я плохо играла и допустила ошибку. Глупую, детскую. Но я старалась, и я не предатель. Вы были вместе. Вы могли разделить эту неудачу. А я была одна.

— Не одна, Лия, — отрезает Тейт, — не одна.

— Я считаю, что Лие в команде не место, — говорит Микаэлла. — Даже если это вышло случайно. Она некомпетентна, и я ей не доверяю.

Близнецы Даст кивают, подходя к Мике, как бы подчеркивая, что они на ее стороне. Поколебавшись, туда становится и Чон.

— Мелкая, я не верю, что ты предала нас, но ты и правда слишком неопытная, извини, — Джин разводит руками и становится к ним.

— Да вы что? Она член нашей команды, она наш друг, она отдала нам свою силу, чтобы защитить от магии звездных! Кто мы будем, если за оплошность откажемся от человека?

— Цена этой оплошности — очередные двадцать пять лет произвола и самохвальства звездных, — отвечает Вик. — Да и в нашей команде, думаю, скоро не будет необходимости. Что-то мне подсказывает, что сначала свернут дружеские турниры, а потом будут пробивать и отмену битвы.

— Да что ты несешь? — возмушается Джин.

— Все, пожалуйста, хватит, — прошу я. — Я избавлю и вас, и себя от дальнейших споров и уйду сама.

— Лия! — Лиам делает шаг ко мне, хватая за рукав.

— Спасибо. Но так будет лучше.

Больше меня никто не удерживает, и я без помех добираюсь в комнату. Хочу закрыться на сто запоров, чтобы никто не пролез. Чтобы никого не видеть и не слышать. Но в нашей общей гостиной меня ждет Марго.

— Это правда? — ахает она, как только я вхожу. — Ты выбрала пустышку?

— Да, Марго, я выбрала пустую точку, прервала путь, и мы откатились в начало.

Говорю на ходу, в надежде, что смогу улизнуть и побыть одна.

— Да погоди, куда ты. Расскажи, как вообще было? Как остров? А игра? Соперники злые? А Райвен как? Поддержал тебя или ругался?

Слова обрушиваются на меня, как ливень.

— Тьма, Марго, дай мне перевести дух, — раздраженно бросаю я. — И так на меня словно весь мир обрушился.

— Еще и я? — саркастически добавляет она. — Я, вообще-то, хотела тебя поддержать! Еще и защищала перед другими, а ты просто эгоистка.

— Ну прости, Марго, прости, пожалуйста. Ты и Лиам — мои единственные друзья, те, на кого я могу рассчитывать.

— Лиам? При чем тут Лиам?

Я уже жалею, что упомянула его.

— Да, меня из команды поперли, а Лиам был против.

— А ему какое до этого дело?

— Мы, вообще-то, друзья!

— Слишком много что-то у тебя друзей! Можно хотя бы к моему не лезть?

— Да ты что, Марго? Он мне просто друг, я сто раз тебе говорила. И нет у меня никаких друзей, никого у меня нет.

Ухожу в комнату, запираю дверь и падаю на кровать, натянув на голову подушку. Это просто какой-то безумный сон. Все это не может происходить на самом деле. Если уж даже в команде считают, что я подыграла, что говорить об остальных. Да что команда, я и сама не знаю, что произошло на поле.

Кручусь на кровати, но не могу не уснуть, ни даже заплакать. Принимаю душ, выхожу в комнату. И остро понимаю, что я тут чужая. Вернуться домой? Позволить отцу выдать меня за какого-нибудь фон-барона, и всю жизнь слушать какая я убогая? Нет. Я не обязана доказывать кому-то, что я нормальная. Что я не предатель и не урод. Но пока я остаюсь «Далией Солано, которая проиграла квартальную битву», мне не будет покоя.

Прозрение пронзает меня иглой. Надо перестать ей быть. Я совершеннолетняя, да, без образования, но и не совсем бездарь. Уеду в другой город, сменю имя. Будет трудно, но лучше я буду голодать и работать сутками, чем жить в состоянии тотального бойкота, окруженная людьми, которые меня ненавидят.

Достаю чемодан. Тьма, какой он огромный. Это леди Далии нужен был ворох вещей, Лия обойдется и чем-то попроще. Складываю в рюкзак самое необходимое и, подумав, то, что можно продать. Это горсть украшений из моей прошлой жизни. В академии, если не считать первого дня, я не надевала их ни разу. Поколебавшись, беру цепочку-поясок с синей звездой, что подарила Марго, и на глаза наворачиваются слезы. Ну, будет хоть что-то на память. Осознаю, что больше не увижу ее, Лиама, Тейта. Райвена. Не буду смеяться на оборотничестве и пройду расходящимися тропами подземья.