— По-моему, все получилось, — говорит Вик. — Я определенно отмечаю изменение своего магического фона.

— Как ни мала искра во тьме, но видна издалека, — откликается Чон.

— Мне тоже кажется, что нам удалось приручить немного необузданного света, — отвечает Райвен. — А теперь быстро все на завтрак, пока там осталось что-нибудь, кроме овсянки.

Беспокоимся зря, нам выделили отдельный стол. То ли чтобы нас правда не объели, то ли отравить решили. Садимся, я краем глаза поглядываю на студентов звездных, вдруг кто-то из знакомых будет. После вчерашнего визита мамы я вовсе не уверена, что хочу их видеть.

— Далия!

— Диана?

Моя давняя подруга Диана Блэкберри ничуть не изменилась с нашей последней встречи на той самой церемонии.

— Рада тебя видеть, — вежливо говорю я вставая.

А она так крепко обнимает меня, что перехватывает дыхание.

— И я рада! Ужасно рада! Я так переживала, когда тебя забрали к темным, но вижу, что все хорошо. Я чуть с ума не сошла от восторга, когда узнала, что ты в команде! А я в группе поддержки. Да, знакомься, это Эдвард, Лео, Джун и Итан, они будут вашими соперниками.

Мы мрачно обводим их взглядом. Доброжелательный шатен среднего роста. Высокий длинноволосый брюнет слегка надменного вида. Обладатель пышных рыжих кудрей в легкомысленном свитере в звездочках. И, наконец, еще один брюнет, но словно противоположный первому — закрытый, собранный, даже какой-то стеснительный. Они в ответ разглядывают нас. Без особого восторга представляю свою команду.

Настороженные взгляды скрещиваются, как клинки. Молчание затягивается, становится напряженным. Мне кажется, достаточно крошечного импульса, и мы кинемся друг на друга. Еще мгновение и…

— Апчхи! Извините, — Эрика ищет в кармане платок, лукаво поглядывая на ребят из команды соперников. — У вас чудесный остров, но, кажется, меня с непривычки продуло.

— Позвольте? — длинноволосы брюнет по имени Лео протягивает ей белоснежный и накрахмаленный платок с монограммой. — Оставьте себе, — отмахивается он на попытку девушки вернуть изрядно подпорченный кусочек ткани.

— Какого света тут происходит? — спрашивает высокий, очень мускулистый парень, подходя к нам. — Контакты с врагом?

— Мы не враги, — спокойно отвечает Райвен, — а соперники.

— Вы разрушили Ночную свирель! И хотели осушить Фонтан надежды, но руки коротки, — парень бросает слова как камни. И лицо у него такое при этом, будто он жалеет, что это не камни.

— Вы сами разрушили Вдох, — резко отвечает ему Тейт. — Я видел его.

— И духи неспокойны, — добавляет Лиам.

— Вы заявились сюда и будете еще нас обвинять?

Незнакомец подходит к Тейту, тот вскакивает, но не успевает. Все-таки он в менее выгодной позиции, сидя на стуле. Но кулак громилы врезается в щит, выставленный Джин.

— Может, будешь задирать равных, детка? — спрашивает она, выдавливая атакующего за пределы нашего стола. — Или боишься, что тебе девчонка наподдаст?

— Свет и тьма, я влюбился, — слышится из-за спины здоровяка восторженный голос.

Парень с гривой рыжих волос протискивается вперед, протягивая Джин подхваченную из букета на столе розу.

— Куинн Меллар младший, но для вас просто Джун, — представляется он.

Мы с девчонками переглядываемся, ожидая развязки. Джин насуплено смотрит на розу, потом на милашку Джуна и, наконец, берет цветок и небрежно сует в карман.

— Джин, — кивает она.

Продолжать драку после такого романтического момента глупо, поэтому волнение затихает само по себе. Мы заканчиваем завтрак и, прихватив фрукты и сандвичи на перекус, идем к себе в комнату. Сегодня вечером нам представят поле для тренировки и знакомства с местными условиями. А завтра уже игра.

Диана обнимает меня, провожая до самого крыла. Так странно, я всегда считала ее легкомысленной и поверхностной, а, выходит, в такой ситуации на моей стороне оказалась именно она.

— Перед тренировкой у меня будет свободное время, хочешь поболтаем?

— С удовольствием, жаль, погода сейчас не очень. Но у нас есть прекрасная витражная оранжерея, думаю, там нам будет хорошо. Я зайду за тобой после обеда?

— Действительно, отличная, так и сделаем, — соглашаюсь я, еще раз обнимаю подругу и иду в нашу гостиную. Райвен просил всех собраться, чтобы обсудить тактику и стратегию будущей игры. Но сначала хочу зайти в комнату проведать Ори. Когда прохожу мимо дверей Джин, она как раз выходит, и я успеваю увидеть осторожно расправленную и бережно поставленную в вазу розу. Делаю вид, что ничего не заметила, но не могу не улыбаться, хотя бы мысленно. Было бы здорово, если бы Джин чуть расслабилась. Впрочем, это всем не повредит.