– Где Натан? – с излишней резкостью, которую сама от себя не ожидала, уточнила я. Леди Диана почему-то улыбнулась.

– Твой младший брат сейчас обживается в своих покоях. Не переживай, я не дам ему пуститься во все тяжкие. Думаю, он вполне усвоил предыдущий урок. Я сделала для этого все возможное. Карточные долги ему не светят.

– Я вам очень благодарна, – честно призналась я. Не то чтобы мы не могли оплатить долговые расписки Натаниэля, но тут возникла другая ситуация. Я бы даже сказала, особенная. Леди Диана с каким-то маниакальным упорством скупила их все и упорно не желала принимать денег. А дама эта была такая влиятельная, что противостоять ей было практически невозможно. Отец бы, наверное, смог, но он был далеко. А предложение у бабушки Дамиана было вполне конкретное. Я же несколько раз, так сказать, ради карманных денег, острых ощущений и из лучших побуждений помогала решать скользкие проблемы знакомых. Согласилась и в этот раз. Просто выхода не было. А леди Диана в свою очередь обещала присмотреть на это время за моим братом и отучить его влезать в долги.

– Я рада, девочка, – вновь прошила меня взглядом эта почтенная особа. – Так где мои внуки? Я знаю, что Аласдэр сбежал сюда.

Не слишком-то далеко Алу удалось сбежать от почтенного взора своей царственной бабули.

– Аласдэр на данный момент на прогулке с участницами отбора. Он взял на себя обязательство по их развлечению, – начала с последнего я. – Лорд Дамиан же сейчас находится на свидании с леди Селентией Леманн. Не знаю, кого из оставшихся девушек выберет его Темнейшество, но я буду рекомендовать ему присмотреться к леди Селентии. На мой взгляд, она будет наиболее удачной женой.

Все во мне протестовало, когда я это произносила. Но я понимала, что это будет правильно. А мои чувства и интерес ко мне Дамиана не имеют ни малейшего значения.

– Тьма побери, какая чушь! – закатила глаза леди Диана, а я замерла, глупо хлопая глазами. Это она к чему сейчас?Я знаю, вы ждали ее появления)

Леди Диана продолжать не спешила, изучающее глядя на меня, и я решилась.

– В каком смысле «чушь»? – спросила я, в очередной раз нарушая все правила приличия. Впрочем, я уже столько странных вопросов задала этой семейке, одним больше, одним меньше – ничего не изменится.

– В прямом, – отрезала леди Диана. – Моим внукам не нужны удачные жены. Им нужны любимые и любящие.

– Прошу прощения, но вы довольно странный способ выбрали, чтобы найти лорду Дамиану любящую и любимую жену, – сухо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. И я ни в коем случае не упустила бы титул. Кажется, одно неосторожное слово – и я себя выдам.

– Нестандартные мальчики, нестандартные решения, – с долей ехидства произнесла эта благородная дама. Так, что я фибрами своей души ощутила подвох. Такое чувство, что я чего-то не понимаю.

– И в чем же эта нестандартность состоит? – поинтересовалась я, но леди Диана только отмахнулась:

– Неважно. Но за развязкой этого спектакля я понаблюдаю с большим удовольствием. Кстати, ты случайно не знаешь, какие неприятности тут произошли?

– Неприятности? – удивленно переспросила я. – Нет, ни о каких неприятностях я не слышала.

Какие уж тут неприятности, всего лишь злоумышленники! Но рассказывать о них или нет – это уже пусть Дамиан с Алом решают. Их бабушка, им с ней и разбираться.

На меня кинули еще один долгий взгляд. Леди Диана словно насквозь меня видела. Но пытать не стала, только пробормотала:

– Ну хорошо…

Что хорошо, я уже уточнять не стала. Не имеет оно значения. Благо, леди тут же сменила тему:

– Тогда рассказывай, как проходит отбор. В подробностях.

Я вздохнула и начала повествование. Леди Диана оказалась отличным слушателем, она не перебивала, только время от времени оценивающе на меня глядела. Не знаю, что она рассчитывала там увидеть, но я всеми силами старалась держать лицо.

Рассказ прервался только тогда, когда в библиотеку заглянул темноволосый молодой человек.

– Можно? Дворецкий сказал, что вы здесь.

– Проходи, шалопай, чего уж там, – махнула рукой леди Диана. – Поприветствуй сестру.

– Здравствуй, сестрица, – перекривился Натаниэль, за что почтенная дама погрозила ему пальцем и…подмигнула? Что я пропустила?

Следующие часа полтора мы разговаривали. Сначала об отборе, потом Натан рассказывал о том, как они проводили с леди Дианой время. Судя по всему, братец действительно с ней поладил. Расспросить его подробнее возможности не было – присутствие самой почтенной леди как-то не располагало.

Нашу почти что идиллию прервал влетевший в библиотеку Аласдэр. Не глядя по сторонам, он торопливо выпалил:

– Несси, душа моя, спасай! Я по горло сыт уже этими барышнями! Можно я лучше злоумышленницами занимать… – он осекся, когда леди Диана выглянула из-за кресла, и выругался.

– И тебе здравствуй, дорогой мой внук, – с нескрываемой иронией проговорила дама. – Наверное, я даже не буду тебе напоминать о хороших манерах. Сейчас. Если ты расскажешь, о каких злоумышленницах тут идет речь.