Если в самом начале лисы вызывали у Иня лишь предвкушение и удовлетворение, то со временем от него начало тянуть раздражением и даже отвращением. Не знаю, сколько духов он уже поглотил, но я чувствовал изменения.

Я явно начал двигаться и реагировать быстрее. Когда же я, казалось, полностью осваивался с новыми возможностями своего тела, медоед одаривал меня новыми улучшениями. И мне приходилось начинать заново.

Но я не расстраивался. Напротив, я был чрезвычайно рад. Мало того, что мы все четверо становились сильнее, так я ещё и практически все амулеты заполнил. И не какими-то слабыми духами. Нет, я старался выбирать максимально сильных духов, которых был способен удержать амулет. Шаман точно будет доволен.

Когда атаки духов на нас прекратились, я вздохнул с облегчением. Не знаю, как всё это время держался Акамир. Если бы не помощь Иня, если бы не его постоянная подпитка духовной энергией, я бы на ногах уже не смог стоять. Впрочем, в данный момент всё так и было.

— Странно, — с напряжением в голосе произнёс Акамир, минут через десять нашего отдыха.

— Ты о чём? — лениво спросил я, тем не менее выпрямляя спину и пытаясь стряхнуть с себя навалившуюся сонливость.

— Духи… их нет.

— Разве это странно? Мы же их тут всех перебили.

— Нет, это что-то другое. Я чувствую, как они словно убегают.

— Инь?

«Возможно твой друг прав. Я тоже что-то чувствую. Словно… к нам приближается кто-то могущественный!»

— Проклятье! — выругался я, вскакивая на ноги. — Акамир, надо уходить!

— В чём дело?

— Сюда идёт кто-то сильный.

— Нас хотят скормить ему.

Я с удивлением посмотрел на приятеля, который высказал такое странное предположение.

— С чего ты взял?

— Посмотри!

Стоило мне посмотреть, куда указывал Акамир, как я увидел с десяток довольно сильных духов. И они находились там, где быть не должны. Лисы перекрывали нам расчищенный проход.

«За мной!» — прорычал медоед, резко рванув с места куда-то вбок.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать за своим духом. Акамир побежал за мной. Уже на бегу он спросил меня:

— Ты куда?

— Без понятия. Но оставаться там было опасно. Это точно. Чувствуешь?

Приятель на какое-то время словно ушёл в себя, забавно шевеля ушами. Но спустя несколько секунд, он вдруг повернул голову в сторону, откуда к нам приближалось нечто.

— Хранитель? — предположил он, но в его голосе слышалось желание, чтобы он оказался не прав.

— Похоже на то, — согласился я, на ходу разрывая попавшегося на пути духа.

— Мы бежим в сторону центра.

— Угу, — протянул я, бросив взгляд в том направлении, где должен был быть выход из зоны обитания духов-лисиц.

Проблема в том, что этих самых духов там было подозрительно много. Словно они предполагали, что мы попробуем вырваться из их ловушки. Нас загоняли, словно дичь, но пока мы ничего не могли с этим поделать.

— Туда! — крикнул я, увидев знакомые символы.

Не знаю, откуда и как они тут появилась, но уставленная камнями площадка до боли напоминала ту, где мы убили своего первого и пока что единственного Хранителя.

Огромный лис догнал нас спустя минуту. Я ожидал, что его будет сопровождать толпа других духов, но он оказался один. И мне даже было понятно, почему остальные лисы старались держаться от него подальше.

Дух оказался непростым. Хвост и глаза у него словно горели пламенем. И пламя это обжигало! Лис издал довольный звук и раскрыл пасть, выпуская в нас огненный шар!

Летел он хоть и быстро, но недостаточно, для того, чтобы в нас попасть. Задержись мы на том же самом месте на пару секунд, и нас бы накрыло пламенем. А так, мы спокойно переждали буйство стихии в сторонке, прикрыв лица от жара руками.

Защитная площадка оказалась сломанной. Как иначе объяснить то, что Хранитель спокойно зашёл внутрь и даже не поморщился. Преодолев длинным прыжком сразу несколько метров, он выбрал в качестве первой цели Акамира. Пришлось приятелю продемонстрировать все свои новые возможности.

Он пропускал удары страшных полупрозрачных лап мимо себя. Крутился и скакал, словно у него под ногами горела земля. Хотя, отчасти так и было. Дух безостановочно выпускал из пасти пламя, пытаясь зацепить им юркого человечка. Пока что Акамиру удавалось уворачиваться, но долго так продолжаться не могло.

Мы напали с разных сторон. Инь и дух Акамира вцепились в задние лапы огненного лиса. Я ударил сбоку, после чего схватил духа за шею. Тому это не понравилось и вся его шерсть полыхнула огнём. Покров пламя не пробило, но было больно. От жары с меня ручьём полил пот. Резко захотелось пить. Но я крепко держал шею духа, не давая ему вырваться и позволяя нашим духам вырывать из него куски тела.