— Пока что он ведёт нас в нужную сторону, но доверять ему нельзя. Как только дойдём до места, где будет понятно, где находится выход — надо будет от него избавиться.

— Согласен, сам об этом думал, — кивнул я.

Не знаю, как я сдержался и не прибил нашего «проводника». Изменённый козёл смог меня зацепить и чуть не сломал мне руку и ребра. С момента битвы прошло уже больше часа, а рука до сих пор еле двигалась и выглядела не очень. То же самое было и с ребрами. Каждый вдох отдавался болью. Радовало лишь то, что постепенно опухоли спадали, и боль уменьшалась.

После разделки зверя мы решили сделать небольшой привал. Мне надо было восстановиться, Акамиру впитать в себя добытый духовный камень, а нашему сопровождающему зажарить как можно больше мяса. Оно хоть и было жестковато и отдавало странным запахом, но зато было насыщено энергией и неплохо восстанавливало силы. И лишь после того, как я смог нормально двигать повреждённой рукой, мы двинулись дальше.

— В горы? Ты серьёзно? — спросил я монгола, глядя в том направлении, которое указывал его палец.

— Да, это самый быстрый и безопасный путь, — быстро-быстро закивал наш проводник.

— На счёт безопасного я сильно сомневаюсь, — заявил Акамир, недобро поглядывая на монгола.

Тот позволил себе лишь на мгновение проявить истинные чувства и оскалил свои жёлтые зубы. Но тут же постарался взять себя в руки и даже улыбнулся. Последнее было связано с тем, что Акамир положил правую руку на рукоять меча. И, судя по взгляду моего приятеля, он на полном серьёзе задумывался о том, какую часть тела отрезать этому мерзкому типу.

— Другая дорога есть? — спросил я, глядя на возвышающийся над нами горный хребет.

Лезть туда мне совершенно не хотелось. Горы давили на меня, заставляя почувствовать себя мелким и жалким. Не знаю, как остальные, но я ощутил себя муравьём, который… даже не знаю, с чем это сравнить. А ведь там ещё могли водиться измененные звери, наподобие того козла, которого мы убили. Да что там могли? Они там точно есть! И одно дело столкнуться с ними на ровной поверхности, и совершенно другое сражаться, прыгая с камня на камень.

— Да, та, по которой мы попали сюда, — закивал монгол. — Но по ней пройти не получится.

— И почему же, хотелось бы узнать?

— Там… мы там зверей… да, зверей много. Мы потревожили их, и они перекрыли тропу, по которой мы ходили.

— Тебе не кажется, что он нам врет? — спросил я Акамира.

— Я почти уверен в этом, — ответил мне приятель.

— Я правду говорю! Там действительно сильные звери. До этого там таких не было. Мы раньше всегда ходили той тропой, но что-то изменилось, и звери стали намного сильнее. Это там мы потеряли почти половину отряда!

— Но она короче?

— Почти в два раза. А ещё удобнее. И была безопасней.

— То есть тут опасно? — я сходу уловил в его речи главное для нас.

— Тут везде опасно, — неожиданно спокойно произнёс монгол и пожал плечами. — Это же Грань. Мало кто может похвастаться тем, что добыл что-то ценное и при этом не потерял людей.

— И ваш командир…

— Он был довольно успешным. Это был его двенадцатый поход. До этого возвращались почти все и с хорошей добычей.

— Сами виноваты, — усмехнулся я, ничуть не впечатлённый тем взглядом, который он на нас бросил.

Несмотря на все заверения монгола, верить я ему не собирался. Мы шли по горам несколько дней, встречая на своём пути как изменённых зверей, так и духов. При этом слабых духов здесь не было. Мало того, что они были сильными сами по себе, так ещё и обладали навыками, связанными с ветром, морозом и камнем. Я столько обладающих стихией существ за раз никогда не видел.

Инь старался как мог, набрасываясь на духов и поглощая их тела. Но, к моему глубочайшему сожалению, никаких атакующих навыков ни он, ни я не получили. Единственными плюсами стало повышение защиты от холода и увеличение резерва. Возможно с более сильных духов можно было бы получить что-нибудь посущественнее, но я бы не хотел с ними встречаться. Мы и так еле справлялись, несмотря на всю нашу, казалось бы, силу.

В какой-то момент я уже решил было, что монгол решил завести нас вглубь гор и бросить там, пожертвовав своей жизнью, но это оказалось не так.

Мы вышли к широкой и глубокой расщелине. Перепрыгнуть её, при всём желании, не получилось бы. Там было метров двадцать, если не больше. И нам надо было перебраться на другую сторону. Как это сделать? Всё просто. По мосту.

Он тоже здесь присутствовал, но мостом я назвал это сооружение исключительно из-за функции, которую оно выполняло. Будь моя воля, я бы сроду не ступил на шаткую и ненадёжную конструкцию, которая вела через пропасть. Но другого выхода не было.